せんせいにゆーもん

おやすみ

　配膳が終わり、ミクモ先生が教室の中心に立ち、食前の挨拶を執り行う。

　「それではみなさん、お手々を合わせて」

　「「「「いただきますっ」」」」

　園児達の今日の給食は、お兄さんやお姉さん達と、一緒に食べることになっている。

　セアラになってしまったソータローは、ソータローになっているセアラ、レンタになっているヒナミ、そしてヒナミの体になっているレンタの、四人でテーブルを囲んだ。

　「見て見て、お兄さん先生っ！　セアラね、にんじん食べられるんだよっ！」

　「そ、そうだね。すごいよ」

　「えへへ。いつもは食べられなくて、残しちゃうのに、今日は全然苦手じゃないのっ！」

　「えっ……！？」

　「先生が見ててくれるおかげだよっ！　きっと」

　セアラは嬉しそうにしていたが、ソータローには「先生が見ててくれるおかげ」ではないことが、薄々分かっていた。そしてヒナミも、それを感じ取っていたらしく、ソータローの前に置かれている、配膳プレートの上のお皿を指さして、言った。

　「そーたろー。それ、たべてみて」

　「うん……！」

　ソータローは、フォークを小さな手で掴み、皿に盛られているニンジンを突き刺して、口へと運んだ。

　「あむっ……」

　ソータローが苦手な食べ物は、シイタケだ。ニンジンに対しては、特別苦手という意識はない。はずだったが……。

　「……んっ！？　んぐっ！」

　「そ、そーたろー！？」

　「おえっ……！　げほ、げほっ！」

　「だ、だいじょうぶっ！？」

　ソータローは、口の中のニンジンが飲み込めなくなり、思わず皿の上に吐き出した。ぽとりと皿に落ちたニンジンは、唾液の糸をねっちょりと引いていた。

　ヒナミは慌てて、お茶の入ったコップをソータローに渡した。

　「んぐっ、んっ……！」

　女の子は目に涙を浮かべながら、差し出されたお茶を、必死に飲んだ。

　「お兄さん先生も、ニンジン苦手なんだね」

　「……」

　セアラは理解していないが、これで、味覚まで彼女と入れ替わっているということが、証明されてしまったのだ。ソータローは、自身の口に左手を当て、血の気が引いていくのを感じていた。

　（ソータローも、徐々に女の子の……セアラちゃんの体に、馴染んでるのかしら……）

　しかし、それはヒナミにとっても他人事ではなかった。

　「お、お姉さん先生っ！」

　「えっ……？　なに？　れんたくん」

　「口の周り、汚れてるよ……」

　「えっ！？」

　ヒナミは、指先で口の周りに触れた。

　するとその指には、先程まで食べていたスパゲッティのソースが、べっとりと付着していた。

　「うそっ……！？　わたし、こんなにっ……！？」

　「えっと、ちょっと待ってて」

　レンタはスカートのポケットから、ヒナミがいつも使っている水色のハンカチを取り出し、その手をヒナミの口元に添えた。

　「れんたくんっ……！？」

　「拭いてあげるから、動かないでね」

　そう言うと、レンタは優しい手つきで、ヒナミの頬の辺りを拭い、唇を二、三度、ハンカチの上から軽く押さえた。

　「れんたくん、しってたの？」

　「えっ、何が？」

　「ぽけっとのなかに、はんかちがはいってること……」

　「あれ？　……おかしいなぁ。なんで知ってたんだろ、俺」

　「……！！」

　体が覚えている、習慣の行動だとでもいうのだろうか。

　しかし、ヒナミが無意識に、口の周りを汚してスパゲッティを食べたのも、レンタが無意識に、ハンカチを取り出し口の周りを優しく拭ってあげたのも、全て現実だ。

　ヒナミの頭の中にある最悪のイメージは、徐々にはっきりとした形になってきていた。

　食事の時間が終わり、先ほどと同様に、みんなで「ごちそうさま」をした。現在行われているのは、食後の片づけと、次の『おひるねの時間』の準備だ。

　ソータローはセアラと、教室の外の手洗い場へ行き、そこで歯みがきを済ませた。ソータローは、セアラの可愛い歯みがきセットを使うことに抵抗したが、「虫歯になっちゃうから、ちゃんと歯みがきしてっ！」という言葉には逆らえなかった。

　教室に戻り、ソータローはまた、ヒナミ達と合流した。

　打開策もないまま、ただ時間だけが過ぎていくこの状況に、二人の園児は浮かない顔をしていた。そして、不安を抱えているのは、この二人だけではなかった。

　「ねぇ、お兄さん先生」

　「えっ……、ひなみ？」

　「違うっ！　俺はレンタだよっ！」

　「そ、そうか。ごめんよ」

　「俺たち、元に戻れるんだよねっ！？　俺、ずっと、お姉さん先生の体じゃないよねっ！？」

　「それは……」

　言葉を詰まらせているソータローの前に、セアラが口を挟んだ。　

　「セアラは、ずっとお兄さん先生でもいいよ？　中学校も楽しそうだしっ」

　「うるさいなっ！　お前は黙ってろよっ！」

　「ひっ……！　れ、レンタ君こそ、大声出して、うるさいよっ！」

　「なんだよ、弱虫泣き虫のくせにっ！　やる気か！？」

　「女の子になったレンタ君なんかに、負けないもんっ！」

　今にも取っ組み合いになりそうな一触即発の事態に、ソータローとヒナミは、慌てて二人の間に入った。幸い、彼らはしゃがんでいるので、同じ目線で冷静に話を聞いてくれた。

　「せあらちゃん、けんかしちゃだめだっ！」

　「で、でも、レンタ君が……」

　「れんたくんっ、おちついてっ！」

　「あいつ、おかしいよ！」

　……しかし、事態は思わぬ方向に転んだ。

　きっかけは、ヒナミの姿になっているレンタの言葉だった。

　「もう一回、二人で保育園を抜け出そうよ！　お姉さん先生っ！」

　驚いたのは、セアラの姿になっているソータローだ。

　「えっ？　ふたりで……？」

　「あっ、いや、何でもないよ！　お兄さん先生っ！」

　「……おい、ひなみ。どういうことなんだ？」

　「べ、べつに……。さっき、れんたくんとふたりで、じんじゃにいこうとしただけよ。せんせいにみつかって、しっぱいしちゃったけど」

　「おまえたち、ふたりだけで、か……？」

　「だって、そーたろーたちは、といれにいってたじゃない」

　四人全員で元に戻ることばかりを考えていたソータローにとっては、思わぬ裏切りだった。しかし、目の前の男の子は悪びれる様子もない。

　「じんじゃにいくなら、おれにも、こえをかけてくれればよかったじゃないか！」

　「わたしたちはおたがいに、はやくもとにもどりたいのっ！　そーたろーは、その……せあらちゃんを、せっとくするひつようがあるでしょ？　そんなの、まっていられないわっ！」

　「じゃあ、かりに、おまえたちがもとにもどれたら、おれたちがもとにもどることにも、きょうりょくしてくれたか？」

　「しらないわよ、そんなこと。『そーたろー』にみきりをつけて、『せあらちゃん』としていきていくみちも、あるんじゃないの？」

　「ふざけんなよっ！」

　ソータローは怒りにまかせて、ヒナミを両手で突き飛ばした。しかし、女の子の力では彼を数歩ほど押すのが精一杯で、転ばせることすらできずに、逆に火を付ける結果になってしまった。

　「いったいわね……！　なにすんのよっ！！」　

　今度はヒナミが、ソータローを押し返した。園児といえども、今のヒナミは今のソータローよりも大きく、力も強い男の子だ。

　ソータローは後ろへ突き飛ばされ、バランスを崩した。不運なことに、彼女の後ろにあったのは……。

　「あっ……！」

　テーブルだ。

　ソータローは、テーブルに背中を強くぶつけた。

　「ふぇっ……、うぅっ……」

　「お兄さん先生、大丈夫っ！？」

　「うぇええっ……ふぇぇっ……！」

　彼女の中の感情のストッパーは外れ、涙腺が崩壊した。教室中に聞こえるほどの大声を上げながら、顔を真っ赤にして、大粒の涙を流している。

　「うぇーーんっ！！　ふぇえーーんっ！！」

　「なによ……！　さいしょにおしてきた、そーたろーがわるいんじゃないっ！」

　「ど、どうしよう、レンタ君っ！　お兄さん先生が、泣いちゃったよぉ」

　「わ、分からないよ、そんなの……！」

　教室内の注目は、四人に集まった。泣きわめく女の子、涙目でむっとしている男の子、そしてうろたえている中学生の男女だ。

　「どうしたのっ？　何があったの！？」

　ミクモ先生は、園児達、中学生達の野次馬をかき分け、騒動の中心である四人の元へ、駆け寄った。

　＊　＊　＊

　フズリナ保育園に、お昼寝の時間がやってきた。

　園児達は、お昼寝の準備ができ次第、各々の布団で、寝る体勢を作っている。

　「ひぐっ……、ぐすっ……」

　「はい、これでおっけー！」

　フジマルちゃんは、セアラの友達だ。パーマがかかったショートヘアで、いつも腰に、新聞を丸めて作った剣を帯刀している。元気で明るく、誰にでも優しい女の子だ。

　そんな彼女に、未だに泣き続けているソータローは、パジャマを着せてもらっていた。日曜朝に放送されている、女児アニメのキャラクター『プリキュー☆ハート』がプリントされた、可愛いパジャマだ。

　「フジマルちゃん、ありがとう」

　「せあらちゃんのおにいさんせんせい、あとはまかせるからねっ？」

　「うんっ！　お兄さん先生、頑張るよっ！」

　フジマルは、ソータローをお昼寝用の布団に寝かせ、自分の布団が敷いてある場所へと戻っていった。

　「ぐすんっ……、ふぇっ……」

　「お兄さん先生、セアラと一緒にお昼寝しようね」

　セアラは、ソータローの布団の隣で横になった。他の中学生達も、それぞれの担当する園児が寝付くのをそばで見守っているので、それほど目立つ行動ではない。

　「それでは、お部屋の電気を消しますよー。みなさん静かに、お昼寝しましょうねー」

　ミクモ先生はそう言うと、教室の蛍光灯のスイッチを切った。ざわつきも徐々に小さくなり、各自ヒソヒソ声で話すように心掛けている。

　「うぅっ……」

　「泣かないで、お兄さん先生」

　セアラはソータローの、ツインテールを解いた髪を、優しく撫でた。

　「せ……せあらちゃん……！」

　「なぁに？」

　「もとに、もどろうよ……」

　「……」

　お互いに見つめあったまま、しばらく無言でいた。そして、セアラは口を開いた。

　「お兄さん先生は、セアラになって、なんにもいいことなかった？」

　「……」

　「セアラのこと、嫌いになっちゃった……？」

　「き、きらいじゃないけど……！」

　「えへへ……。うれしいなぁ……」

　「えっ……？」

　「わがままばっかり言ってるセアラを、まだ嫌いにならないでいてくれて」

　「……」

　セアラは、男子中学生の顔で少し微笑むと、右手をソータローの布団の中に入れた。

　「セアラは、お兄さん先生の体になって、良いこといっぱいあったよ……？」

　「……」

　「今度はお兄さん先生が……セアラの身体で……良いこと……してほしいの……」

　「いいことって……？」

　「セアラの体じゃないと、できないこと……だよ？」

　「……っ！？」

　ソータローの両足が、ビクンと反応した。身に覚えのある感覚が、彼女の全身を貫いたのだ。

　「せっ……、せあらちゃんっ……！」

　「気持ちよかったでしょ……？」

　「だめだよ……！　こんなのっ……！」

　「だめじゃないよ。いつもやってることだもん……」

　布団の中の、セアラの右手の人差し指は、ソータローのパジャマの上からもう一度同じ場所を、優しくなぞった。

　「んっ……！」

　「寂しい時とか、嫌なことがあった時は……いつも、こうするの……」

　「んっ……、ふっ……」

　「ねぇ、気持ちいい……？」

　「……」

　ソータローは恥ずかしそうに、小さく頷いた。

　「よかった……！　お兄さん先生も、これ……好きなんだね……」

　「う、うんっ……」

　「じゃあ今度は……自分でやってみて……？」

　セアラは、ソータローの右手首を掴むと、彼女の下半身の熱くなっている部分に、そっと置いた。

　「指でね……、優しく撫でるの……」

　「でっ、でも……！」

　「どうしたの……？　怖いの……？」

　「すこし、こわい……」

　「うふふ。実はね……これ、フジマルちゃんが最初にやってたんだよ……」

　「えっ……？」

　「フジマルちゃんがお布団の中で、隠れて……ここ……触ってたの……セアラが見ちゃったの……」

　「……」

　「それでね……、セアラも真似してやってみたら……最初は怖かったけど……すっごく気持ちよくって」

　「……」

　「だから……ね？　怖くないよ……。セアラが、見ててあげるから」

　「うんっ……」

　ソータローは瞳を閉じ、そっと自分の指を動かした。

　「ふぅっ……んっ……」

　「どう……？　気持ちいい……？」

　「あぁっ……！　きもち……いぃ……」

　「もうやめる……？」

　「いっ……いやっ……！　もうすこし……だけ……」

　セアラの耳には、ソータローの布団の中の、布と肌をこすり合わせる音が、微かに聞こえていた。

　「はぁっ……、はぁっ……」

　女の子は、汗でびしょ濡れになりながら、自分の布団の中を覗き、両手で必死に体を弄っている。

　そんな彼女の胸を、優しく撫でながら、少年は穏やかに笑っていた。

　「ふぅっ……ふぅ……。あぁっ……んっ……！」

　「好きだよ……。セアラ……」

　彼女の声が届かないくらい離れた場所で、ヒナミは寝かされていた。そばには、お姉さん先生……レンタがいる。

　「そーたろー、まだおこってるかしら……」

　「……」

　「ちゃんとあやまって、こんどは、よにんでいきましょ。あのじんじゃに……」

　「いや、いいよ。もう」

　「えっ……？」

　レンタの言葉に、ヒナミは耳を疑った。

　「もう、元に戻れないんだ。俺達」

　「な……なにいってるの……！？」

　「だってそうじゃん……！　保育園の外には出られないし、セアラは絶対についてこないし……！」

　「せあらちゃんも、さんにんでせっとくして……」

　「無理だよ……！　もう嫌だ、俺っ……！」

　レンタは錯乱していた。

　彼女の頭の中では、自分自身に対する認識が、滅茶苦茶になっているようだ。

　「お、おちついてっ……！」

　「ねぇ、何で俺の体に、こんなのがあるの……？　ねぇ、何で……？」

　彼女はうつろな目をしたまま、自分の膨らんだ胸を、両手でぎゅっと押し潰そうとしている。

　「ちょっ、や、やめてっ……！！」

　「これ、ママやミクモ先生の胸、だよね……？　女の人の胸だよね……？　何で、俺に、付いてるの……？」

　「れんたくんは、おとこのこよっ……！　だから、れいせいになって……！」

　「そうだよ……。俺は男なんだ……！　こんなが、あっちゃだめなんだ……！」

　ヒナミは彼女の両手を掴み止めさせようとしたが、すぐに引き剝がされてしまった。

　レンタがセーラー服の上から、不自然な胸の膨らみを消そうと躍起になっても、弾力のあるそれの形が変わるだけで、消えてなくなることはなかった。

　変化があったのは、レンタの表情だ。

　「あぁんっ……！　あ……あれ……？」

　一度、手が止まった。

　「な、なんだこれ……！？　変な……気持ち……」

　「れ……れんたくん……、だめよっ！　それいじょうは……」

　ヒナミの言葉も無視して、レンタはまた、胸を触り始めた。しかし、今度は乱暴にではなく、優しく撫で回すような手付きで、揉んでいる。

　「あっ……あんっ……！」

　「きゃっ……！　おねがい、やめて！」

　「お姉さん先生っ……、あぁっ……や、やめられないっ……のっ……！」

　「だ、だめぇっ！」

　ヒナミは起き上がり、全力で彼女の暴走を止めようとした。しかし……。

　バサッ。

　「えっ……？」

　起き上がったヒナミの上に、レンタは覆い被さった。

　「はぁ……はぁ……、お姉さん……先生……！」

　「れんた……くん……！？」

　動揺するヒナミを、レンタはそのまま強く抱きしめ、二人で転がって、上下を逆転させた。

　仰向けのレンタの上に、うつ伏せのヒナミが、抱き枕のように抱きしめられている状態になっている。

　「へへっ……。今は、俺が……私が、お姉さん先生……よ……」

　レンタは、ヒナミの喉で出せる最も甘く色っぽい声をだした。彼女の目は、完全に正気を失っている。

　「ち、ちがうっ……！　ちがうのっ……！」

　「一緒に……おねんねしよっ……？」

　ヒナミが一生懸命もがいても、抱きしめられた腕の中から、逃れることはできなかった。さらに、柔らかい胸を顔に押し当てられ、ヒナミの頭の中も、狂い始めていた。

　（なんで……？　どうしてこんなに、安心するの……？）

　どんどん全身の力が抜けていく。

　「ちがう……。ひなみは、わたしで……あなたが……れんたくん……な……の……」

　まぶたが重くなっていくヒナミの耳元で、レンタはそっと囁いた。

　「おやすみ……。レンタ君……」