魔法少女ディジェネレーション

第47話 光の巨塔

「琴乃！」

　観覧車のような巨大なジェネレーターの頂上。

　そこからのビーム攻撃で私に加勢してくれたのは、月舘（つきだて）琴乃（ことの）だった。

　重火器のような魔法武器を太いコードで魔力ジェネレーターに繋ぎ合わせ、そこからエネルギーを吸い取ってビームの威力へと転換する。

　その凄まじい紫光は敵を護衛する死神を一掃し、私に反撃の機会を与えてくれた。

「小夜子ちゃんは、殺させない！」

「琴乃ォォォォッ！　貴様ァァァァァッ！」

　蠅の王（ベルゼブブ）が琴乃を睨み、巨大な口を開けて吠えた。

「所詮、人間は敵か！　今から貴様を殺してやる！　そこを動くなァッ！」

「ううっ……！」

　琴乃は蠅の王（ベルゼブブ）に命令されると、まるで何かに操られたかのように直立し、そのまま頂上で動かなくなった。彼女の魔法武器は砂のように消えていく。彼女は目だけを開かせ、私たちの方向を見つめていた。

　おそらく、これが『皇蜂の紋章』の効果なのだろう。自分の考えたままに仲間を操れる本来の力を発揮している。

　そして、蠅の王（ベルゼブブ）は再び胸部のビーム発射口を開き、魔法粒子攻撃の準備を整えた。射線上にいるのは動かないままの琴乃。自分を裏切った彼女を消すつもりだ。

「琴乃、逃げて！」

「ダメ……できない。それよりも蠅の王（ベルゼブブ）を……」

　私は彼女に向かって叫んだ。しかし、私の願いが通じることはなく、彼女は一歩も動くことができずにいた。

「でも、琴乃が！」

「私のことを心配してくれてありがとう、小夜子ちゃん」

　琴乃が私に優しく微笑む。

　そして――

　キュオオオオオオン！

　直径数十メートルにもなる巨大粒子ビーム。

　それが騎兵（トルーパー）の胸部から発射された。琴乃がいたジェネレーターを飲み込み、光の筋となって夜空を走る。どこまでも長く伸びていた。

「琴乃……！」

　琴乃が死んだ。

　私の思考は真っ白になる。目の前に敵がいることも忘れて。

「フハハハハッ！　見たかァ！　これが裏切り者の末路だァッ！」

　敵の高らかな笑いが耳に障る。

　彼女は一度敵になったけど、また親友に戻れるかもしれないって思ってたのに。

　そのとき――

「いや、琴乃は大丈夫だ」

「え？」

　すぐ隣から男の声がした。

　気が付けば、自分の横に誰かが立っている。

　黒いコートのような甲殻。鋭い目つき。白いエプロン。

　間違いない。

　この人は、かつて私と対峙した――

「ビームが当たる直前、僕が琴乃を引っ張って移動させた。今は『皇蜂の紋章』が効かないよう気絶させて物陰に潜ませている」

「透（とおる）……どうして？」

　琴乃とともに活動していた透という男。

　彼が今、ここにいる。

「お前の連れだった妖精と色々あってな」

「ハワドのこと？」

「そんなこと、今はどうだっていい。さっさと一緒にあのデカブツを倒すぞ」

　透は自身の魔法武器である刀を手の中に作り出し、蠅の王（ベルゼブブ）へ刃を向けた。

　どうやら彼も騎兵（トルーパー）討伐に協力してくれるらしい。

「そうね。あなたが味方してくれるなら心強いわ」

　私も斬羽（ザンザーラ）の刃を漆黒の巨躯へ向ける。

「透ゥゥゥ！　貴様もワタシを裏切るのかッ！？」

「お前には目の前で仲間を殺された挙句、無断で脳改造された恨みがあるからな。あいつらの敵（かたき）、取らせてもらう」

　圧倒的に不利な状況だったが、彼となら乗り越えられる気がする。

　強力な仲間の誕生に、思わず笑みが零れた。

「おい、巨乳女。騎兵（トルーパー）へ脳が移植された位置は分かっているか？」

「ええ、頭部の中央辺りだったかしら」

「そこに攻撃を集中してヤツの脳を破壊する。再び死神の集団が来るまで時間がない。せっかく琴乃が作ってくれたチャンスだ。一気に片付けるぞ」

「分かってる」

　死神の群れは地平線の彼方にもまだ残っている。彼らは蠅の王（ベルゼブブ）の下に向かって来ており、合流すれば先程の状態に逆戻りだ。肉壁を作られ、攻撃が通りにくくなってしまう。

　そうなる前に、決着をつけなければ。

「行くぞ」

「ええ！」

　私と透は同時に走り出した。

　目の前にいる強敵に向かって。

「おのれェェーッ！　貴様らぁぁあッ！」

　キュオオオオオオン！

　敵から放たれる無数の粒子ビーム。

　透はそれを驚異的な身体能力で回避し、一気に距離を詰めていく。騎兵の脚を駆け上がり、ビームの発射口に透の魔法武器である刀を突き立てる。粒子をうまく発散できなくなった発射口はエネルギーが充満し、内部で爆発を引き起こした。

「ぐおおおおっ！？」

　騎兵（トルーパー）の姿勢が崩れる。爆発したのは脚部分だ。覆っていた反魔法甲殻（アンチ・マジック・クラスト）が吹き飛び、内部構造が露出していた。

「まだだァッ！　まだワタシの力はこんなものじゃない！」

　装甲の隙間から何本もの隠し腕が出現する。鋭利な爪を装備した巨大な手。それが透の体を追いかけ、彼を拘束しようとした。

「それはさせない！」

　私は残っていた斬羽（ザンザーラ）を彼らの元に向かわせた。

　黒い刃は隠し腕の装甲が薄い関節を次々と切り落とす。

「くそおおおっ！　貴様ァァァ！」

　再び開かれる胸部のビーム発射口。体の表面にあるものより一回り大きなそれは、直径何十メートルにもなる高威力のビームを生み出す。

　蠅の王（ベルゼブブ）はそれを四方八方に放ち、私たちを巻き込もうとする。『下手な鉄砲も数撃てば当たる』作戦だ。

「跪けえええッ！　塵となれええええッ！　人間は消滅シろオオオッ！」

「そんな攻撃、弱点を晒すようなものでしょ！」

　私は光剣を召喚し、胸部のビーム発射口に突き刺した。剣山のようになったそれは体の深部までは届かずとも、エネルギー放出を大きく阻害する。放出されなかったエネルギーは体の内側を破壊し、胸部の装甲が吹き飛んだ。胸部は高熱でドロドロに融解し、マグマのように溢れ出している。

　冷静に考えればこうなることは予想できそうなものだが、今の蠅の王（ベルゼブブ）は怒りで我を忘れていた。『騎兵（トルーパー）』という体と『魔王』という称号を入手して傲慢になり過ぎた彼は冷静さを失い、攻撃のために弱点を自ら曝け出してしまった。

　胸部を破壊されたダメージで動けなくなった巨躯を、透が駆け上がる。

　頭部に辿り着いた彼は敵の目に腕を突っ込んだ。その身体能力で手刀となった彼の腕は、敵の虹彩や水晶体を破る。

「グアアアアッ！」

　その痛みで断末魔の悲鳴を上げる騎兵（トルーパー）。

　透はそこから赤く巨大な眼球を引き抜いた。ブチブチと音を立て、視神経を裂いていく。アドバルーンのような眼球が取り除かれ、それを収めていた場所に窪みが出現した。

「おい、巨乳女！　この奥に脳がある！　お前の剣をぶち込め！」

「分かった！」

　私は光剣を再び召喚し、それを窪みの中へ向かわせた。何本もの剣が蠅の王（ベルゼブブ）の脳へ針山のように突き刺さっていく。

「このワタシがアアアアアッ！　崇高な魔族の王であるワタシがアアアァッ！」

　脳に剣が何百本と刺さってもなお、強い生命力で抵抗しようとする巨躯。

　頭部の巨大な口が開き、そこへ紫の光が集まっていくのが感じ取れた。私に向けてビームを発射するつもりなのだろう。これがヤツにとって最後の抵抗だ。

「まだよ！」

　それを見た私はさらに斬羽（ザンザーラ）を窪みへ突撃させた。頭部の内側で刃が暴れ、脳をズタズタに破壊する。敵の神経や血管が壊れて口や目の窪みから血液が噴出し、巨大な噴水のように流れ落ちた。

　キュオオオオオオン！

　口の中へ溜められていた魔力は暴発し、私へ撃つはずだった粒子ビームは夜空に向けて放たれた。蠅の王（ベルゼブブ）を基部にして、私の前に巨大な光の塔ができ上がる。

「今度こそアンタの負けよ。蠅の王（ベルゼブブ）」

　騎兵（トルーパー）の体は制御できなくなった自らの魔力によって焼かれ、最後は高熱で融けていった。光の塔はその墓標となり、それを見た多くの者に蠅の王（ベルゼブブ）の死を知らせたのだ。