楽しいアメリッジ 国際変な家族のおかしい話

第33話 宣誓式でアメリカ人になった日

５月の試験の後１ヵ月半後。

２０１０年　６月２３日　水曜日　

宣誓式がLAコンベンションセンターで行われた。

私は午後の部。　

それでもこの同じ時にアメリカ人になった人はここだけで２６５０人！

午前の部もあるので、その倍の人がこの日アメリカ人になった。

駐車場から、すでに長い人の波。　センターの外では証書を入れるバインダーを外で５ドルで売っていた。

入り口も中も長い列。　付き添いも入れて約４０００人の人人……

ドアの両側で「こちらが市民権！」「こっちが付き添いの人！」とどなっていて圧倒された。

夫は強面デカの試験管の勧めで軍服を着て行くと、会場の係りの方が私たちを見かけるや否や、サッと飛んできてくれて中央の赤いカーペットの上をエスコートしてくれた。

まだ両方の入り口では長蛇の列なのに。そしてなんと舞台の一番前の席へ。　軍の専用席だった。

すっごく特別に扱ってくれて感動した。コワモテデカ！ありがとう。

式典が始まり、いろいろな人のご挨拶中で感動したのは「皆さんは自分の国を捨てたわけではないのです。これからは２つの国を背負うのです」というもので、新しいアメリカ人たちもワーッと大拍手。

ものすごい盛り上がりでロックコンサートのようだ。ハデだな、アメリカ。

国歌斉唱から誓いの言葉まで、あっという間だった気がする。

誓いの言葉の後に

「これで皆さんは今日からアメリカ国民です」

「わ～～～」とミニアメリカ国旗を振りまわし、大歓声の中セレモニーは終了した。

誓いの言葉が終わって始めて（アメリカ人）になるのだ。

式典の後、証明書をもらえる。　

そのさいに永住権グリーンカードをゴミ箱のようなところにポイ！っと入れられたのが衝撃だった。　ああ～あれも苦労したのに～と。しかも最近書き換えたばかりで３万くらいがポイッと。いや～～。

始まる前は複雑な気持ちだったのに、終わったら嬉しくて胸がいっぱいに…。

意識が変わった瞬間でした。外国人からこの国の人間へ。

でもけっして日本を捨てたわけじゃなく、日本の心をもったままのアメリカ人。

息子にもきちんと文化や言葉を受け継いで欲しいと思っています。

私の２つの国。

生まれて育ててくれた日本。受け入れてくれたアメリカ。

ありがとう、日本。　ありがとう、アメリカ。

とても強くなったような不思議な気持ちになった。