巻き込まれて女の子になったボク

通い妻なんて揶揄された

　翌日も瑞貴は学校を休んだ。緋翠も来ていない。

　少し寂しいけれど、緋翠の所には桜華が行くそうだ。

　瑞貴は当たり前だけど、緋翠もＣＬＯにログインしてこない辺り、本当にショックだったんだろうなあって。下手にギルドが一緒だと、ゲーム内でも気まずいのかな……。ボクにはちょっと分からない。

　それに今日は一段と上機嫌だとみんなに言われたし。

　こればっかりは仕方ないのである。

　我慢できずにしてしまった、キスの感触がずっと唇に残っている。

　だから、その感触を反芻してしまって、顔がにやけてしまうのだ。

　やってはいけない事だって分かってたのに、我慢できなかったボクの自制心の無さを顧みるよりも、その唇の感触だけが思い起こされてしまう。

　ずっとそんな感じで、思い出してはニマニマしていたら、あっという間に放課後になった。

　今日はお手紙案件はなかったので、よかった。正直手紙を見るだけでちょっと怖いと思ってしまうからね。

　弾かれたように、席を立ち荷物をまとめ、桜華にお弁当箱を押しつけた！

「じゃあ、ボク行ってくるね。帰ってくるのは昨日くらいだと思う」

「うん。私も今日は遅くなるかも」

「わかった！」

　桜華とクラスメイトに別れを告げて、ボクは一目散に瑞貴の所に向かうことにした。

　秋めいてきたこの時節、新緑の葉っぱに落葉の影が差して着ている。

　町行く人達の服装も、半袖と長袖が疎らに混じっていて、季節の移り変わりを否が応でも感じてしまう。

　ボクが女の子になって、半年経った。

　それが、実感として沸き上がる。

　ぼんやりと決めた覚悟が、昨日やっと明確になった。

　景色が変わって見える。

　いや、見ようとしていなかったものが見えるようになった、そんな感じだ。

　見落とした夏の風景は残念だけど、それは今から見ていくことができる。

　できれば隣に瑞貴がいて、桜華や緋翠と仲良く一緒に行けたらと思う。

　夕方の商店街、人でごった返す中を抜けて、ボクは瑞貴の住むアパートに向かう。

　自分の意思で、彼の住む部屋に行けるなんて思いもしなかった。

　一人で動き回れるなんて思いもしなかった。

　今はもう、人の目が気にならない。少し怖いと思ったのは昨日だけで、今日はもう大丈夫だった。

　喧噪も、時折刺さる視線も、気にならない。

　ボクを見ると言うことは、ボクになにがしか気になる点があったって事だ。

　気にされないよりも、気にされる方がやっぱり嬉しい。

　男の時は被害妄想の方が大きかったしね。

　今は実際に視線を感じるんだもん。どこ見てるのかとかって分かっちゃうし。

　住宅街に入って、目の合った主婦の人達に軽く会釈をする。

　見ない顔だ、という反応をされるけれどしょうがない。

　ボクだってここら辺に来るのは今日が二回目だし。

　アパートの前、バッグから手鏡を取り出して、少しだけ身だしなみを整える。

　化粧はそんなに濃くしていないし、髪も大丈夫。風で乱れた分の手直しは済んだ。

　ブラウスの襟も大丈夫だし、スカートも扇情的じゃない！　ちょっとは短くして足出してるけど、常識の範疇だし、ね。

　扉の前で一度深呼吸をして、呼び鈴を鳴らす。

　暫くして、

「やあ、燈佳さん、待ってたよ」

「えっと……どうも」

　康文さんが出た。

　というかまだ居るなんて思いもしなかった！

「うわあ、凄く心外そうな顔。おじさん傷つくなあ……」

「すみません、意外だったもので……」

「気にしないでいいよ。僕ももう帰る所だったから、狼に食べられないように気をつけてね」

「なっ、何を言って……！！」

　言いたいことは分かるんだけど！　全く……身だしなみには気をつけてたけど！

　今日はそういう事するつもりはないよ……。昨日のあれだけで十分だもん。

「冗談のつもりだったんだけど、もしかして燈佳さんが食べちゃう側だったり？」

「ち、ちが、違います！！」

「顔を真っ赤にしてもう可愛いねえ」

　そんな慈愛に満ちた顔でボクを見ても絆されません。

　昨日から思ってたけど、やっぱり康文さんって変な人だ！　大人の余裕というか、からかうのを心底楽しんでいるような、子供っぽさが抜けない人だ。

「それじゃあ、瑞貴、通い妻さんもいらしたことだし僕は戻るよ、くれぐれも燈佳さんに粗相がないようにね！」

「あの、瑞貴は大丈夫ですか？」

「ん、ああ。今日は用心の為に休ませただけだからね、起きて動き回るくらいは平気さ」

「そっか……それならよかった。それより通い妻ってなんですか……」

「おや、違うのかい。甲斐甲斐しく世話をしに来る辺りいじらしいと思うけどね」

　ダメだ、ここで乗せられたら康文さんの思うつぼだ。

　ボクは学んだのです。

　甲斐甲斐しいとか、そういう甘い言葉に照れを見せたらいけないと。

　ボクは学んだのです……。

「一人暮らしの、と、ともひゃち……」

　噛んだ……。

　うわあああ。もういやだ。顔を覆って蹲りたい。

　好きな人だけど恋人って訳じゃないし……。だから友達って言おうとしたのに。

　顔が目茶苦茶熱い……。

「うんうん、友達がどうしたの？」

「分かってるくせに……。友達のお世話に来たんです……」

「うん、知ってた。まあ、後は若いお二人に任せて。間違いは起こしてもいいけど、避妊とかそういうのだけはしっかりね」

　言うだけ言って、康文さんは去って行った。

　どうしよう……。

　間違いは起こしても良いとか言われたら変に意識しちゃうじゃん……。

　どうすればいいんだろう。

　いや、これが楔だなんて事は分かってる。

　宿題やったの？　って聞かれるのと同じ事だと思う。今からやろうと思ってたのにって返すような感じだ。やらないよって言ってしまえばそれがボク達を縛る一つの鎖だ。

　肯定されているが故に縛られるとは、なんというか解せない。

　けど、今の状況は、やっちゃダメだよね。

　下手したら瑞貴の風邪がぶり返すかも知れないんだから。

　そこまで節操なしじゃないし、ボクだってするならちゃんと段階を踏みたい……。

　フライングしてキスしちゃったから説得力は全く無いんだけど……。

　でも、とりあえずは、瑞貴のお世話をしないとだ。今日は夕飯を作ったらすぐに帰る！　そうしよう！