グリプス・サーガ・オンライン

レポート3 ロックスソルド

　ざっざと歩きながら、敵はスズネが倒していくうちに西門には簡単にたどり着いた。

「よし、ショートカットで行くわよ!!」

「えっ、でも舗装されてる道以外は敵のレベル上がるんじゃ」

「北方面はそこまでだし、レベルがやばくなるのは首都から離れればどこも同じよ!　まあ8レベルってところだから、あなたでもいけるんじゃないかしら」

「耐久戦に持ち込めばな!」

「善は急げよ!」

「急がばまわれっていうことわざを知らないのかよ」

　そんな言葉を聞く耳など持たずに、さらには俺の手を掴んで引っ張られてしまう。現実でいう筋力にあたるステータスの差もあるせいで、抵抗は全くできずに連れて行かれてしまうわけだ。

　少しして、手を離されて降ろされる。

「さすがにこれは突破できないから、倒すわよ」

「おう」

　降ろされるというよりは落とされた感じで、立ち上がって武器を構えて敵を確認してみる。

　《石人間》というエネミーか。レベルは8レベルってことは、今の俺よりも2レベル高いんだな。

　名前の通り石ころがいくつもつながって人型になってる。身長的には同じくらいだけど。

　ここに来るまでに、一緒にいたせいか経験値が俺にも入っていて2レベル上がったのだ。

　ただまあ――10体もいるわけだが。

「さすがにきついと思うんだが」

「大丈夫よ。任せなさい……7と3ね!」

「ちょっと、待ってくれ。レベル差あるのに3!?」

「頑張って!　いくわよおお!!」

「おいぃ……」

　実際、スズネは7匹に打撃入れてヘイトをためて連れて行った。そして結果的に残り3匹のヘイトがこちらにきた。

「仕方ねえ……やるしかないか」

　俺は決死の覚悟を決めて――その場にとどまる。

　いや、盾持ってるから、あっちからきてくれたほうがありがたいんだよな。

『ゴゴゴゴッ!!』

　そんな声なのか音なのかわからないものをだしながら1匹、都合よく飛び込んできてくれた。

　そして俺はあることに気づいて、始まりの町の青年に感謝を告げようと思う。

「切断系だと弾かれそうだけど、打撃武器だから戦いやすい!!」

　飛び込んできた石人間の横っ腹にメイスを叩き込んだ。どうやらノックバック効果があるようで、横によろける石人間。

　するともう1匹飛び込んでこようと、足を踏み出したのが俺の視界に入る。

「もう少しおとなしくしてろ!!」

　テンションがハイになっていた俺は何故か、盾を投げつけた。見事に命中して、1匹その場にとどまるが、もう1匹はなおも近づいてくる。

「……ゲームの鉄則。ゴリ押しでも個別撃破!!」

　俺はそいつは無視して、目の前で怯ませた奴に追撃を加える。

　HPバーは少しずつ減っていく。少なくともオーガよりはダメージは通っている。

「あと2発!!」

　右から一撃!

　そして左から一撃――入れた瞬間に、俺に対しても右から一撃!

「痛くないけど、痛い!!」

　痛覚はないが、HPがわかりやすく減った。この調子だと、今のレベルじゃ3発で俺沈むな。

「だが、ポーション!!」

　ショートカットに登録というなの、ベルトに装着していたポーションをひとつ使用して全回復。

「よっしゃあ!!　って、さすがにそうだよな」

　盾で踏みとどまってた1匹がくる。だが、1匹はさっき倒した。

「やってやるぁぁあ!!」

「あぶねぇ……あぶねぇ……」

　残った自分の赤色になったHPを見てそう呟かざるにはいられない。

「おつかれさま……ってギリギリね」

「レベルはおかげさまで上がったけどな」

　《メイン職業》まであと3レベルだ。

　戻ってきたスズネさんはピンピンしてる。まあそりゃそうだよな、初対面の時に見たけど24レベルだったし。

「大丈夫?　少し休む?」

「町が近いならそっち行く」

「何とも遭遇しなければ5分ってところね」

「よし、じゃあ行く」

　残り少ないがポーションでHPを回復させてから俺は立ち上がる。

「あと、ほら」

「うん?　おっとと、忘れかけてたわ」

「そんな使い方初めて見たわよ」

「映画で見たのの見様見真似だけど、できたから使ってる」

　盾を投げ渡されて、少しお手玉しながらキャッチする。そして左手に装備し直す。

「それじゃあ、行くわよ」

「了解なんだが」

「だから、何なのよその口調……」

　何かに遭遇することはなく、俺は辿り着いた。

　砂岩のような崖などが見える、岩でできた町（ロックスソルド）。

「うっし、舗装された道の近くでレベル上げしてから《ソルジャー》になるか!」

「お疲れ様。それじゃあ、私はここでお別れかしらね」

「あぁ、そういえばそうだな……お疲れ様でした。ありがとう」

「いえいえ、こちらこそ。ゲームでは助け合いが大事だから当たり前のことしただけよ」

「そうか、そんじゃ」

　時間的に、夕飯までもう少しあるし1レベルぐらいあげられるかな。スズネに手を降ってその場を離れる。

　その後は少し割愛するが、石人間と比べれば弱いと感じてしまう同レベルのモンスターをバッタバッタと倒していたら、9レベルまで上がることができた。

　そして、ポーションの補充に《ロックスソルド》に戻ってきた。ここまでだいたい1時間ぐらいだ。すると、さっきの場所になんかうずくまってる褐色少女がいる。

「もぅ……またやっちゃったぁ……なんで、こう最後に私は甘いのかしら」

　ブツブツ言ってるな。ネットコミュニティの取り方を学ぶためにも、声をかけることに挑戦してみよう。幸い大人数の中からひとりではなく、あそこでうずくまっている少女に話しかけるだけだしな。

「あの～、大丈夫ですか?」

「えっ、あ、いや、あの、なんでもない――あっ」

　驚いたように立ち上がって距離を取られたが、至極当然だから傷つかない。ただ、少女は数少ない知った顔だった。

「あ、スズネじゃん。クエスト終わってから何かあったのか?」

「あ、いえ、そういうことはないんだけど。その……うぅ」

　何故か口ごもってしまう。一体なんだっていうんだ?

　――もしや、俺と同類のリアルではコミュ症タイプ?

　いや、それにしては俺にはすぐ話しかけてくれたしな。違うよな。

「…………」

「…………」

　岩の町をバックに褐色肌のハンマー少女の絵は、結構いいなとかどうでもいいことすら考え始める沈黙が過ぎた。

「あ、あの!」

「は、はい!!」

　沈黙を破ったのは彼女だった。ていうか、俺も驚いて気をつけの姿勢をとってしまった。

「と、友達登録いいですか」

　えっ、いや待って。あれほど沈黙やうずくまって深刻そうだった理由がそれなのか。いや、助け合いが大事って言ってた人が、そんなわけないよな……そんなわけないよな!?

「……ど、どうぞ?」

「じゃ、じゃあ……」

　すごい、ゆっくりぎくしゃくとした動きをするスズネ。そして、通知音が聞こえてメニューを開くと《フレンド》の欄に新着アイコンがでている。

『スズネから友達申請が届いております。認証しますか?』

　俺が《YES》を押すと、フレンドの中にスズネの名前が追加された。というか、初めてのフレンドだから一番上に配置された。

「あ、これって、認証すると相互で登録されるのか?」

「えっ?　えっ!?　ま、まって、確認するわ」

　すごいあたふたしている。もしかして、さっきの予想マジであたってる?

「と、登録されてるわ!!」

　すごい笑顔になった。

「じゃ、今日は夕飯だから一旦落ちるわ。またな」

「う、うん。またね、ヒカク!!」

　そのままの満面の笑みで手を振られて、俺はメニューから《ログアウト》を押してゲームを終了する。

　そしてゲーム機を外して、自室のベッドに座り意識を落ち着かせる。

　――めちゃくちゃかわいかった。