ブックトリップ～妄想世界冒険譚

第1話 モノクロの世界

　目の前に、文字が浮かんでいる。

　……なんだ？……

　まだぼんやりとした意識の中で、俺はその文字列を何となく目で追いかける。

『……ここ、どこだ？目を覚ますと俺は、見たことのない世界にいた。まさか、ここは、異世界って奴か。うわ～マジか～やっちまったわ～。だがそのセリフとは裏腹に、鷹神（たかがみ）八広（やひろ）の口元はどこか嬉し気に緩んでいた』

「何だこれ？」

　俺は身を起こす。

　ていうか、何で俺、地べたに寝てんだよ。

　ドロだらけじゃん。

　うわ～ありえね～。

　顔をしかめながら思い返すと、

　……あ、あぁ、そっか……

　思い当たった。

　薬（サプリ）、だ。

　部活の時に、佑二（ゆうじ）の奴が、疲労回復に効くとか言って、渡してくれたサプリメント。あれ、飲んだら気持ち悪くなったんだよな……それでか。

「さすがに、コーラで飲んだのはまずったか」

　思わずため息を付く。

　有難いことに、あの時感じた猛烈な吐き気は収まっていた。ただただ吐きそうだったことは覚えているが、それ以外の記憶はどうも曖昧だ。……救急車に乗せられてた様な気がするから、病院に運ばれたんじゃないかとは思うんだが。

　そこから、この状況って。

　どう繋がんのよ？

　そんなことを思いながら、頭上を見上げると、さっきの謎の一文が、そのままそこに浮かんでいた。動画サイトのコメントでよく見る感じの文字が、空中に浮かんでいる。というか、貼りついている。辺りを見回すとそこは、色彩のないモノクロの世界だった。

　その風景を一言でいえば、いわゆるファンタジー世界のソレ。遠くの方に中世ヨーロッパ調のお城が見えたり、周りの木立のあちこちで妖精さんがふわふわと舞っていたりと、目の前の文字列通り、異世界とでも言うべき……

「異世界……って、いや～ないわぁ～ていうか、これ、夢、だろ、夢っ」

　気分悪くなって、意識が飛んで……きっとまだ目が覚めていないのだ。

「最近、疲れが溜まってたしな……」

　何しろ、忙しかった。

　というか、暇というものがなかった。

　深山（みやま）水晶（くりす）、高校二年。ここ数年の生活パターンは以下の通り。

　起床　　　６：００

　登校　　　６：３０　

　部活朝練　７：００

　授業　　　８：３０

　放課後練　３：３０

　帰宅　　　６：３０

　（軽く、夕食）

　塾　　　　７：３０

　帰宅　　　10：３０

　（風呂、夜食、宿題片付ける。あいまにLINEで友達としゃべったり、で）

　就寝　　　１：００

　ちなみに、土日もほぼ部活と塾の補習のダブルコンボで埋まっている。

　特に、勉強に熱心な訳でもなく、（成績だって、ずば抜けていいという訳でもない）部活だって、一応はレギュラーだが、エースというポジションでもなく、まあサブレギュラー的な感じだ。言ってしまえば、普通。それでも、部活はきついけど楽しいし、将来、ニートにだけはなってくれるなという、親の泣き落としで通い始めた塾も、まあ、大変だけどもう慣れたし、自分の中ではもうルーティンワークとして定着している。

　疲れはするけど……

　ていうか、疲れが抜けないまんまで、通常運転になってますけど、何か？的な感じだ。でも、高校の残り半分だって、このまま乗り切れると思っていた。普通に。だって、こんなの俺だけじゃないし、みんなだいたい同じ生活しているんだから、俺だけが無理というのは、ない、と思っていた。

　それでも、

「俺さ～最近、寝ても疲れが抜けない感じなんだよな～」

　と言うのが、この頃つい口癖になっていた様に思う。そしたら、佑二が‘‘良く効くサプリ’’あるぜ～と持ってきたのが、あの薬だった。

　薬は水で飲みましょう。

　はい、身に沁みました。

　ていうか、夢ならそのうち覚めるんだよな。そんなことを思いながら、空に浮かぶ文字列（テキスト）を改めて読み返す。

『……ここ、どこだ？目を覚ますと俺は、見たことのない世界にいた。まさか、ここは、異世界って奴か。うわ～マジか～やっちまったわ～。だがそのセリフとは裏腹に、鷹神（たかがみ）八広（やひろ）の口元はどこか嬉し気に緩んでいた』

「異世界転生っていうのは、そんなにオイシイのか？八広くん」

　つい、そんなツッコミが口をついて出る。だいたい、ファンタジーなんかでよくある異世界設定ってやつは、中世ヨーロッパ風の世界なんだろう？てことは、泥まみれ汗まみれの非衛生的なばっちい世界な訳じゃん。

「ないわ～」

　除菌は正義の現代人が、そんな世界で心穏やかに生きていける訳がないじゃん。そんなことを考えていると、すぐそばの草むらで、ガサリという不穏な音がした。反射的にそちらをみると、何だが醜悪な感じの生き物（ありていに言えばモンスター）が、こちらを見ていた。

　何だか唸り声を上げながら。

　ついでに、涎もたらしながら。

「こっち見てるっーー」

　これ、ロックオンされてる感ハンパないんですけどっ。あからさまに、身の危険を感じるんですけどっっ。

　そう思った途端、モンスターが大きく飛んだ。放物線を描いて落下してくるのは、間違いなく俺の頭の上で、

「夢でも、食われるのは、いっ、やーーーー」

　誰もいないと思ったから、そんな情けない絶叫になったのだ。

　そして、身を守る術も、そこから逃げる俊敏さも持ち合わせていなかった俺は、頭を抱えて縮こまるしかなかった訳で。

　うぎゃっ、という短い悲鳴と。

　どさっ、という質量のあるものが近くに落ちた音と。

　耳が捉えたそれらの音の後の静寂に、自分の無事を確認して俺が恐る恐る顔を上げると、そこに血刀を下げた少年が立っていて、俺と目が合うや、そいつはニンマリと笑ってＶサインを突き出し、こう言った。

「俺、鷹神（たかがみ）八広（やひろ）。ちゅぅ～２っ！異世界で、勇者やってま～す、よろしくぅ！」