小金くんと桜さん

第13話 急なトラブルで

(小金目線)

　さほどよろしくない寝起きではあったが、いつも通りの自分を演じようと心の中で念じる。１秒、２秒、３秒…。何秒か続けるうちに、冷静な自分を取り戻してきた。よし、今日も大丈夫だろう。

「早く行かないと…」

　急いで家を出て、最寄り駅の大崎駅まで向かう。なぜ急いでいるかというと、今日は待ちに待った郊外HRの日。朝8時30分に新宿駅集合となっており、普段とは違う電車を使わなくてはいけない。

「新宿までなら、山手線よりも埼京線使う方が早そうだな…。でもこの時間、新宿へ向かう電車は混んでるんだよな」

　ぶつぶつ言いながらも、大崎駅に到着。この時間なら、集合時間の15分前には着きそうだな。よしっ、順調順調。

「Suicaに千円ぐらいチャージしておけば、行きも帰りも大丈夫だろう…うん？」

　券売機に千円を入れてSuicaをチャージし、改札口の方へ行く。すると、見覚えのある人物が改札機を挟んで反対側にいるのを見つけた。

　とりあえず改札の中に入ってみると、その人物の今の様子が詳しく目に飛び込んでくる。…なんか今にも泣きそうな顔してオロオロしてるんだけど。

「あれは、たしか…」

「どうしよう…」

「…」

「…あっ」

　少し食い入るように見過ぎたか、その女子がこちらに顔を向けてきた。そして、ゆっくりとした足取りでこちらに近づいてくる。

　…同じクラスだしな。ここは挨拶だけでもしておこう。うん、そうしよう。

「がっちゃん…」

「よっ。また後でな」

「ま、待って！」

　颯爽と彼女の横を通り過ぎようとしたら、がしっと腕を掴まれる。これはまさか…、何かトラブったかんじか？

　初めは力強かったが、段々と弱々しく腕を掴んでくるのは、同じ一年B組のクラスメイトの繭村だった。目に涙を溜めているのが、見ただけで分かる。

「どうした？電車もうすぐ来るぞ」

「電車…そうだよね、もう来ちゃうよね。もう間に合わない！」

「えっ、まじで何かあったのか？」

　繭村は顔を両手で覆っていた。パニクっているのか、どうしようどうしようと呟いている。

　会社員や学生服を着た人達が、俺たちの傍を抜けていく。改札機付近では通行人の邪魔になると思い、とりあえず人通りの少ない柱側に俺は繭村を移動させた。

「ここなら、邪魔にならないな」

「うん…」

「それで、何があったんだ？」

「Suica無くしたの…」

「なんだ。それぐらいなら、新宿着いたときに窓口の人に言えばなんとかして貰えるぞ？新宿までの電車料金は払うけどな」

「…財布、家に忘れたの」

「おお…まじか」

　Suicaを大崎駅来るまでに無くして、財布も家に忘れた繭村。繭村の最寄り駅は知らないが、そこでSuicaにチャージでもする作業があれば、早い段階で財布を家に忘れたことに気付けたのだろうが。

　確かに、こうなった時ってどうするんだ…？親や友達にここまで来てもらって、お金を借りるのがベストなんだろうが…

「親に連絡したのか？」

「…お父さんもお母さんも、仕事で家にいない」

「じゃあ、お前の友達の向井さんや峰に連絡して、ここまで来て貰う。そして、切符代だけでも借りるとか」　　　　　

「…あの２人、もう新宿に着いたって」　　

　くっ、あの２人もう着いたのかよ。ていうか、どうせなら３人で一緒に新宿へ向かえよ。お前らいつも仲良しじゃん。そしたら、今回の事も早急に解決できたのに。

「がっちゃん…どうしよう？」

　繭村が不安げな眼差しでこちらを見てくる。彼女の目からもう、涙の粒が零れ落ちそうだ。

　スマホで時間を確認すると、繭村の話を聞いてから10分が経っていた。まずいな…早く電車に乗らないと遅刻してしまう。

「まぁ、いいや」

「…」

「じゃあ、俺が貸すよ」

「…へ？」

　へ？…ってなんだよ…。何目を丸くしてんだ。

「今から向井さんや峰を待っても間に合わないからな。俺が金出すから、とりあえず新宿に着いたら窓口の人に事情を説明しに行くぞ」

「えっ、いいの…？」

　繭村は上目遣いになりながらも、そう言った。涙で濡れた瞳、弱々しい声、いつも元気そうな彼女とは真逆な姿に、なんとかしなければという、見捨てられない気持ちとなった。

「ああ。…まぁ、お金は後で返せよ」

　冗談混じりに、少しおどけた感じで言う。顔面蒼白というか、この世の終わりみたいな表情を繭村はしていたから、少しでも元気付けてあげたかったのかもしれない。

　駅の電光掲示板を見ると、埼京線の電車が後一分後にホームへ到着するようだ。これはダッシュで行かねば。

「これを逃したらまずいな。繭村早く行くぞ」

「う、うん。…その」

「なんだ？」

「…ありがとうがっちゃん」

　繭村の手を引きながら、埼京線のホームまで向かう｡背後から聞こえてきたありがとうの言葉が、ただむず痒かった。