アストガルド・ファンタジー

─８─

　ワイズヘイル城内には、呆れるほど簡単に侵入出来た。

　城はどこも同じ造りで、豪華な装飾品や壮大な建物内の造りが見事！　討伐対象であるNPC王は、ここの３階にある謁見の間にいる。そして冬馬さんが居ると思われる戦略室は、この１階中央階段を昇りきった２階奥の最深部にある。

　彼はきっと、今でもそこで戦略を練っているのだろうなと思う。そう思うと、凄い緊張感が身体中を走った。

「……行こう」

「は、はい！！」

　注意深く周りを見渡したけど、やはりデッキパーティーは居ないみたい。城内だとレーダーマップが使えなくなるので、ハッキリとは言い切れないけどね？

　そうして、わたし達が階段まで差し掛かった時だ。突如として敵部隊が周囲から現れ、わたし達を取り囲んでくる！？

「ハハ……そりゃ、そうだろうな？」

「分かり切っていたことでしたが。何とかここは、切り崩しましょう！！」

「……でも、何だかおかしいですね？　

とにかく、参ります！」

　天龍姫さんはそう言うなり、敵部隊へと早速向かって職種ジャンプし、懐に飛び込むなり華麗に大スイング一閃！　そのまま連続スキル発動で、相手を倒しまくっていた。

　先ずは、わたし達が居る１階の敵を掃討する感じみたい？

　その流れを読み、わたしも遅れ急ぎ《ゴッデスウィング》を発動し、次のスキルを準備していた。

　が、

「確かにおかしいな？　ここに居る奴ら、みんな格下ばかりだ」

「……ですね」

　アルトさん達も天龍姫さんに遅れ参戦しながらも、不信顔にそう零す。

「例え格下だとしても、この数、油断は大敵だ！！　全力でやらないと！」

「そぅ、だよね……？」

　わたしはミレネさんの言葉を受け、迷わず《ファルモル》を発動し、ターゲットスコープから集団を狙い撃つ！

　あっさりと彼らは倒れてしまう……わたしなんかよりも余程ヒドい、地雷かも？

　だけど、２階や３階を中心とした守りが依然としてかたいので、この階段を上がるのはどうも簡単そうではない。

「これはまさか、時間稼ぎか……？」

「だとすれば、本当にこの位の戦力しか、今は居ないのかもしれませんね？」

「だったら、迷う間でもない！　アルト、全力で一気にこのまま陥落させよう！！」

「……その前に、少し冬馬さんに直接お会いしたいですね？」

「「「──！？」」」

　天龍姫さんの何気ないその発言に、思わずみんな立ち止ま利考え込んでしまう。

　が、

「……くだらないね。そんなことをしている間に、アストリア城が《陥落》されたら、どうする気だ？」

「え？」

　カテリナさんから言われ、世界チャットを確認してみると。ワイズヘイルの軍勢が大挙し、アストリア城内へ侵入していると伝えられていた。

　これは確かに、かなりヤバいかも……？

「そうですね……ここは思い切った手に出る時なのかもしれません」

「あ、バカ待て！　無理をするな！！」

　天龍姫さんはそう言うなり、職種スキルで大ジャンプし２階へと独り降り立ち、空かさず大スイング一閃し。そのまま連続スキルで、敵を倒しまくっていた。

　わたし達もそれで慌て、２階へと駆け上がり参戦する。

　が、流石の天龍姫さんも攻撃を幾らか受けたらしく。苦しげな表情を見せ、血を流しながらも険しい表情を見せ戦い続けていた。

　そしてその天龍姫さんの胸に、弓矢が着弾？！　更に足にも、数発着弾！！

「──くっ！！」

　天龍姫さんは、そこで膝を落とした。それを狙い、敵部隊は一斉に襲い始めてくる！

　が、アルトさんとランズ、そしてマーナが天龍姫さんを守り、逆に相手を押し切った。

「バカ！　幾ら格下でも、この数だ！！　下手すれば、やられるぞ！」

「つか、私達も居るのに！　自分だけ無理しようとしないで、遠慮なく頼ってよ！！　仲間でしょっ！」

「マーナの言う通りですよ、天龍姫さん」

「……」

　天龍姫さんはそこで小さくふっと笑み、立ち上がる。

「仲間とは……とても良いものですね？　わたくし、初めてそのことを知った気がします…」

　言うと、天龍姫さんはようやくいつもの優しげな笑顔を見せ、それから次々とスキルを発動し。再び凄い勢いで、２階に居るワイズヘイルのパーティーを倒しまくる。

　わたしもそれを見て、ほぼ同時に動き、魔聖水を次々と使っては《ゴッデスウィング》と《ファルモル》を発動！

　それから僅か数分にして、２階のワイズヘイル軍勢は壊滅。

　あとは……３階だけだ！

　だけど不思議と、３階からは敵部隊の気配が感じられなかった。

　先ほどの戦いの中で、ミレネさんが射て倒しまくっていたけど、まさかあれで全滅したとか？　

　わたし達は警戒をしながらも、３階を目指し階段を駆け上がり、その先を遠目に見つめた。

　そこには……NPC王と、１人のスラリとした男の人が立っていた。その顔立ちは色白で、とても綺麗で凄く優しげで……思わずドキリとする様な微笑みを浮かべ、こちらを静かに見つめている。

　しかも、シンクロ率７６％って！？

　わたしがそう思い驚く中、その人はそれこそ優しげに語りかけてきた。

「……まさか、こうも早く。ここまでやって来られるとは、流石の私も計算違いでした。いや、本当に参りましたよ…」

「お前……まさか、新道冬馬（しんどう とうま）か？」

　──え？　この人が……？！

　わたしは驚き、その人を改めて見つめた。