傘華 －黒き糸－

第19話 襲来

「来る！」

向きをとらえた方向に向きを変えて、傘で薙ぎ払う。

手応えは微かにあったが、声も音もないため、何をとらえたのか判別できない。

「琴音、懐中電灯を貸してくれ」

懐中電灯を琴音から受け取り、光で照らす。

すると床には小さな闇蜘蛛がひっくり返っており、徐々に砂のようなものを残し消えていった。

キッチンから出てきたのと同じ闇蜘蛛の子供か。

「この感じだとまだまだいそうな感じだな。琴音、気をつけろよ！」

「うん」

琴音に懐中電灯を手渡して、部屋中を照らしてもらうが、他に闇蜘蛛の姿は見当たらない。

「今のところは大丈夫そうだから、次の部屋に行こう」

懐中電灯で照らしてもらいながら扉へと歩いていく。

「……上！」

初めて聞いた琴音の大声で、すぐ様後ろに飛んで扉から離れる。

懐中電灯で照らしてもらうと、小さな闇蜘蛛3匹が地を這いずり、こちらに近づいてくるのが分かった。

「3匹か、とりあえず3匹の中で動きが鈍い右側から祓う！」

コンクリートの床を蹴って右側の闇蜘蛛に近づき、思いきり傘を降り下ろす。

「ギィィィ！」

今までの闇蜘蛛とは違い、大きな悲鳴をあげながら、砂のようなものを残して消え去る。

不快極まりない悲鳴で、一瞬混乱状態に陥ったため、頭を大きく振ってると「危ない！」と言う声が、部屋に響きわたる。

声が聞こえると同時に、左手首に痺れるような痛みが走る。

「ぐっ……」

すぐに声の主は琴音と分かったが、痛みの原因を確かめるために、痛みが走った左手首を確認する。

「……これは闇蜘蛛の出した糸か？」

闇に覆われた黒色の糸が、俺の左手首に巻き付いていた。

すぐに右手で糸を振りほどくが、振りほどくために使って手にもピリピリとした痛みを感じる。

「琴音！　闇蜘蛛の糸は危険だ、下がっていろ！」

すると琴音は無言で頷き、後ろに下がる。

闇蜘蛛と戦うのは初めてだが、あの糸には気を付けなければ。

闇蜘蛛と距離をとりながら、闇蜘蛛の動きに集中する。

今度は左側の闇蜘蛛が動きを見せたため、闇蜘蛛を牽制しながら距離を詰める。

「来るか！」

闇蜘蛛の始動の変化を感じ、横に飛ぶと元いた場所に糸が付着する。

「避けてばかりではダメだ、先読みして攻撃する！」

地下室の柱に隠れてつつ、闇蜘蛛の動きに目を凝らす。

「行くぞ！」

２匹の闇蜘蛛が同時に始動するのを確認して、すぐに右方へと走り込み、回転をつけて傘を降り下ろす。

「ギィィィィ！」

今倒した闇蜘蛛も不気味な悲鳴をあげるが、それを耳を塞ぐ事で回避する。

砂と化した闇蜘蛛から視線を戻すと、動きを止めていた3匹目に走り込み、傘を薙いで壁に叩きつける。

「ギィィィィ！」

耳を塞ぎながら闇蜘蛛の断末魔を見届けると、大きく１つ息をついた。

「誠の動き、凄い！」

目を輝かせながら近づいてくる琴音に、俺はかっこよく「これくらいの雑魚は倒せないとな！」と言い放った。

内心は子供でも厄介だと思ったのは内緒だが。

「琴音、この部屋にまだ闇蜘蛛がいるか確認したいから、

　懐中電灯で照らしてくれ」

琴音がこくんと頷くと、二人で部屋の中央に移動する。

懐中電灯で照らしてもらう間、俺は傘を構えて最大限に警戒する。

「大丈夫……そうだな」

入り込める隙間や箱の中に隠れてないか、念のため確認してみるが、闇蜘蛛が出てくる気配はなかった。

「ＯＫ。それじゃ次からが本番だ。

　扉の向こうに闇蜘蛛の本体がいるはずだから、注意しよう」

琴音を背後でかばいながら、奥の部屋の扉に近づく。

「物音は特に聞こえてこないな。

　ここの扉は一気に開けるから、琴音も注意しててくれよ」

右手で傘を構えながら、左手で静かにドアノブを握ると、素早く回して扉を開け放つ。