アストガルド・ファンタジー

─５─

「もう、そろそろだよね？」

「……だね」

　次の日のお昼休み。

　わたしは真中と一緒に、スマホに映し出される『アストガルド・ファンタジー』のホーム画面を眺め、互いに確かめ合っていた。

　ホーム画面では、今、ログイン制限が掛けられ、ワールドリセット開始までのカウントダウンが行われている。

「つか……もう間もなく終わるね、アリス」

「……ぅん。そうだね…」

「よっ！　アリスに眞那夏、お前ら相変わらず仲がいいな♪」

「……えぇ、まったく。思わず焼き餅をしてしまうほどなので、参りますよ…」

　またいつもの様に、草川三雲と柊一が遅れてやってきた。

「つか。そんなことよりも２人とも、コレみてみ！　もう直ぐだよ！！」

「あ……ワールドリセットか？」

「確かに、もぅ直ぐみたいですね……？」

「……ぅん」

　そして遂に……カウントダウン、秒読み開始！

「「「……５……４……３……２……１……０！！」」」

　そのタイミングで眞那夏がスマホをタップし更新すると、『只今、ワールドリセット作業中です』という表示に変わる。

「……本当に終わっちゃったね？」

「ぅん。終わった……何だか寂しいけど」

　わたしと眞那夏は互いに顔を見合わせ、軽くため息をつき肩をすくめる。

　すると三雲と柊一が顔を見合わせ、口を開いてきた。

「いや……そうじゃないよ、アリスに眞那夏」

「えぇ……そうですね」

「「……？？」」

　２人がそういう変なことを言ってくるので、わたしと眞那夏は不思議に思い互いに顔を見合わせ、それからそんな２人を改めて見つめ聞いた。

「それ、どういう意味？」

「うん。三雲に柊一、言ってる意味わかんないよ」

「いや、だからさ。これは終わったんじゃなくて……」

「これからまた、始まるんですよ……。

新たな仲間たちと繰り広げる、壮大な《アストガルド・ファンタジー》の世界がね！」

「「──！！」」

　……言われみて、初めて色々と気づくことがある。

　後ろばかり見ていた、自分が居たこと。

　過去の楽しい日々に執着していた、自分が居たこと。

　そして、これから始まる新たな世界と、これまでと変わるかも知れない何かに怯える、自分自身が居たことを……。

　でも、そうだよね？

　後ろばかり振り返っていても、仕方がない。今を生きて、これから新たに始まる出逢いと、ニューワールドを楽しむ！

　今は、それで良い。それしかないよね？

「何にしても、あと３日後だな？」

「えぇ……その間は落ち着かないと思いますが、期待しててください♪」

「だね！」

「うん、そうする！」

　そう、あと３日……金曜日の夜に、全ての結果がわかる。

　それまでは期待して、楽しみながら待つことにしよう！

　わたしはそう決め、期待で胸を膨らませ、空を見上げた──。