白昼夢

短編8:ほうき星

　人の世はかくも生きづらい。

　あちらを立てればこちらが立たず、こちらを立てればそちらが立たず。

　数多の力に押し込められて、重箱の角に追いやられて、息も絶え絶え生きている。

　絆を鎖と詠んだ人もいたけれど、其れは鎖のように易しく、わたしを抱きしめてはくれないのだ。

　息を続ける最中。道の片隅で、わたしは天を仰いだ。

　宙を見上げれば、子どもが青の水彩をべた塗りにしたように、その上に紙の屑をばらまいたように、稚拙で自由な蒼がある。

　墜ちてみようか。

　ふと、そう、誰かが言った気がした。

　わたしは足をとんと一つ、跳ねさせた。

　途端、わたしの体は物理学のしがらみを逃れた。

　ふわりふわふわ、ひらりひらひら。

　墜ちていく、文字どおり。道ゆく人の驚愕も、すうっと尾を引くように遠ざかる。

　世界から見れば、わたしは飛んでいるのだろうか？

　けれどわたしから見れば、わたしは墜ちているのだ。

　風を切り、世界から放り投げられ、ぽうんと、墜ちていく。

　蒼水彩を突っ切って、紙屑の群れが足元に来る。

　冷たくはなかった。息苦しくもなかった。

　全く世の中の人の信じていた物理学は、どこに行ってしまったのか？

　そんなもの重箱の角にすぎなくて、わたしはとっくのとうにその向こうに逝ってしまっていたのか。

　あるいは、世の中と人の方が、わたしを置いてどこかに逝ってしまったのだろうか。

　空を切る風の、頬を撫でる手にも飽きた頃。

　天井に広がっていた夜想曲（のくたあん）のびろうどが、わたしを包んだ。

　息は詰まらなかった。体は弾けなかった。

　人々が信じていた物理学だとかいうものは、やっぱり嘘っぱちだったらしい。

　海の中に沈むように、うっすらと暖かい宙がわたしを包んだ。

　夜の空をびろうどに例えた人がいたけれど、そちらの方が正解だったらしい。

　惜しむらくは、びろうどのように限りがないから、その人も本質を捉えていなかったことか。

　くいん、きらきら。からからから、きいきいきい。

　音を立てながら星々が昇っていく。わたしが墜ちているからだ。

　不思議と星にもデブリにもぶつかることはなかった。

　天の河の向こうに白く輝くかみさまの国が見えた。

　幾何学者が見たら卒倒しそうなオブジェの下で、人々が手を振っていた。

　ああもう天文学も幾何学もない。何もかも嘘っぱちだったのだ。

　人々の信じたものなんて結局全部嘘っぱちだったのだ。

　世界をその枠組みにはめ込んで、其れを見て世界を見た気になっていた。

　だからあんなにも息苦しくて息も絶え絶えだったのだ。

　きっとわたしの思考する世界も、語学や文学で枠取られたものに過ぎなくて。

　其れでも、綺麗だと思った。理解ができずとも、綺麗だと。

　何ものにもとらわれない世界。どんなものでも縛れない世界。

　しがらみを逃れた世界。

　ここがどこかはわからないし、わたしがいた場所もどこかわからないし、其れでも。

　きっとここは重箱の隅の向こう側。

　わたしが求めた、息も絶え絶えな生き方の、先にあるものなんだろう。

　やがて頭の方に、わずかな熱気を感じた。

　見上げれば、煌々と燃えるあんたれすの炎の中に埋もれた、大きな大きな鴉がいた。

　宵闇のような鴉の体を彩るように、其れこそ夜空に輝く星のように、点点と火が燃え映っていた。

　人々が蠍だと信じて疑わなかった天の星は、なんと鴉の体を燃やす炎だったのだ。

　炎は大きく、燃え尽きることもなく。鴉の体は灰になることもなく、燃え続ける。

「おれはもうずっとここで燃やされ続けている」

　朗々と、嘴を閉じたまま、鴉が語る。宇宙を落ちるわたしを見据えて。

　鴉の目は未だ爛々と輝いていた。どうしてこれが星に見えないのだろうと思った。

　強い、強い、意志の光。身を焼く炎にも劣らぬ、知性などでない、生命の陽。

「其れでも良いと思ったのだ。おれを焼く火が誰かの道を照らすなら」

　ふと下を見れば、もう足元を通り過ぎたかみさまの国を照らしているのはなるほど、あんたれすの炎だった。

　縁起が悪いとか言われる鴉が、かみさまの国の太陽なのだ。

　そう考えるとなんだかとても馬鹿馬鹿しかった。

「なあ、おまえは、これからどこにいく」

　其の言葉が頭の中を反響した。

　コレカラ、オマエハ、ドコニイク。

　＿＿ああ、そうだ。

　気づいて目を凝らした。わたしを縛っていた青い蹴鞠はどこにも見えなかった。

　慌てて宇宙の上を見た。否、わたしはわたしの頭の上を見た。

　夜想曲のびろうどは、相も変わらず広がっていた。

　相も変わらずわたしは墜ちているのに、どこにも落ちる気配がなかった。

　もうあんたれすの炎も鴉も足元だ。誰もわたしを抱きしめてはくれなかった。

「墜ちていくのだ、おまえは。どこまでもどこまでも、誰にも何にも縛られず」

　鴉の言葉すらもう曖昧だった。

　____ほうき星はこうやって生まれるのだろうか。

　薄れる意識と存在と世界の境界を感じて、ふと、思った。