ミッドナイト・ロストサマー～ The Secret Night's Summer～

【Fragment（β）】

――ドスッ！

　鈍い痛みと共に、俺の腹の上には、幼稚園ぐらいの、ちんまりとした少女が乗っていた。

――少女は、美しかった。

　愛らしいまん丸の瞳は、澄んだ無邪気な炎を思わせ、その未発達な手足は、血色がいいのだろう、ところどころ紅色に染まっていた。

　少女は言った。

「――あんこくかめんごっこ、しようぜ！！」

　俺は、ふとんもかけず、あられもないかっこうで寝そべるチカに、ふとんをかけてやった。

（おとなしくしてると、かわいいんだけどな）

　チカの長いまつげや、しなだれかかるように肩におちる、なめらかな黒髪、上気して赤いふっくらとした唇に、ふと目線がすいよせられる。

（やべえ、なに考えてんだ俺）

「ん…」チカが、俺の服の端をつかんだ。

「…らいもん…」

「！！？」

「メシ…おかわり…」

「そっちかよ…」

　脱力した俺は、あどけない寝顔をさらしたチカの頬をなで、その額にくちづけた。

「ぐっすり寝ろよ」

　施設のガキは、その間も何人も死んだ。

　だが、チカは、誰が何人死んでも、いつも通りだった。

　そんなチカをおぞましく思ったのだろう。

　もう誰も、チカと仲良くするものはいなかった。

　それでもチカは、特に悲しむそぶりもなく、いつも通り、挨拶（あいさつ）をし、笑いかけた。

　――チカは、完全に壊れていた。

「……さみい」「そうだな」

　まあ、俺は死んでいるから、どうでもいいのだが。

「あっためて」言って、チカは俺にくっついてきた。

「……仕方ねえな」

　俺は溜息をつき、その華奢（きゃしゃ）な体躯（たいく）を引きよせ、後ろから抱えるように抱きしめた。

「あったかい。――つうか、あつくるしい」

　チカが身をよじって、俺の瞳をのぞきこんだ。

　その澄んだ炎のような揺らめきに、俺は吸い込まれそうになった。

　気が付くと、俺は、チカに口づけていた。

　唇を離すと、チカは変な顔をした後、むっすー、と顔をしかめた。

「そんなこと言って、目が笑ってるぜ?　本当はずっと前から、俺をけちょんけちょんにしたかったんだろ？　――なあ」

「君のほうこそ、チカを独占していた僕を、いつも殺したそうに、にらみつけていた癖に」

「――言ったはずだ。チカに手出しはさせないと」

「……もう一度言う。――“これはなんだ？”」

「――ああ、そんな、無様な醜態（しゅうたい）を晒（さら）さないでくれ。……がっかりして、思わず殺してしまいそうになる」

　僕は、自分にもう嘘はつけない。××を愛している。

　だが、僕にとって、この世で一番大切なのは、愛すべき友人、チカだった。

　底なし沼にはまって、出られなくなった僕に、手を差し伸べ、救ってくれたチカ。

　暗黒のような世界を、まばゆく照らしてくれたチカ。

　――チカは、僕のすべてだった。

　チカにだったら殺されてもいいし、チカのためなら、誰だろうが偽り、欺（あざむ）き、殺せる自信があった。

　その僕が、チカを殺すのか。

　ためらわなかったといったら、嘘になる。

　だが、覚悟は決まっていた。

　僕は、チカを裏切る。

――そして、そのあたたかな手で、殺してもらうのだ――。

「その名で呼ぶことは赦（ゆる）さないよ。彼女を＜エリス＞と呼んでいいのは、この僕だけだ」

「……許さねえ」

――チカ。

　お前があたしから離れて行こうとするなら、あたしは、お前を取り戻す。

　たとえ、嫌がられても、拒絶されても、かまわない。

　もう、もう嫌なんだ。お前を失うのは。

　あたしは、お前を手にするためなら、運命だって、書き換えてやる。

……あたしは、もう、二度と、諦めない。

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――思いだす。

　鈍く、柔らかい感触を。

　甘酸っぱい香りが、鼻孔（びこう）いっぱいに広がる瞬間を。

　愛しいその躰（からだ）が、冷たくなっていく音を。

　……その鮮やかな赤をすすり、その真っ赤な果実をえぐりとり、喰らいたいと思ったことを――。

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　だからあたしは、知っていた。

　いつか、こうなるって。

　お前が、大好きなお前が、あたしを殺すって。

「チカ……」

　あたしは、そっと息を吐いた。

　チカが、信じられないような顔で、あたしをみつめている。

　あたしは、ためらわず、歩み寄った。

　チカが、後ずさる。

　まるで、あたしから、逃げるように。

　そうだな。

　お前は、いつも、そうだった。

　捕まえようとすると、逃げて。

　そのくせ、そのあたたかい掌で、ためらいなく、あたしに触れるのだ。

　そのぬくもりに、あたしの凍（こご）えた心は解けて。

　そして、すっかり、とろけきってしまったんだ。

　もう、おまえなしでは、いられない。

　あたしは、溢（あふ）れ出しそうになる目と、心をねじふせて、笑った。

「……みつけた。――助けに来たぞ、チカ」

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　そう、××に嘘をつけばいい。

　騙（だま）せばいい。こっぴどく、裏切ればいい。

　そうすればきっと、××はオレを嫌いになって、

　憎んで、その柔らかな手でオレの首をしめるだろう。

――簡単だ。……簡単な、はずだった。

　でも、この香り。この色。

……なんて美しい。――なんて、うまそうなんだ。

……もっと、みたい。――すすりたい。

　この液体を飲みほし、あの胸の奥に咲く、真っ赤な果実（しんぞう）に、かぶりつきたい。

「ちや……」

　オレはゆらりと、千夜に一歩進み出た。

　千夜の顔が、みたことのない感情で染まっていく――……。

（　……ああ。千夜――。　）

（（　オレは、今すぐに、お前を、殺したい――……　））

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　――It's　easy? or crazy?

　　　　that's love? OK,Then die.――

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