小金くんと桜さん

第6話 負けたくないから

(繭村目線)

「なになに…。一班は６人で、男女それぞれ３人のグループなんだな。よしっ、桜さん！」

「な、なに？」

「俺と一緒の班に…。いや、俺と付き合ってくだs」

「はいはい。とりあえず、俺と小沢とコガネムシの３人でまず組もうか？」

「おい！今良いところだったんだから邪魔すんなよな。…うん？コガネムシって俺のこと？うん？」

「ぷぷっ。こ、コガネムシ…」

「小沢は笑ってんじゃねぇよ…」

　頬杖つきながら、私はがっちゃんたちの方を見ている。なんだか盛り上がっていて楽しそうだ。別にあの中に入りたいわけじゃないんだからねっ。

「…」

「まゆ」

「…」

「まゆ聞いてる？てか、聞こえてる？」

「えっ？あっ、ごめんごめん！」

　後ろの席の向井(むかい)さんに呼ばれてたらしく、反応に遅れた。なんだろ、ボーッとしてたのかな。

「繭村なんか上の空だったよー。どこ見てたのかなー？」

　すると、ある意味うちのクラスのムードメーカーである峰(通称、ふじこ)がニヤニヤした顔で来た。ふじことウチらのグループで呼ばれている。

「べ、別にどこも見てないし」

「…がっちゃん」

「えっ！？」

「あっ、顔赤くなってる」

　向井さんがすかさず指摘。私は思わず自分の顔をペタペタと触ってしまう。

「あ、赤くなってるわけないじゃん！何言ってるの！？」

「繭村。もうバレバレだから」

「ほんと分かりやすいよねー、まゆって」

　私の顔を見ながら、ニヤニヤとした笑みで向井さんとふじこは談笑していた。　

　な、なんでバレてるの！？誰にも言ったことないのに！！！

「別に私はがっちゃんのことなんて、…好きとか…ﾓﾆｮｺﾞﾆｮだし」

「えっ、好きなの！？そうなの！？」

「声でかいし！」

「ふじこイジメちゃダメだよ。私たちは応援してるからね？」

「あ、ありがとう。…って、だからそんなんじゃないって言ってんじゃん！」

　この二人の執拗な押しに嫌気が差してきたのでそっぽを向く。

　でもさ…、好きなこと言ってるけど、がっちゃんはどこからどう見ても桜さんのこと好きだし。さっきなんて告白しようとしてたし。

「…はぁ」

「あっ、落ち込んでる」

「テンションいきなり下がってるね。そりよりさ、校外HRのメンバー、うちら３人で組まない？」

　一人黄昏ていたら、ふじこがいきなり提案してきた。まぁ、だいたいこの３人いることも多いし問題もない。

「うん。いいよー」

　私は同意しておくと…。

「じゃあ、男子のグループは…いっちゃう？」

　なぜかいきなり、ふじこに肘でつつかれる。なにそのノリ。オッサンか。

「そうだね。まゆ…いっちゃう？」

　すると、今度は向井さんにもぐいぐい押される。しかも、その方向の先には彼がいて…

「えっ、いや、なに言ってんの！？なんでがっちゃんたちのグループに向かわせるの！？」

「繭村…これはチャンスなんだよ？」

　ふじこは急に低い声で話し始めた。

「チャンス？」

「そう。校外HRとか、仲良くなるにはうってつけじゃん？それにしかも、１泊２日」

「１泊２日…」

「２日もがっちゃんの傍にいれるんだよ？存分にアピールできるんだよ！？」

　そう大きな声で言って、ふじこは私の胸をわしわしと掴みだした。

「ちょっ、何してんの！？くすぐったいぃぃ」

「うるせー！こんな武器装備しやがって。このＥカップ！童顔のクセに！」

「童顔は関係ないじゃん！」

「…ほんと、まゆはいいよね。私なんか…」

　すると今度は、向井さんが消え入るような声でぼそぼそと喋りだした。胸に手を当ててなんか思い詰めた顔してるよ！

「向井さん元気出して！私別にそんな大きくはないs」

「いいからがっちゃんのところに行けよ！一緒の班になりたいんでしょ！？」

「えっ、でもさ…」

「まゆは負けたくないでしょ？」

　向井さんのその言葉。

　負けたくない？…うん。負けたくない。

「う、うん。…わかった、行ってくる！」

　私はそう答えてがっちゃんの元に向かった。たぶんだけど、向井さんもふじこも応援してくれるはず。

「…」

　距離が近付くたびに心臓がバクンバクン跳ねるのがわかる。なんか緊張してきた。それでも、言わなきゃいけないことがあるから。

「が、がっちゃん！」

　佐藤くんと小沢くんと喋っていた彼の前で足を止める。そして、小沢くんが付けたアダ名で彼の名前を呼ぶと、、、

「…うん？」

　がっちゃんは私の方に顔を向けてくれた。そのとき初めて、目と目が合った…。