インスタントガールフレンド

第29話

29話

くそ……

僕はかなり……幸せで、困っていた。

「私達は、ちょっと普通にデートしに来ただけだから、またね」

と、バカップルがついて早々、どこかに行き、

「私達も元々、普通にデートするつもりだったから、またね」

と、先輩カップルも、どこかに行ってしまう。

それからというもの………

「お兄ちゃん。あっち行こうよぉ〜」

「士郎。こっちだよね？」

右腕を白崎さん。左腕を梨花が僕の腕を綱引きのように引っ張り合い、端から見れば、美少女二人に囲まれた容姿もなにも普通程度のやつ。そんなの端からみたら、両手に花。ちっ！クソリア獣が死んじまえっ！って思うだろう。僕だって、そんな状況におかれて幸せじゃないわけがない。だが今は、そういうのは望んでない。

ただ、僕は白崎さんとデートがしたいだけだ。

でも、こういう状況が、まんざらでもない僕がいる……

だが、どうしようか。

このままじゃ、体が引きちぎれる。

二人を傷つけずに、助かる選択肢は……

「じゃ、二つとも行こうか。時間はいっぱいあるんだし、ね？」

「「じゃ、先にどっちにいくの！？」」

……これは、参ったな。

僕がこんなに幸せでいいのか？

美少女二人からこんなに、こんなに……

もう、言葉を失い、気も失いかかったが、ここは理性を保ち冷静に判断する。

「じゃ、こっち行こうか」

と言って選んだのは、白崎さんのほうだ。

「やったー！！」

と、無垢な子供のように素直に喜んでくれる白崎さん。

……え？

「さ、行きましょう！！」

少し、僕の思考回路は停止していた。

ガッと、僕の腕を白崎さんは両手で抱きしめるかのように掴み離さない。

だが、動揺してはいられねえ。

「う、うん」

そして、僕らは歩き出す。

「……ねーねー。お兄ちゃん。私とは？」

どうやら、妹はそれが気に入らなかったらしく、後ろからじとー。という眼差しを向けながら、僕らの後をつけてきている。

「わかった。じゃ、おいで」

僕は仕方なく、渋々ともう片方の腕、に妹を受け入れる。

本当だからね！？私は別に、女の子なんて白崎さんだけでいいんだからね！？

オカマ士郎オンライン。

そして、両腕が柔らかなものに包まれる。

ああ。僕はこの時のために生きてきたのか……

「着きましたっ！」

ほう。着いたか。

そこは単なる雑貨屋だった。

妹は、探索だ。とか言って、ふらーっと行ってしまう。なんか、すごい不自然だったけど………

だが、白崎さんは、僕の腕から離れない。

「ここの雑貨屋。可愛い付箋がいっぱいあるんですよっ！」

あ、そうか。そう言えば、付箋が好きなんだっけ？

変わった趣味をお持ちで……

てか、本当に好きなのね。

だが、はやり僕の腕からは離れようとしない。

「……行って見ないんですか？」

見たいなら離れればいい。素朴な僕らしく、素朴な質問をする。

「え、えっと……士郎の方が好きだから……なんて、ダメですか？」

やばい。こんな返事が返ってくるなんて……心の準備が全くできていない状態でのこれは………

「だ、だめじゃない……です」

目を見て話せるわけもなく、僕はどっか他の方向を向きながら、そう答える。

「あ、は、恥ずかしいこと言っちゃいましたね……」

なにその笑顔……もう、可愛すぎるんだよっ！！

「じ、じゃ……一緒に見ましょうか」

「は、はい…」

そして、僕らは付箋コーナーへと向かう。

もちろん、腕は組んだままだ。

「あ、士郎っ！着いたっ！！」

付箋コーナーに着くと白崎さんは、僕から離れて、付箋に釘付けになる。

誰でもわかるようなトラップの中に、可愛い付箋を入れていたら、白崎さんは釣れるな。

「どうですか？士郎っ！これ、かわいくないですか？」

と言って僕に「獲ったどー」と、言わんばかりに押し付けてくるのが、半分ピンク、半分、青で出来た。カップル専用の可愛らしい付箋である。

夫婦茶碗ならぬ、夫婦付箋といったところだろうか？

「か、かわいいです……ね」

「かわいいですよね！？」

「は、はい」

まあ、確かにかわいい。

おしゃれな喫茶店に置いてあっても、おかしくない付箋だ。

「お兄ちゃんっ！ただいまー」

と、後ろから妹が僕の腕めがけてダイブ。

がっつり捕まれ、右腕は動かない。完全に固められた……

「い、痛いんだが？」

「ん？なにが？」

「いや、君の今つかんでいる僕の腕が。だが」

「しらなーい」

掴んでるのに知らないはないだろう。

「でも、一つ知ってることがあるよ」

と、妹は小声で俯きながら、そう言った。

「お？その心は？」

と、ふざけながら訊く。

「お兄ちゃんが好き……」

先ほどと同じくらいのボリュームで、妹はそう言った。

………え？

「それは、なに？どーしたんだ？」

「………やっぱり、お兄ちゃんは私なんて……」

「おい！どうしたんだ？」

なんか、様子が変だ。ま、まさか。妹悪になるんじゃ……

「う、ううん。お兄ちゃんなんでもないよ。あ、ちょっと、用事思い出しちゃった。またね」

「お、おい……」

妹は走って何処かに行ってしまった。

あれ？この光景どっかで…

ふと、遊園地での白崎さんが走っていく光景を思い出した。

なんで？なんで今、遊園地でのことを思い出すんだ？

わからない。なにが、どうなってんだ？

「ねえ。士郎ったらっ！」

「あ、すいません……」

そうだ。今は白崎さんとデートなのか。なら、無駄なことは考えないでおこう。

今は、彼氏彼女になって初めてのデートなんだ。今前のことに集中しよう。

と、自分に喝を入れる。

「で、しかりん。それは買いに行きます？」

「あ、うん」

これにもペア。と書かれている。

という事は、手を繋いでいないと買えない……

ここは、男の僕から手を伸ばしてあげないと、ダメだよな？

僕はゆっくり、ゆっくりと白崎さんにの方に手を伸ばしていく。

やばい。すげえ恥ずかしい……

それをそっと白崎さんが包む。

それは柔らかく、すべすべしていた。

こんなに心の落ち着くものはあるのだろうか？

「おお！初々しいねぇ」

と、後ろから知った声が聞こえてくる。

バカップルの一人であるれんだ。

「な、なんだよ……」

だが、手は繋いだままだ。

「いんやー。なんでもぉー？じゃ、おせっ……んん。冷やかしも終わったところだし、火憐のところに戻るよ」

「はよ行けやっ！！」

全く、なんだよあいつは…邪魔ばっかりしやがって……

＊＊＊＊

「れんっ！どーだった？」

「ああ。二人はすげえいい感じだったぜ？初々しい感じがまた、よかったしな」

「そっか……よかった。本当に……よかった」

「ああ、よかったな」

なんで、私らがここにいるのかは、単なる偶然ではない。話は、デート前まで遡る。

私は、れんと二人で、デートするためにここに来ていた。

ついて早々、みんなとばったり出会い、でも、今回は別に誰とも回る気はなかった。久々にれんとしっかり二人きりでデートがしたいと思っていたからだ。

だけど、私は白崎さんと士郎を見て、疑問が生まれる。なんで、あんなにべたべたしてるのだろう？と。すごい疑問で、すごく不安だった。

普通、付き合ってすぐ、そんなにべたべたはできるわけがない。

私達だって、バカップルと思われるほどべたべた出来たのは最近からだ。

なのに、あの二人はデート開始早々、初デートなのにも関わらず、べたべたしていた。

不自然だ。おかしい。では、なんで？

考える必要もなかった。

私が夏祭り後に、あんなことをしたから……

これが私に「れんと幸せになってほしい」という思いでやってるのだとしたら、どれ程、私は士郎に迷惑をかけてしまったのかと。謝っても謝っても、どれ程頭を地面につけ土下座しようとも、許されることではない。

そんな罪悪感に似た感情のまま、デートなんてできるわけがない。

だが、今はそのデートの真っ最中なのだ。

「なんか、大丈夫か？」

私の心を読んだかのように、そういってくる。そんなに、私は顔に出るのかな？

「ああ。そうか。わかったぞ？前のことを気にしてるんだな？」

「………え？なんで？」

確か、私からは言ってないし、士郎が！？

「あ……俺は気にしてないから」

「そ、そう。でも……」

「もう、俺は決めたんだ。火憐」

「な、なにを？」

「火憐。もう、お前を離さないって。お姉さんとも約束したしな」

「………う、うう……」

私は唸ることしかできなかった。

てか。不意打ち過ぎる。でも、このおかげで気付けた気がする。私はもう、迷わない。だから、しっかりと「未練がましいことなんてない」って伝えないと。

「火憐。あいつらを探すぞ！」

「うんっ！流石！私の彼氏っ！」

そして、趣味が付箋ならとここしかない。と思い、ここに来た。

案の定、二人は居てれんが私の代わりに行ってくれた。

そして、今に至る。

でも、よかった。本当に……

＊＊＊＊＊

本当になんなんだ？あいつらは……

まあ、いいか。

「……じゃ、しかりん。レジに行きましょうか」

「で、ですね…」

本当に嵐みたいに荒らして行きやがって。

そして、僕らはレジに向かう。手を繋いだまま。

端から見れば、まあ、そりゃ初々しいと言われてもおかしくはないかな？

自分からは見えなくとも、なんとなくわかる。

動きが固く、ロボットのようになってることくらいだが。

そして、なんとかレジまで辿り着くと、店員さんがレジでスタンバイしている。

「ありがとうございます。こちら、ペア限定商品ですが、よろしいですか？」

「「はい」」

「承知いたしました。では、手をお繋ぎになり、少々お待ちください」

「「は、はい……」」

ドクン……ドクン……

すげえや。心臓の鼓動が痛い。早い。白崎さんにも、指の血液の通る感覚がわかるんじゃないか？ってくらいに、自分の中の血流がわかる。

そして、周りからは音という音は消え、なにも聞こえない。そして、ん？そ、草原が見えるぞ。さっきまでは店員の前にいただろ？ここは……アルプス？

きれいな水。綺麗な大地。そして、横には白崎さん。なんて、神秘的な……

「士郎っ！大丈夫？もう、買い物は終わりましたよ？帰ってきてっ！」

「あ、だ、大丈夫。絶好調ですよ。なんかこう、五感が鋭く敏感になったような感じで……」

なんて、冗談交じりにそう言うと、白崎さんの手を引きレジから出る。

ふう。なんか、疲れたな。

そんな時は、白崎さんでも見て回復しよう。

本当にかわいいなぁ。日本人離れしたあの容姿。そして、人形のようなあの肌。もう、文句のつけようがない。完璧だ。

「で、白崎さん。次はどこ行きます？」

「うーん。付箋は買ったし、ご飯？」

「じゃ、ご飯で」

「うんっ！！」

とりあえず、ご飯ってことにはなったけど、まず食べるところ探さないとな。時間的にはまだ昼前だし混んでないはず。僕らは、インフォメーションのところに行き、ご飯類に目を向ける。

「どーします？なにがいい？」

と、訊く。

「うーんと、じゃ、どーしようかな？ラーメンとか？」

「そうしますかね」

久々に麺類かもしれない。

そして、ラーメンと言っても色々ある。

まずは、ベースの違いだ。ベースといってもたくさんあるのだが、ここでは代表的なものを二つ上げさせてもらう。魚や昆布などの魚介類と、鶏ガラや骨などの肉類だ。

そして、ここのショッピングモールには、その肉類と魚介の二大ラーメン店がある。

肉一筋堂。と、魚一番軒だ。

どうしようか。がっつりと食べたいならば、肉一筋堂だろう。さっぱりすーっと食べたいならば、魚一番軒だ。

僕は別に白崎さんと一緒ならなんでもいい。

「白崎さん。どーします？ラーメン店二つありますけど……」

「じゃ、どっちもでっ！！」

どんだけ豪食なんだ……

冗談。という訳でもなく……

最初にがっつり系の方に来た。

「店の中入ったあとに言うのもおかしいけど、本当に？」

「え？士郎は食べたくないの？」

「食べたくない訳ではないけど……」

お金なんてあんまり無いし、お腹いっぱいになるだろうし、二軒もいったら、残金が帰りの電車代程度になってしまうと思うんだけど……

「じゃ、行きましょうよっ！」

真っ直ぐ僕を見つめる白崎さんの瞳に、僕は負けた。

結果。

一、二軒目と両方ラーメンを一杯ずつ平らげて、僕は心身共にダメージを受け、動かなくなっていた。

「大丈夫ですか？士郎」

「す、少し休憩していきましょう？」

食べ過ぎはやっぱり辛いな。

そして、ポケットから財布を取りだし、中身を確認する。

ここでの会計が1020円。手持ち残高は1500ちょっと……

う、うう……

まあ、小学生の頃から、ほぼボッチだった僕にはまだ貯金はたくさんある。

なら、大丈夫だ。

うん。大丈夫……

「ねえ、士郎っ！美味しかったねっ！」

心身ともにズダズタな僕に、能天気な白崎さんの腑抜けた声が響いてくる。

財布を閉めて、僕は白崎さんの方を向く。

そこには幸せそうな顔があった。

うん。いい。白崎さん。喜んでくれたし、こんな顔みられるならこんなの痛くない。というか、幸せだ。

体からすーっと、その痛みはどこかに消えた。

「で、次はどこに行きましょうかっ！」

「う、うん……」

続く。