深層の令妹 ζ(*ﾟｗﾟ)ζ

「大人になったわたくしを探してみせてください。ねっ」

「お兄さん、こんにちはっ」

「君は……」

「八重（やえ）は、八重なのです。ねっ」

「八重……ちゃん。こんにちは。名塚（なつか）令（れい）です。どうして、こんなところに一人で」

「あれ、どして、八重は……」

「あーいや。怯えないで。あのさ、八重ちゃんは、俺のこと知ってる？」

「ぇ、ぁ。。。おこらないで。……ね」

「ああ、大丈夫。俺は君の、その、ファンみたいなものだから」

「わ、ファンさん！　八重は、忘れっぽい屋さんなの。みたいなものだから？　幼稚園でも、こういうこと、よくあるの」

「そっか。……小さくても、記憶障害は変わらないんだ、八重さん……」

「えと、忘れっぽいのに、なんで、忘れっぽいことは覚えているか、っていうと。ね。あれ、どしてかな……」

「あ、分かるよ。八重ちゃんはエピソード記憶が少しだけ苦手なんだよね。わけあって少し調べたから、それは分かってるよ」

「そう、えぴそーどがダメなの！　お兄さん、かしこい」

「ま、譚丁（たんてい）だからな。なんて」

「探偵さん……。探してほしいものがあるの。ねっ？」

「ん、俺が探せるものなら。なんなりと」

「ホントの八重を探してほしいの」

「……え」

「あ、間違えちゃった。八重はここにいるもん。ねっ。ホントの八重のセカイを探してほしいの」

「世界……？　ああ、もしかして、さっきの水晶の。クレヨンとか、折り紙とか、霜柱の世界のことかな」

「そだよ。八重のこと分かってる。ねっ。もしかして、お兄さんは八重のお兄さん？」

「ふっ、照れるなぁ。そうか、俺が八重さんの兄か、はっはっは……。

　いやいや。本当の世界ってさ、そんなもの探さなくても、八重ちゃんが水晶に夢見る世界は、充分に素敵だから。そのまま気ままに夢見ていてほしいなぁ、通りすがりのお兄さんとしては」

「お兄さん、かしこくない。それじゃダメ。八重はダメなの！」

「え」

「あの。ね。八重には、みんなのセカイがよく分かんない。忘れっぽい八重のセカイはゆらゆらしちゃうのに、みんな、ふつーはゆらゆらしないってゆーの。だから。ね？」

「世界が揺らぐ、って。それは……今も」

「ううん。今はだいじょーぶ。お兄さんしか見てないから。お兄さんがゆらゆらしなければ。ね」

「じゃあ……。俺が、ここから、いなくなったら」

「やだ。ずっと、いて」

「……ごめん。それはできない」

「やだぁ」

「八重、ちゃん」

「かんばってるの。八重、思いだすの、いつもがんばってるもぅん。でもダメなの。お兄さんのことも、思いだそうとしたら、きっとふらふらしてて、ね。また、お兄さんに会った時、こなごなになっちゃうの」

「……え」

「あ、忘れっぽいのに、なんで、忘れっぽいことは覚えているか、っていうと。ね」

「八重ちゃん！　あのさ、さっき夢見た水晶世界、まだ覚えてる？　どれか一つでもいいから」

「ぁ。ぉこ、おこらないで……。ね」

「大丈夫。べつに、いいんだ。忘れちゃったなら、それはそれで」

「すいしょー。ね。あれば、また見れるよ」

「でも、水晶はもう砕けて……。いや、在るな。この俺の瞳の中、ここに二つの水晶体が。なんて」

「それ砕けちゃっても、だいじょぶ？」

「え。いやー、はっはっは。まぁ、何とかするよ。気合いで」

「じゃあ、八重、お兄さんのすいしょーたい、みつめてみる。ね」

「……？」

「…………」

「……！」

「……すぅ……」

「…………八重ちゃん、今の君には何が見えてる？」

「うふ。お兄さんには何がみえてる？」

「……やっぱり凄いな。広くて、どこまでも果てしなく広がっていて、闇に鏤められた光の粒の一つ一つが大きな星々で、それぞれの質量で引きあって流転していて、そこから降りそそぐ流れ星があって。

　これ以上、うまく俺には言葉にできないけど、八重ちゃん。君が夢見ているのは、宇宙って言うんだ」

「うちゅー？」

「たぶん現実の宇宙とは、地球があって太陽系があって天の河がある宇宙とは、ぜんぜん違うと思うけど、これは紛れもなく、一つの」

「ちゅー？」

「あっ、近い。顔、近いから」

「もう八重から、目をそらさないで。ね」

「逸らしたら、どうなるのかな」

「うちゅーがこなごなになっちゃう。そんなの、もうやだぁ」

「……八重ちゃん。あのさ、君が泣いていたのは、色々なことを。忘れたのが哀しいからじゃなくて、覚えていないのが寂しいからじゃなくて。みんなと同じ世界を生きていくためには、その瞬間に君が見ているもの以外、世界の全てをことごとく夢見る必要があって。

　でも、それはどこか現実とズレているから、ことごとく粉々になっていくのが、やりきれなくて」

「そらさないで。ね？」

「八重、ちゃん。大丈夫。大丈夫だから」

「なにが？　だいじょーぶ」

「大丈夫。風が、吹くんだ。粉々になった世界にも、蛇の神様が吹いて。同じ風が、きっと、、巡り合わせを、、、」

「お兄さん。ないてるの？」

「いや、まさか。……一応そろそろ成人する身として。八重ちゃんに大切なことを一つ、教えてあげよう」

「んー」

「実はね、みんなの本当の世界も、わりとよく粉々になってるんだ。伊宮（いみや）に来て、そういうことを学んだんだ」

「そーなの……」

「沢山の思い出に囲まれて生きていくことも、素敵なことだけれど。いつも違う名字を名乗って、ふっと夢見たことを誰かの心に残していく生き方も、とても素敵なことなんだって思うから、さ」

「…………」

「…………」

「お兄さん、かっこ良さそうなこと、言っても。八重、忘れちゃうよ？」

「いいんだ。その時はまた格好付けるから。縁あるかぎり、気が向けば何度だって、さ」

「ありがとう。ね。そう言ってくれる人がこの世に一人でもいるなら安心して。これで八重は、うん、八重になれそう」

「え」

「もう少しだけ、目を逸らさないでください。ね」

「八重……さん？」

「今は、何が見えます。かっ」

「流れ星が、見渡すかぎり満天の流れ星が、降りそそいで……」

「令さん。わたくしは大切な人のことほど忘れてしまうから。大人になったわたくしを探してみせてください。ねっ」