スナッフマンの犠牲者

5話

　ドン、と床を突く音が心臓を跳ね上げる。

　一向に埒の明かない問答の中、どうにかして男の虚ろを突けないかと頭を巡らせているが、唯一の出入り口の前を陣取られてはなかなか容易くはない。ひとつ、彼を移動させうる何かを、思いつかなければいけないのに、これがうまく行かなかった。ひたすら問答を続けていたとしても、男がトイレに向かうことはなさそうに思えた。そんな間の抜けた場面は、このビデオには似つかわしくない。

　言葉の端々、声の抑揚、どれを取っても、男には人間味が感じられなかった。

　それこそ映像の中の人間を見ているような、どこか自分とは違う、遠いところにいる存在。

「私の恋人は殺された。スナッフマンと名付けられた亡者に。信じられなかった。まだ、私から逃げたのだと思っていたほうが幸せだった。友人に動画の存在を知らされ、見てすぐに彼女だとわかった。吐きながらも、そこに彼女がいることが嬉しくもあって、滅茶苦茶な状態だった。辛かった。どうして彼女が、どうしてこんなむごい殺され方を、なぜ、なんで。

　何度も考えた。でも答えなどない。少なからず、誰も教えてなどくれない。警察は足踏み状態。犯人は満足したのか昨年末から動きもしない。彼女だけが殺され、私だけが悲しみに暮れている。いつまでも。いつまでも、だ」

「それで」言葉を挟んでも、男は苛立つ様子もなかった。「それで殺す側になれば、自分の恋人が殺された理由がわかる……、と思ったわけですか」

　それならば、最低限この男にとっては、私の死は意味のあるものになるのだろうか。ただ、私の求めるものとは異なる。

「違う」

　しかし厳然と、男は言った。模倣しているとも、成り切っているとも違う。

　私は一体、何のために殺されようとしているのだろうか。

　この逃げ場のない檻に閉じ込められ、追い詰められ、男の身の上話を聞かされ、しかし殺される理由だけが未だに不鮮明なのである。

「どうして私が選ばれたんですか。どうして私を殺すんですか。私である理由は、一体なんなんですか」

　問いかけると、男は静かに立ち上がった。

　擦りガラス越しに、扉を開けようと手を掛けた気配を感じる。

　私は力いっぱい踏ん張り、開けさせまいと粘る。

　理由も意味もないままに死ぬことは出来ない。もはや避けられないのだとしても、せめてそれだけは。

「開けてくれ」

「一体、どうして」

　ドン、と背中に衝撃を受けた。

　包丁を逆手に持ち、柄を強く打ち付けてきたらしい。

　老朽化の激しい擦りガラスは、五打目にして砕け、私は結局、理由もわからぬまま、首を、絞められた。

「ごめんよ。君は悪くない。ただ、私のためだけに、死んでくれ」