小金くんと桜さん

第2話 桜さんとの出会い

(小金目線)

「小金くん、じゃあ」

「…またな」

　後ろの席の佐藤に声を掛けられたので、とりあえず返しておく。佐藤はそのままエナメルバックを担いで教室を出て行った。

　まだ高校に入学してから一週間、それほど知り合いもできておらず、ちょうど後ろの席にいた佐藤と話すぐらいだ。

　佐藤はサッカー部に入るつもりなので、これから部活に行くらしい。まだ仮入部の期間だけども。

「はぁ…」

　少しため息が出てくる。

　高校生活始まったばかりなのだが、なんだかやる気が出ない。他の人達みたいにどこの部活に入ろーとか、高校に入って何がしたいとかいう願望もない。

「帰るかな…」

　ぼそっと呟きながら、椅子から立ち上がる。通学カバンを肩に掛けて教室から立ち去ろうとした。

　…だが、少しだけ気になって足を止めた。

「…」

「…何やってんの？」

「えっ？」

　ちょうど、左斜め後ろの席に座る女子に声を掛けた。

　いや掛けたというよりかは、自然に出てきてしまったのかもしれない。

　だって、クラスメイトはほとんど仮入部とかでいないのに、この女子だけ帰らずにいたから不自然だった。

「…」

「…」

　声を掛けたのはいいが名前が思い出せない。えっ、この女子誰だっけ？自己紹介のときでだいたい顔と名前覚えるんだけどな。それほど印象がなかったということか。

　じっと目を合わせたまま時間はゆっくり過ぎていく。額から変な汗が吹き出てきたが、彼女がそっと口を開いた。

「えっと…、小金くんだよね？」

「お、おう。俺の名前知ってたんだ」

「だって、同じクラスだし…」

「そ、そうだな。知らなきゃまずい…よな？」

　すると、その女子はじーっと俺の顔を見つめてくる。

「…」

「な、なんだよ？」

「小金くんさ、私の名前わかる？」

「わ、わかるぞ。えーっと、たしか…」

「…」

「あっ！佐藤さんだ！」

「…それは、小金くんの後ろの席の佐藤くんじゃないかな？」

　おお…やってしまった。完全に名前間違えてしまった。

「すまん…。ちょっと覚えてない」

「大丈夫だよ。私よく存在感ないね、って言われるから…」

　やばい、少し寂しそうな顔で笑ってる。絶対気にしてるパターンだ。

　俺はこの場をどうしようかと内心慌てふためいていると、彼女の手元にあるものへふいに目がいった。

「…桜？」

　そこには、今日提出しなければいけなかったプリントがあった。どうやらこのプリントを出し忘れたために、彼女は放課後も残っていたらしい。

　そのプリントの右上には『桜陽菜子』と書かれてあった。きっとそれは、彼女の名前だろう。

「あっ」

「えっ？」

　あっ、と声を出した彼女の方に目を向けると。

「…うん、桜です。思い出してくれてありがとう」

　そう言ってにっこりと笑う彼女。

　目元はきゅっと細められ、口角もきゅっと上がっている。

　少しえくぼが出来るとか、笑ったらこんな顔するんだなーとかは、後々になって気付いたことだった。

　この時この瞬間。自分は目が離せなかった。すごい可愛いとかスタイルがいいとかそういう訳でもない。どこにでもいそうな女の子。

　ただ、あまりにも眩しすぎる彼女の笑顔に、そのキラキラした表情に、見惚れていた…。

「…俺、好きだ」

「えっ、何をかな？」

「桜さんのこと、好きです」

「え、ええっ!?」

　出会ったばかりの桜さんに、俺は告白した。衝動だった。言わずにはいられなかったのかもしれない。

　結果は…

「えーっと…、まだ小金くんのことよく知らないし、男の子と付き合うとかよくわからないから…ごめんなさい」

　…振られました。