ブックトリップ～妄想世界冒険譚

第2話 村人Ａの傾向と対策

「勇、者、？」

「呆けた顔して大丈夫か？村人Ａ。すんごい悲鳴だったもんな。よっぽど怖かったんだな。よしよし……」

　鷹神少年、中学二年生に、よしよしされてる俺は、高二なんだが？ていうか、

「ちょっと待て。何で俺が村人Ａなんだよっ」

「え？何でって、その格好から察するに、お兄さんも転移者なんだろうけどさ、ゴブリンに怯えて悲鳴あげちゃう程度のスキルってことでしょ？それってつまり、名前もつかないモブってことじゃん」

「モブ……」

　何なんだよ、この理不尽な設定は。これ、俺の夢の中なんだろう？なのに、自分、何でモブ？何で村人Ａ？どんだけ自分を低く見積もってるんだよ。思わずため息が出る。まあ、百歩譲って、俺が村人Ａだとして、どうにも納得が行かないのは、

「鷹神（たかがみ）八広（やひろ）、何でお前が勇者なんだよ？」

　話の様子からすると、中二、とかいうぐらいだから、同じ日本人で、同じ学生で、多分、同じ風に転移したんだろう。スタート地点は同じなんだよな？

　で、俺は、村人Ａ。

　こいつは、勇者。って、

「……納得いかねぇ」

　運動神経だって、頭の出来だって、高二の俺が、リアルでは中二には負けないハズだ。

　そこはあれ、なのか？

　選ばれし者的な？

　……主人公補正的な？

「う～ん。何でと言われれば、そ～だな。まあ、順応力？」

「何だよそれは」

「そもそも俺は、勇者になりに、ここに来てんだもん」

「なりにって……勇者なんて、なりたいからなれる、なんていう、お手軽なもんじゃないよな？」

「う～ん、難しいことはよく分かんな～い」

　そんなとこだけ中二頭かっ。

「で、身を守る術のない村人Ａのお兄さんは、これからどうすんの？俺は、王都に行く途中なんだけど。次の街ぐらいまでなら、送ってってあげないこともないよ？」

　……思いっきり上から目線、だよな～……

　そりゃ、勇者と村人Ａで、どっちが上なのか？って言うまでもないんだけどさ。

「……一つ言っておく。俺は村人Ａじゃなくて、深山（みやま）水晶（くりす）だ。一応、お前より年上な訳だから、水晶（くりす）さん、と呼べ」

「クリス……さん？って、おい、かっけ～なっ。お前、ハーフなんかっ？」

「……いや、純潔日本種だがな」

「え～、日本人なのに、なんでそんなけったいな名前なん？」

　かっけ～からの、けったいって、どんだけ株大暴落なんだか。

「けったい言うな。親の趣味じゃわ」

　生まれたばかりのく～ちゃんって、それはそれはもう、ウルトラ可愛くってねっ。きらっきらに光り輝いてたのよぅ。クリスタルみたいにキラキラ～って。

　だから水晶？で、クリスタルじゃ長いから、クリス？確かに、かっけ～のは認める。だけど母さん、日本人には微妙だと、思わなかったのか？思わなかったんだろうな～。俺の名前、しっかり水晶だもんな。

「ちなみに、クリスさんて、どんな字書くの？そのまんまカタカナ？」

「水晶って書いて、クリスと読ませる……無理やりだがなっ」

　自虐的にそう言うと、勇者八広は、キョトンとした顔をしている。

「いや、だから、無理やりなのは、良く分かってるから……」

　自己紹介の度に繰り返されるこのやり取りは、相手が適当にツッコんでくれないと、かなりせつない。

「みやま、すいしょう、さん？」

「ああ、それで、みやま、くりす、なのっ！」

「あ、ああ！それじゃ、あのお姉さんが探してたのって、お前のことか～」

「え？探してた？お姉さんが？俺を？」

「うん。深山（みやま）水晶（すいしょう）って高校生探してるんだけど、見かけなかった？って聞かれた」

　……どこのお姉さんだろうか……

「多分、あのお姉さんも、転移者なんじゃないかな～クリスさんと違って、モンスターとか、ダースでなぎ倒してて、スゲ～って感じだったけど」

　……ダースでモンスターをなぎ倒す、チートなお姉さん……って、誰っ？……

「知り合いに、そんな奴いたっけかな？」

「えっとね、ショートボブで凛とした感じの、体育会系っぽい感じの人だったよ？」

「ショートボブで凛とした……」

『絶対に、逃がさないから』

「あ……」

　あの子か、と思う。

　意識飛ぶ前に、見た。

　まあ、夢って奴は、過去の記憶を整理するために見るって言うしな。出て来ても不思議はないのか。にしても、

　……まさか、本当に追い掛けて来た訳じゃ、ないよなぁ……

「それ、いつどこで会った？」

「ついさっき、だけど、魔法かなんかでシュンって、姿消しちゃったから、もうこの辺りにはいないんじゃないかなぁ。あ、そう言えば、とりあえず王都行って、情報収集しようかしらって、言ってた」

「王都か……よし、今から俺は、お前の従者な。ということだから、王都まで一緒に連れてけ」

「え～、俺、こんなにレベルの低い従者なんかいらないよぉ」

「レベル低い言うな。お前より三年余計に生きてんだ。何かの役には立つ」

「何かって、何だよ？」

「何かは、何かだ。そのうち分かるっ！（ということにしておく）」

　ぶちぶちと不満を漏らす八広を先輩の圧力で黙らせる。

　忘れてはいけない。

　そもそも、これは俺の夢、なのだ。

　だから当然主役は俺。

　勇者なんて便利なもんは、俺のボディガードにするに決まってんじゃん。

　ＹＥＳ，Ｉ　ＣＡＮ．（よしっ）

「で、王都ってどっちだ？」

　ようやく立ち上がって、制服についた泥を丁寧にはたいていると……

『不意に、ごおっという風鳴りが聞こえた。次の瞬間、頭上を巨大な影が過った。八広が空を仰ぐと、そこにはドラゴンが……』

「え……」

　視線の先の空間に、また文字が浮かんだ。

「ほら、ぼおっとしてないで、行くよ、クリスさん」

　横から声を掛けてきた八広に確かめる。

「なあ、おい、八広。これって……」

「え？何？」

　八広が怪訝な顔をして、目を凝らす。って、まさか、

「見えてないのか？これ……」

「これって？」

「何か、文字、みたいなのがここに浮かんでるんだけど」

「え～何？そんなのどこにも…」

　……って、もしかしてこれ見えるの、俺だけ？……

「不意に、ごおっという風鳴りが聞こえた。次の瞬間、頭上を巨大な影が過った。八広が空を仰ぐと、そこにはドラゴンが……」

　俺は、八広には見えていないその文章を読み上げた。その刹那……

　ごおっ。

　耳に不気味な風鳴りが聞こえた。え？と思う間もなく、大きな影が頭上を横切ったのが分かった。

　……おいおい、嘘だろぉ……

　イヤ～な予感一杯で見上げた空には、絵に描いたような立派なドラゴン。って。

「「まじか～」」

　思わず呟いた言葉が、八広とハモった。で、八広が俺の顔をまじまじと見て言う。

「お前、予言者かよ、すっげぇなっ」

　……予言者……？……

　まあ、村人Ａに比べれば、大出世だが。ていうか、こんなに大きなドラゴンにロックオンってどうすんだよ。念のために言っておくが、予言者かも知れなくても、俺は無力だ。

「八広、お前、勇者なんだから、こういうのも、退治出来んだよな？当然」

　真剣な顔をしてドラゴンを目で追いかけている八広に、一応、大丈夫だよな、を前提に確認する。

「う～ん、微妙？」

　八広が苦笑いする。

「はっ？微妙、なの？」

「俺、まだ勇者の剣、手に入れてないから、このナマクラじゃ、歯が立たない系？」

　いきなりピンチなんですが、これは悪夢なんですか？