猫と過ごした愛しき日々

第8話 王族誕生

　追いかけっこをしてはアリスに噛み付かれていたラドだったが、彼はそれでしょげるような性格ではなかった。

　それどころか何と、我が家から王子が生まれたのである。

　猫は、目上の者へのマナーとしてトイレの後に砂をかけるが、彼は一切かけないのだ。

　これこそ、「この家で一番偉いのはボク」と思っている証である。

　さすが猫らしい猫だ。

　一筋縄ではいかない。

　力業では勝つアリスも、その余りの傍若無人ぶりに恥じてか、その後トイレを使う時に上から砂をかけるほどである。

　もう一つ、ラドが自分を猫王子と信じて疑わないと思える事がある。

　水の飲み方だ。

　その頃は専業主婦の母が毎日家に居たから、水が飲みたくなると催促するのである。

　猫用の水が皿に入れてあるのにも関わらず、蛇口に手をかけて。

　そして細く水を出してやると、器用に肉球を濡らしそこを舐めて新鮮な水を楽しむのだ。

　絵面は微笑ましいが、頻繁に催促される方の身にもなって欲しい。

　私も一日に何回も使われたものだ。

　そしてスーパーモデルもかくやと思わせるスレンダーボディのくせに、自分の皿に片足を入れて『確保』した後、おもむろにアリスの分のご飯に口をつけるのである。

　アリスには悪いが、しばらく笑いの種だった。

　やがて仲良く並んでご飯を食べる二人の図は夢となり、アリスはキッチンの隅で避難飯となるのであった。

　そんなラドが、唯一恐れる生き物がいる。

　人間の子供だ。

　ある日、外から尋常じゃないラドの悲鳴が聞こえてきて、慌てて救助に走った事がある。

　怪我はないかと家に入れて見てみると、ちょうど眉毛の位置に、ピンクのマジックで線が一本引かれていた。

　外を見ると、呆然とした様子の四～五歳くらいの女の子。

　手にはマジックを握っている。

　自分がした事の重大さに今にも泣きそうに顔を歪めていて、まるで叱られるのを待っているようだった。

　そんな子を怒鳴りつけて泣かせるのは趣味じゃないし、後悔しているのは充分に見て取れたから、そのまま見逃してあげた。

　油性マジックだったから、ラドには数日眉毛猫のまま過ごして貰った。

　家の中では王子でも、外には恐いものがあると少しは知っておいた方が、ラドの為にはなるかもしれない。

　災難だったね、ラド。