アストガルド・ファンタジー

ー４ー

「さあ－！　早く帰って、Ａ・Ｆ！　Ａ・Ｆ♪」

　学校での部活動を終え、わたしは家へと帰ろうと急ぎ足に下駄箱へと向かっていた。

　因みにわたしが入ってる部活は、名ばかりの文芸部で、部員はわたしを入れてもたったの５人だけ。

　やってることも皆んなバラバラで。マンガだとか小説をただひたすらに読み漁ってるだけの人も居れば。マンガとかイラストを描いてる人も居る。

　文芸部なのにマンガとかイラスト？と思うかも知れないけど、部員が少ないので、部費確保の為にこうなった訳。

　それに、表紙とかをお願いして描いて貰えることもあるので、これが意外にもお得なんだよねっ！

　ただ、パソコンが型落ちの１台しかないのが、どうも微妙らしくて……。度々パソコンがフリーズするから、イラスト専門の人がそれでいつも嘆いてる。

　因みに、わたしもマンガと小説を読み漁って、自分の作品制作に生かそうと努力だけはしているつもり。

　でも結果は……『底辺なろう作家』という有り様なのでありますが…。

　チャラリン♪

　丁度靴を履いていたところへ、スマホの着信音が鳴る。

　なんだろう？と思って確認すると、ＬＩＮＥに『新着あり』の表示がされていた。

　んで、タップして更に誰だろうと確認すると、

「うげっ！　……もぅ最悪だぁ～」

　あの岡部くんからだった。

　正直なところ、そのままスルーしたい気持ちで一杯だったんだけど。そうすると、あとでしつこく絡まれるのが落ちなので仕方なくタップし、内容を半眼ながらも確認する。

『アリス、お前。Ａ・Ｆ、やっていたよな？』

　わたしはそれを見るなり、眉間にしわを寄せ、即座に返信する。

『やってるけど、それがなに？』

『お前、噂の補助スキルのこと、なにか知ってるか？』

「……」

　これはきっと、《ステルス・ホールド》のことだと直ぐに分かった。

　だけどこれは、ギルド内の極秘情報。その内容を教える訳にいかない。

　そもそも、こんな有力な情報をアナタ（・・・）になんか教える訳がないよ！

『なにそれ？　悪いけど、知らないでちゅー』

『ちゅー？　なんだよそれ、相変わらず可愛い奴だなぁ～お前は』

「……」

　わたしは思わず、頬が真っ赤に染まる。

　岡部くんのことは余り好きじゃないけど、流石にそう言われると弱い……。

　だって、その性格以外は、わたしの合格ラインを遙かに超えている訳で。

『昨日さ、気になる小説があるって、アリスにそのこと言っただろ？』

『うん。言ってたね？』

『その小説の中に、この補助スキルの有効性をモロに描いた作品があったんだ』

「…………」

　ヤバイなそれ、間違いなくわたしだ……。やっぱり岡部くんにあれ、読まれてたんだ？

『アレ（・・）はギルド内の者、それも信頼できる一部の者にしか知らされていない極秘情報（・・・・）だからさ。それで念のため、確かめてみたんだよ。

なにせ、ニックネームがお前と同じ“バカ丸出し”な名前だったからな』

「……ば、バカ丸出しって！　ちょっとひどいなぁー、それは！！」

　っていうか、あれ？　待ってよ……。

『まさか、岡部くん。ギルド《黄昏の聖騎士にゃん》に所属していたりする？』

『ああ、所属してるよ。一応これでも、そこの幹部（・・）だし』

「……か…んぶ？」

　今まで知らなかった。

　これは、真中も知らない情報だと思う。

「て言うか、アリス。お前いま、自分で墓穴掘ったよなぁ？　

バぁ～カ。ギルド名確認した時点で、アウトだろ？　

今のなら、特命係の右京さんじゃなくても気づけちゃうレベルだぞ。

しかも意外に、うそが上手ときた……。

今までオレ、お前のこと、お人好しでバカ正直な奴だと思っていたのにな……。

感心もしたけど、同時に、呆れさせられもしたよ」

「──え？」

　後ろを振り返ってみると、岡部くんがスマホ片手に立っていた。

　しかも、このわたしのことを呆れ顔で半眼に見つめているし。微妙に怒ってる？？　もう泣きそう～……。

　わたしは間もなく、彼から『壁ドン！』された！？

　岡部くんの息づかいが分かるほどの、至近距離。

　普通なら、色々と期待なんかして、どきドキ・ドキリとしちゃうシーンなんだろうけど。

　相手が相手なので、単に冷や汗を掻かされただけなので参るよぉ～……。

　実際、この時のわたしは苦笑いと冷や汗かきまくり。

「あの小説を書いたの。アリス、お前だろ？」

「……は、あはは…──はひっ！！」

　わたしは顔面蒼白になりながら、苦笑いつつも素直に告白した。

　いあいあ、まるでロマンティックなんてモンじゃなかったですからー！