深層の令妹 ζ(*ﾟｗﾟ)ζ

蓬莱にごり酒

「恥ずかしながら、そろそろ社会の役に立ちたい、です」

『はいはいー。パリィ、かーらーのー、パリィ。どんどん回避ボーナス稼ぐよー』

「あー、鉤爪当たらない。ちっくしょお、かくなる上は進化ワンチャン。……ワンチャン入った！　リアクティブアーマードドラゴン降臨！　これで勝つる！」

『それはどーかなー。結晶化した方に回りこんだから、なんのコマンド仕込んでるかお兄ぃには分かんないでしょー』

「押し潰せば問題なかろうさ。火炎でハリケーン呼びこんで、かーらーのー、……げ、このタイミングで炉が燃料切れ……だと……」

『待ってましたー。お兄ぃの尻尾を捕まえてー、お兄ぃが氷漬けー、処理落ち読んでー、心臓串刺してー、私が決めたーーー！』

「……ぐっ……」

『えへー』

「あー負けた負けた。完敗だ。……そのサファイアってキャラさ、強すぎんだろう常識的に考えて」

『えー。お兄ぃの使ってるルビーってドラゴンこそ、正真正銘の壊れキャラだよー。とくにサファは相性悪くてねー、炉の使用時間だいぶ短縮されたとはいえ、まだまだ対戦ダイアグラム的には２：８くらいで不利なんだよー』

「マジか。まぁ、そっちは人間キャラだしな。大きさからして桁違いだし、これでよくタイマンの格闘ゲームが成り立つもんだ。こっちはドラゴンだけあって、進化すると下手な高層ビルよりデカくなるし」

『元々は協力プレイ専用のボスキャラだしねー。同人から商業化する時に、プレイアブルになったらしー』

「そんなチートキャラ使って、手も足も出ない俺の立場は」

『お兄ぃのやってるよーに、進化優先であとは火炎ぶっぱするだけでも、充分に強いんだけどねー。このゲームならではの、処理落ちシステム活用しないとー』

「その処理落ちシステムな。フィールドの遺跡とか破壊すると描画が重たくなるのは分かるんだけど、そのあと一気に加速して時の流れを取り戻す時に、うわあああああってなる……」

『処理落ちしてる間に、先読みコマンドいっぱい入れておかないとー』

「やりこんでるなぁ。初心者相手、ちょっとは手を抜いてほしい」

『やだぷー』

「ガチ勢はガチ勢同士、サイレントドロップさんあたりに相手していただきたく」

『サイレントさんねー。この秋のオンライン賞金付き大会総嘗めして、ネトゲ全般引退しちゃったよー。私も思いっきりリベンジされたー。最後まで神出鬼没なプレイングだったなー』

「え。なんだかんだで当面の生活費を、ゲームの賞金で稼いだってことか、あの人……」

『勝ち逃げだよ、もー』

「まぁ、それはともかく。そろそろゲームは休憩して、本題に入るぞ」

『ぶー。なんのことか、わーかーりーまーせーんー』

「一週間前、譚丁（たんてい）サークル宛に郵送されてきた針入り水晶。送り主が分からなくて不気味なんだけど、針の構造が八重（やえ）さんの水晶と似てて気になるから、お前に転送したわけで。どうだろうか、何か分かっただろうか？」

『これねー。暗号だよー、宇宙パズルだよー、私たちへの挑戦状だよー』

「やっぱり送り主、繭棲（まゆずみ）先輩なのかなぁ。ナタリア教授の研究室に忍びこんでから、また行方不明になっちゃったし、いったい何をしたいんだろうか、先輩。……それで、中身は？」

『むーりー』

「……お、もしかして解けなかった？」

『ぎぶあっぷー』

「そうか、お前でも解けない問題あるんだなぁ」

『私を何だと思ってるのさー』

「そりゃあ、……妹？」

『だいせーかいー。訊けば何でも調べてくれる音声ソフトくらいに思われていたら、どーしよーかとー』

「ぎくり」

『んでー、宇宙パズルの詳細、聞きたい？』

「もちろん」

『まずはねー、溝の凹凸を０１の列に変換してじーっと見つめてみたら、よくあるファイル形式でねー、それをパソコンで実行してみたんだけどー』

「え、ちょっと待て、今さらっと凄いこと言わなかったか」

『んー、ＣＤと同じ原理だよー。ときに凹凸は音になるしー、ときに凹凸は映像になるしー。お兄ぃが教授の実験室でねー、八重さんの幻影を観たみたいにー』

「そういえば、お前。小さいころ、じーっとＣＤの裏側を眺めただけで、その曲の鼻歌を口ずさんでいたような……」

『それは普通に無理と思われー。針の溝もねー、この病室に転がってたレーザー照射しましたしおすしー』

「あれ、記憶違いか」

『んあー、私ね、そーゆーパターン認識しか能がないからねー。そんなこともできない妹なんてー、わりと生きてる価値ないよねー』

「そんなことはないと思うぞ、兄は、うん」

『えー、たとえばー？』

「……俺の妹として生きてくれてるところとか」

『たはー、とりあえずそう言っておけば許されると思ってるよね、お兄ぃはもー』

「で。パソコンで実行したら、どうなったんだ？」

『ゲームだよー。パズルゲームが始まったんだよー。まず誰もいない星に立っていてねー、望遠鏡を覗くと地球が生まれる瞬間が見えるのー。三千光年先でー、三千年前の地球が誕生する姿がー』

「へぇ、それはまた幻想的な」

『それで勝利条件はー、超高出力のレーザーを打って地球に着弾させることー』

「ひでぇ。生まれたばかりの地球になんてことしやがる」

『ううんー。滅ぼさなきゃいけないのは、人類が栄華を極めている今の地球なんだよー』

「ん？　んんん」

『そしてレーザーを打ち出す星にはねー、数日すると隕石が降ってきて、さくっと滅んじゃうのー』

「えー、あー、それがパズルなのか？」

『なのだよー』

「ぐぬぬ。……四十六億年ほど宇宙を彷徨ったのちに、地球へ届くようなレーザーを打たなければいけない？　直線距離では三千光年しかないのに？」

『ごめーとー。そこらのブラックホール使って、レーザーをねじねじ捻じ曲げてねー』

「たかが人類を滅ぼすために、えらい壮大なパズルを用意するものだな」

『でしょー。お兄ぃ、解いてよー』

「お前が解けない軌道計算を、俺がどうにかできるはずがないんだよなぁ……」

『やだー』

「駄々こねられても。謎の水晶については、ざっくり諦めるよ」

『やなのー』

「ううむ、致し方ない。こういう時のために普段から見守り業務に勤しんでるわけだし、ワンチャンあの人に頼んでみるか」

『むー、私以外の妹を頼る気だなー』

「俺の妹は……お前だけだろ。ま、譚丁だからな。使える人脈は使うさ」

　～～～

「もしもし、名塚（なつか）令（れい）です。……生きてますか？」

『…………』

「とうとう炭酸中毒で、おっ死にましたか……。南無」

『……生きてます。生きております。思いかえせば、なんとも恥の多い生涯を送ってまいりました』

「はて、どちら様でしょうか。魔王プリンセスさんのお宅におかけしたのですが……」

『にゃあああああああ。あれは一夏の過ちにゃ……』

「あーあ。そこでヘタレて、あっさりしずしずに戻っちゃうのが、静矢（しずや）さんの残念乙女なところだと思いますよ、ホント」

『最近なっつん、当たり強いにゃ……』

「で、また悪い方にトリップしてたんですかね。ゲームで稼いだ金で飲む炭酸はうまいですか？」

『……』

「…………」

『……』

「あ、いや、言い過ぎました……」

『……。恥ずかしながら、そろそろ社会の役に立ちたい、です』

「え」

『もうマスターペッパーは呑みません。呑んでは……ならないのです』

「それ静矢さん的には、命に関わるやつじゃ……」

『いいですか。マスペには、なにか人格を蝕むものが潜んでいます。けれど、ご安心ください。私は炭酸断ちのプロですから』

「つまり何度も失敗してるんですね……」

『……恥を忍んで、お尋ねします。私こと静矢雫（しずく）が社会に必要とされるためにはどうすればいいでしょうか』

「まぁ、普通に就職すればいいのではないでしょうか」

『就職と言いますと、面接なるものが必要なのではないでしょうか』

「それはそうなのではないでしょうか……。

　えー、あー、こほん。それでは面接を始めます。静矢さん、貴方の弱みと強みを教えてください」

『はい、私の弱みは自他共に認めるダメ人間であるこです。引きこもりで、コミュニケーション能力に難があり、うまく自分の気持ちを表現することができません』

「おお、完璧な自己分析……」

『強みは……ゲーム全般を少々。デジタル、アナログ、問いません』

「それはもう普通にプロゲーマーになればいいのでは」

『琴線にふれるゲームを、金銭のための仕事で汚すわけにはまいりません』

「β5との対局に、この秋のオンライン大会。もう何度も汚してきたのでは……」

『ぴゃっ』

「まぁ社会の役に立つ前に、まずは誰か一人の役に立ってみませんか」

『…………？』

「来週、俺、二十歳になるんですよ」

『……にゃあああああ、自慢か、若さ自慢にゃのかあああ』

「え」

『きしゃーーー』

「あの、その反応はどう」

『きしゃーーーっ』

「えーと、あー、ちょっとしたパズルゲームのデータ送るんで、気が向いたら解いてみてください。では」

「あああああ、ミスった。俺はただ、二十歳になってアルコール解禁されるから、一緒にお酒呑んでみたかっただけなのに。

　他に誘える相手いないし、井内（いのうち）さんも行方不明だし、もう一人で飲み屋に繰りだしてみるか……」