HUNGRY DOGS

EXTRA TRACK；四角関係

　敗北を味わって数週間後、私は、例の探偵事務所の秘密を知った。

『誤解すんじゃねぇ。俺達みたいな力の持ち主が、世間に知られちゃ不味い。それを防いだだけだ。お前を助けた訳じゃねぇ。』

　あの人の言葉が引っ掛かった。事務所に忍び込んだ時も『力』と聞いた。

　事件の事は反省している。もう2度と悪い事はしない。ボンソワールはアニメの世界の人…。でも私は、現実世界にいるカメレオン・レディなのだ。

　…そう、悪い事はしないけど、カメレオン・レディの名を返上した訳ではない。あの時仕掛けておいた盗聴器は健在なのだ。

『俺達みたいな力の持ち主』…。あの人達も能力者だった。所長さんは透視能力を操り（だから私が見えないって言ってたのね？）、千尋って人は人を操る。拓司って人はサイコメトリーを扱い、あのアニメオタクはテレパシーが使える。

　驚いたのは、橋本さんはただの人だったって事だ。

（あの怪力は…能力じゃなかったんだ。怖い、怖い…。）

　そしてあの人は、テレキネシスとテレポートを操る。

（………。）

　同時に、私には気がない事を知った。

『随分とまた、佐藤百合に厳しかったな？』

『千尋、馬鹿にするな。俺にだって好みがある。女なら誰でも良いって訳じゃねぇ。』

『だからこそ気になるんだ。若過ぎるとは言え佐藤百合は、お前好みの女じゃないのか？それともやっぱり…ナンシーに惚れてるのか？だけどあいつは…』

『馬鹿言うなってんだ！拓司と言い…好い加減にしろよ！？』

『分かった、分かった。そう怒鳴るな。余計に怪しまれるぞ？』

『！！』

　恋敵がいる。相手はどうやら外国人みたい。

（厳しい勝負だ。私はまだ大人じゃないし…西洋の人相手じゃ話にならないかも…。）

　そして同時に、私に気がある人物も知った。例のアニメオタクのおじさんだ。

『百合ちゃん、元気にしてっかな？』

『？何だい？あの子の事が気になるのかい？』

『そりゃそうだろ！あの子は、ボンソワールのモデルだぞ？作者は、あの子を見てボンソワールを描いたんだ。言わば、元祖ボンソワールだ！』

『…違うと思うけどな…。』

『そんな訳ないだろ？全く同じ能力を持ってるなんて…あり得ねぇよ！あの子が本物のボンソワールなんだ！』

（………。）

　拓司って人の意見が正解だ。それに私は白状したのだ。中学生の頃に彼女に憧れ、いつの間にか同じ力を手に入れたと…。

（…あのおじさん、頭悪過ぎる…。）

　だから私は、幸雄って人を利用する事にした。私はカメレオン・レディ。手に入れたいものは、きっと奪ってみせる。相手が外国人女性であろうと、絶対に負けないのだ！

「元気にしてた？突然連絡受けたもんだから、ビックリしちまったよ。」

「あの時はご免なさい。事務所の人達も、許してくれますかね？」

「ははっ。気にしねぇ事だ。誰にだって間違いはある。百合ちゃんはまだ若いんだから、これから覚えて行けば良いさ。」

「………。」

　ある日、事務所に連絡を入れて幸雄って人を呼び出した。

（意外にも、大人な対応するんだな？）

「でも、力の事は誰にも言っちゃいけねぇぞ？世間にばれたら、大変な事になる。」

「それは充分、分かっ…」

「悪の組織に、誘拐されちまう羽目になる。」

「…はいっ！？」

「悪の組織だよ！世界征服を企む組織だ。エスパイラルが頑張ってくれてるけど、だからって安心は出来ねぇ。」

「………。」

（この人…正真正銘の馬鹿だ。）

「俺達も気を付けてるけど、百合ちゃんは若いから狙われ易い。」

「…幸雄さん…達もですか？」

「勿論！特に千尋の力は危険だ。あいつは、人を操れるからな。」

「…………。」

　………。正真正銘の馬鹿だ。盗聴器で事務所を探った私も馬鹿みたい。

（でも、だからこそ扱い易い。）

「幸雄さん。」

「？何だ？」

「ひょっとして幸雄さん、私の事好きですか？」

「！？」

「図星みたいですね？」

「なっ、何を言い出すんだ？」

「私の事が好きなら、ほっぺにキスぐらい…構いませんよ？」

「はっ！？」

　キスなんて、頬っぺたにされた事もない。だけど私はカメレオン・レディ。大人の色気を駆使して、望むものを奪う。

「但し！健二さんの目の前で。」

「ばっ、馬鹿言うんじゃねぇよ！そんな事したら、子供が出来ちゃうだろ！？」

「幸雄さんには悪いけど、私、健二さんの事が……って…子供？」

　だけどその色気も、使い道ではなく使う相手を選ばなければならない。

「百合ちゃんは若いから知らねぇんだ！男と女がキスしたら、子供が出来ちまう！」

「…………ちょ、ちょっと…」

「そりゃ…気持ちは嬉しいし、正直に言えば俺も百合ちゃんの事が好きさ。でも物事には順番ってもんがある。先ずは百合ちゃんが結婚出来る歳にならねぇと…。」

「ちょ、ちょっと待って下さい！」

「勿論待つさ！百合ちゃんが大人になったら、その時はキスしよう。そして2人で、幸せな家庭を築くんだ。これまで恋愛なんか興味なかったけど…百合ちゃんのプロポーズなら喜んで受け入れる！」

「だから！ちょっと待ってって…」

「良い親父になれるかな？でも、能力者同士が結ばれるんだ。子供はきっと、エスパイラルに入隊出来るだろうな。」

「待ってって！」

「？何だよ？」

　正真正銘の…底なしの馬鹿がいる事を知った。

「どうした、幸雄？こんなところで？」

「おっ！健二じゃねぇか！？」

　そこにあの人が現れた。

「聞いてくれよ！今、百合ちゃんからプロポーズされたんだ！」

「えっ！？ちょっと待って！違います！私、そんな事言ってません！」

「……そりゃ、めでてぇ話じゃねぇか？でも相手はまだ子供だぞ？」

「だから数年後の事になるな！そん時は健二、祝ってくれよ！？」

「…………。」

（あっ…。）

　側に私がいる事を知ったあの人の顔は暗かった。未だ、私の悪さに怒っている。

　でも今、確かに悲しい顔を見せた。

（千尋って人が言ってた。健二さんのタイプは私みたいな容姿だって！つまり…脈はまだある！）

「健二さん！こんなところで会うとは奇遇ね？今日、店に寄らない？」

　そこに、遠い場所から声が聞こえた。あの人はその声に反応し、明るい顔を見せた。

（ひょっとして…！）

「おう！ナンシーじゃねぇか？そうだな…奢りだってんなら、行っても構わねぇぞ？」

「いつも奢ってばかりじゃない。でも歓迎よ。」

　やっぱりそうだ。恋敵が声を掛けてきたのだ。私は焦って声の主の顔を確認し…驚いた。

（西洋人でもないし…美人でもないじゃん！若くもないし！！）

「それじゃ、俺は行くからな。」

「あっ！待って下さい！」

　あの人は私の声に反応せず、ナンシーって名のおばさんの下へと向かった。

「………あの人が、健二さんの恋人ですか？」

「ナンシーか？どうだろ？恋人に…なれんのかな？」

「？？？」

　嫉妬心が働いて、私はつい幸雄って人に尋ねた。だけど反応が良くない。曖昧だ。

「ナンシーは、男だからなぁ…。キスしたって子供も出来ねぇし…。」

「えっ！？」

　何とナンシーって名の人は、西洋人でもなければ美人でもなく、そして女性でもなかった。

（嘘…。そんな人が恋敵…？）

　…どうやら私は、まだ女の色気を磨かなければならない。オカマ相手に負けるなんてあり得ない！

「それじゃ、百合ちゃん！俺も帰るわ！子供は…5人欲しいな！1人は女の子だ。そうじゃなきゃエスパイラルを組めねぇ。」

「えっ？あっ！ちょ、ちょっと！」

（…………不味い…。何か…変な関係が生まれた。）

　これまた話も聞かず事務所に戻る幸雄って人の背中を見ながら、私は大人の世界の厳しさや難しさを知らされた。