　咆哮が風と共に去ると、機械仕掛けの竜は正面に月を捉えた。

　真昼の、白く、白く輝く月。

　フロイからすべてを奪った月は、今日も昼の世界で太陽に隠れて生きる。

「…………」

　フロイは無言で月を、パルチェは無言でフロイを見つめた。

　宝石のような瞳が、互いの瞳をうつし合うことはない。

　静寂を切り裂くために、パルチェは手綱を片手で握り、自由になった右手でポーチの中を漁った。

「フロイ、ごはん」

「んっ」

　パルチェが硬い香辛料つきの干し肉を手渡すと、フロイはそれを受け取り口に放りこんだ。パルチェも自分の分を取り出し口の中へ。

　干し肉には大量のスパイスがまぶされている。これは、空という熱が奪われ続ける場所で体内を温めるために、空の民が何十世代も前に作り上げたものだ。

　咀嚼音以外には風の音しか聞こえない。そんな世界でフロイとパルチェはふたりきりだった。

　空は限りなく青く、目指す月は遠い。

　それでも、機械仕掛けの竜はいつもと変わらぬスピードで月を追い続ける。

「パルチェ」

　干し肉を一足先に食べ終えたフロイがパルチェの名を呼ぶ。

「……なに？」

「いつでもあたしを捨てて行っていいからね」

　私は拾われただけだから。

　パルチェはこぶし一つ分離れていない距離に、果てしない空を隔てているような感覚に陥った。

「大丈夫。私は空の民。死ぬまで空を舞い続けるしかない。隣にフロイがいるかいないかの違い」

「……そっか」

　触れたかった。

　パルチェは一瞬でもいいから手綱を手放し、フロイを抱きしめたかった。

　でも、できなかった。

　誰もいない空（せかい）。二人は――少女は月を目指す。

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