わたしの異世界冒険潭

第5話

　着いたのは、広い場所だった。

　広場……といえるのだろうか？

　わたしが乗って来たクルマのようなものがいっぱい並んでる。

　わたしが景色に見蕩れている間、アタラは、なにやらクルマを運転していた人と話すと、職員はクルマをつれてどこかに去っていった。

「ほんとうに…ほんとうにあったんだ！」

　わたしは自分が異世界にいるという事実に感動した。

「ねえ、アタラ！　これはなに？」

　わたしはアタラを引っ張って、近くにあった赤いモノを指差した。

　なにかを入れるクチが二つ着いている。

「これはポストっていうんだ」

「ポスト？」

「そう。手紙っていうのを運んでくれる。人はそれで意思の疎通ができるんだよ」

「手紙くらい知ってますよー」

　わたしは少しふくれてみせた。

「知ってるんだ」

　とぼけたように目を見開いた。

「友達同士で手紙交換しますもん」

「なるほど。興味深いね」

　アタラは一人で悦にはいったように頷く。

　その後もわたしは気になったモノをすべて問いただして言った。

　興奮していたから相当騒がしかったと思うんだけど、彼はにこにことわたしの質問に答えてくれた。

どうやら自分がいる場所というのはショッピングモールという所で、人々が通貨を使って『買い物』をするらしい。通貨っていうのは、別名お金、ともいうそうだ。

　わたしは興奮した。

　こんなに人が沢山いるのをはじめてみたし、世界中がキラキラしているように見えた。

　わたしはアタラが『買って』くれた『クレープ』というものを、ベンチに並んで腰掛けながら一緒に食べた。

「ねえ。アタラはもしかして異世界から来た人なんですか？」

　ふと気になった事を聞く。

　まるで異世界の事をぜんぶ知っているように感じたから。

「そう見える？」

　アタラがわたしをじっと見つめた。

　まるで深海のような。なにを考えているのか分からない深い瞳が、黒ふちのメガネ越しにわたしを見つめている。

　けど、そこには、恋愛のような甘い色はなくて、まるで暴いてやる、とでもいいたげな獰猛さがあった。

　それなのに、口元は笑っている。

　アンバラスでちぐはぐだった。

「そう、見えます」

　わたしもじっと見つめ返す。

　なんとなく負けたくなかった。

　お互い視線を交らわせたまま、どのくらいたっただろう。

　アタラはふっと、目元の力をぬくと、ほほ笑んだ。

「アタリ」

　そして、わたしの手から食べ終わって、手で弄んでいたクレープの紙をとると、捨ててくるよ、と言って、ベンチから離れていった。

＊

　それから、アタラはわたしを何回か異世界に連れて行ってくれた。学校というところや、カラオケという遊び、電車にも乗ってみたりした。わたしは約束の前日になると、畑仕事で疲れていたにもかかわらず、眠れなかったりした。

　だれにも、異世界に言っている事は喋らなかった。

　秘密にしてくれ、と運転していた職員から言われたからだった。そうじゃなくても言えなかったと思う。