仕事ちゃんと社畜くんと過労死ちゃん

第19話/ジョンやめて！

　パソコン画面に向かい、キーボードを叩き続けて一時間になる。

　人間の集中力には限界があるのを知っている。その限度は一時間だ。個人差があっても集中力は一時間を過ぎれば切れ始める。

　なので人の持てる集中力は分散する方が得策だ。

　オレはキーボードから手を放し、一呼吸置いた。吐く息は二酸化炭素の量が倍になっているかもしれない。肺に新鮮な空気が欲しい。

「こーら社畜くん、仕事の手を止めるんじゃありません！」

　すかさず仕事ちゃんがオレの休息に文句を言い出す。

「少しぐらい休ませてくれたっていいじゃないか。煮詰まった仕事に煮詰まった結果は出ない。出るのはクソ仕様の書類だけだ。ミスを減らすためにはリフレッシュが必要だ。肩でも揉んでくれりゃぁいいんだよ」

　肩どころか眼も重い。ついでに空気も頭も重いと言っておきたい。

「じゃあ頭の中をリセットできる簡単なクイズを出そうかな」

「ほう、そいつは面白そうだな」

　考えるフリをして長い時間休めるかもしれない。

「ちなみに正解にたどり着けるまで仕事には戻っちゃダメね。休憩時間は削れるけど仕事のノルマは削れないからよろしく」

「ちょ！　そんな無慈悲な‼」

――外にも聞こえるほど大きな声で「いやぁぁああああ！！！　ジョンやめてぇぇえええええ！」という女性の悲鳴の後、発砲音がしました。

――部屋に警備員が行くと女性が死んでいて、傍らには血の付いた銃が落ちていました。銃に指紋はありませんでした。

――部屋にカギはかかっておらず、女性の恋人の名前はジョンでした。

――隣人の話しだと、ジョンと女性は借金とケンカが絶えず離婚寸前だったそうです。

――その日は、物が投げられたりする音や倒れる音がして、そのあと悲鳴と発砲があった。

――肝心の恋人のジョンは現場付近にはいませんでした。遠い仕事場で同時間に監視カメラに写っています。

「では、女性を殺した犯人は誰でしょう？」

　仕事ちゃんの話を聞いて、答えはすぐ予想がついた。

「以外と簡単だな。もっと難しいのが来ると思ったよ」

「へぇ、言ってくれるじゃない。今の説明だけで答えがわかったの？」

「補助の説明無しに、そのクイズを解決しようとしたら一つの予想される答えがある……だが、その前にこのクイズの犯人候補は誰かわかるか？」

　指を一本立てる。

「一人目、ジョン。でも同時刻仕事をしていてアリバイがある」

　指を二本立てる。そういや最近爪切ってないことに気付いた。

「二人目、部屋に入った警備員。一番最初に入った人物が犯人ならいくらでもアリバイが作れる。鍵はかかってなかったと嘘も言える。だが、女性は「ジョン」と名称を言ったと隣人も保証している」

　指を三本立てる。腕時計をついでに見ると１３時を指していた。

「三人目、隣人。鍵のかかってない部屋だったなら殺傷後、隣に逃げ込むこともできる。私情が関わる余地もあるだろう。警備員と同じで「ジョン」ではない」

　四本目の指を立てず、手を下げる。

「さて、ここまで話して犯人候補は誰でしょう？」

　愚問だ。愚問中の愚問をオレは仕事ちゃんに返した。

「クイズを出しているのは……私の方だけど？」

「ああそうだクイズを出しているのは仕事ちゃんの方だろう。だがこちらにも質問する権利はある。質問をしよう。クイズの説明の中で、一つおかしな説明があったんだ。オレはそこについて教えてもらいたい」

　――なぜ、銃に血が付いているんだ？

「へぇ、そこに気付いてくれたか！　いい着眼点だね！」

　なぜか嬉しそうに仕事ちゃんは言った。いや、顔はニヤけている。まるでチャシェ猫がアリスと出会ったかのように、ニヤけ顔をしている。

「ああん、もう少し君の考えを教えてほしい。あとちょっとでいいからさ！」

「オーケー、では聞こう。銃ってのは飛び道具だ。ナイフや包丁のような刃物じゃない。遠くから撃てるものだ。どうしてそんな接近して撃つ必要のない物を近距離で、返り血が付くほどの距離で撃ったんだ？　それとも、女性が死んだ時の血溜まりが付いたのか？」

「つまりッ！　君はッ‼　何が言いたいんだい！？」

　オレは改めて、四本目の指を彼女に突き出した。

「このクイズの犯人、四番目の候補は死んだ彼女自身。殺害者は女性。自殺をしたというのがオレの答えだ」

　それ以外に役者がいるとしたら、最低な答えとしてジョンの双子三つ子説ぐらいしか出ない。

「ああ……いいねぇ……すごくいいねぇ！」

　彼女は両手を上にあげて、大きく丸を作った。

「大正解だよ！　その通り。罪を着せる為に彼女は他殺を演出したのさ」

　仕事ちゃんは片手で銃を真似るとひたいに押し当て、バーンと疑似自殺を見せた。

「はあ、よかった。クイズ正解の景品は何かあるのか？」

「うんうん、正解にたどり着いた社畜くんには、特別プレゼントを用意しましょう！」

「ほう、そいつは期待できるな！　で何が手に入るんだ？」

「それは……わ、た、し、☆」

「………………つまり？」

「仕事です☆」

「や、め、て、☆」

「ざーんねん！　お仕事プラスコースでーす！」

「そんなんだったらクイズ正解したくなかったぁああああああああ！！！」

　結局、オレは仕事が増えるだけで、リラックスもリフレッシュもなにもなかったのでしたとさ……。

　世の中ってクソだな。

――Fin――