ペルソナこみゅにけーしょん！！

キルタイム

　特別棟二階にある部室の前に到着した。この場所の利点は、同じ階に図書館があること。手持ちの本を読み終えた時、気軽に図書室でを利用できる。デメリットは、二年B組の教室から遠いことだ。階段の上り下りが面倒に感じている今日この頃。

　部室の扉を開けると、白崎が退屈そうにスマートフォンを弄くっていた。

「おいっす」

　そう挨拶する。すると白崎がこちらを向き、少し首を傾けた。

「こんにちは旭さん。少し遅かったのではないですか？」

「会話に時間を割くことも学生としての仕事だ。それに、お前が早いだけだと思うぞ」

　白崎はブレザーのポケットから鍵を取り出し、見せつけるようにぶら下げながら一言。

「教室の鍵を借りれるのは部長であるわたしだけですからね。一番に来るのは当然です」

　部室として扱われている各教室の鍵は、その部の長にのみ貸し出しが許されている。以前何かのトラブルがあったらしく、西北高校のセキュリティは厳重だ。

　詳しくはよく知らない。けれど聞く所によれば、空き教室の鍵を虚偽の申告で入手した男女が、なにやら如何わしい行為に及び、その行為が教師に見つかり大問題になったとかなんとか。お盛んなことで結構。

　白崎の机から数歩離れた所に椅子を置き座る。鞄の中から読みかけだった漫画を探すが、どうにも見つからない。そういえば昨日の夜に、部屋にある棚に戻したんだったか。失念していた。

　仕方がないので、現代文の教科書を手に取り読む。しかしす退屈に襲われすぐ閉じた。教科書なんて、授業以外で使うものじゃない。さてどうするか。手持ち無沙汰になったので、ちら、と横目で白崎をみる。彼女はスマートフォンの画面とにらめっこしていた。

　ラインだろうか？　流行っているのだという。携帯を持たないので、その手の知識には疎いが、この数年で大きな革新があったらしい。スマホが普及してから、メールという機能が廃れ、携帯電話同士の連絡手段がラインへと移行した。とにかく便利なのだとか。教室でもよく、ポンポロロンと気の抜けた着信音が鳴っている。授業中に聞こえてくることもあるがその際には、教職員の怒号も追加される。学校内ではマナーモードにするように。

　と、かたり、とスマホが置かれた音がした。それに続いて白崎がぽつりと呟く。

「暇ですね」

　多分独り言ではない為、それに答える。

「ゲームでもしてたらどうだ？スマホって色々できるんだろ」

「ゲームにはあまり興味がなくて」

「それは人生損してるな。俺なんか休日の殆どは、ゲームと読書で消えるぞ」

「それこそ大損じゃないですか」

　呆れるようにそう口にした白崎。短く息を吐き、こう続ける。

「そうではなくて。部活動中なのにも関わらず暇を感じてしまうって、どうなんでしょうか」

「俺にそんな事言われたってなぁ。部員は二人しか居ないんだ。暇になるのは当然だろう？」

「一週間ですよ。一週間私たちは、無為な時間をだらだらと過ごしているんです。ただ漫然とスマホを眺めたり、読書をするために同好会を立ち上げた訳ではありません」

「全くごもっともな意見だが、やれる事なんて他にないだろ」

　だが白崎は強硬に主張した。

「やるべき事なら一つあります」

「というと？」

「私たちで新しく部員になってくれる人を探すんです。あと一人増えれば正式な部活動として認められますし」

　俺は手をひらひらと振った。

「ならそこら辺にいる男子にでも声を掛けて来いよ。すぐに入部届けにサインするだろうさ」

「誰でもいいという訳ではありません」

「じゃあどういうのなら良いんだ？」

　白崎は少し考え込む。

「意志が弱く孤立気味な人、ですかね」

　自分の思想を植え込みやすいから、という事だろう。それが白崎の求めている人材。橘とは真逆の性質だ。先ほど入部を了承しなくて正解だった。

　孤立している人間を、部に誘い入れると白崎は言っているが、正直悪手だと思う。そういった人間は話しかけられる事を好ましく思っていない。勧誘した所で快く入部してくれる人がいるかどうか。

　おれは白崎の提案を否定する。

「そういうタイプを誘っても疎まれるだけろ。俺の時みたいに森脇先生が動いてくれてるだろうし、大人しく暇をつぶしていようぜ」

「その森脇先生の人選に問題があるんです。また旭さんのような人を連れてこられても困りますし」

　さいですか。

　それから白崎は真面目な表情で付け加える。

「それに、仮にも部室を与えられている同好会なのですから、それなりに活動しなければいけません」

　それもそうだな。このままじゃ読書研究会に鞍替えする事になってしまう。それでは白崎の目的を果たすことはできない。そうなれば俺が入部をした意味もなくなる。

　重い腰を上げ白崎に問う。

「分かったよ。それで、いつから始める？」

　白崎の唇が笑みを形作る。

「思い立ったが吉日です」

　この一週間で白崎について分かったことは、意外にもアグレッシブな一面を持っているという事だ。俺も見習おう。