ＭＩＬＫ

第8話

「右から田口（たぐち） 華枝（かえ）、酒匂（さこう） 開（かい）、渡（わたり） 那智子（なちこ）、浅海（あさみ） 真也」

　ものすごくぞんざいな紹介だったが、皆そんな態度には慣れているようで、渡と呼ばれた一人を除いてにこにこと笑っている。

「タケちゃんかぁ。よろしくね」

　二十代後半ほどの華枝をまともに正面から見て、タケは面食らう。

　身長はさほど高くないものの、華やかで、なかなかお目にかかれないような美人だった。

　なぜこんな人が刑事をやっているのだろう。モデルでもやっていた方がむしろ、向いていそうに思うが…。

「三課から来たんですか。窃盗犯もそうですが、犯罪者も最近では仁義を通す者が少なくなってますよねぇ」

　なんだか面妖なことを横から言い出したのが、おそらくは最年長、四十代後半辺りの酒匂開。

「…そう、なんでしょうか」

　さかしらに同意ができるほど経験も積んでいない自分が、そんな呟きに一体どう答えればいいと言うのか。

　戸惑いながら返事をすれば、あたたかい笑みを返された。

「随分かわいい後輩が来てくれたねぇ、テンさん」

「あ、ありがとうございます」

　発言からも自分より先輩ということは推測できるが、浅海真也、この人は幾つなのだかも、まったくわからなかった。

　タケは背丈こそ平均身長より少し上回るものの、可もなく不可もなく…至って平凡な容姿である。かわいいと評されるのに思わず首を傾げたくもなるのは…にっこりと笑う浅海が、十代とも見間違えるような美少年だったからである。

　そんな彼に目をきらきらさせて見つめられると、決してそういう趣味はないというのに、ひどく落ち着かない気分になる。

「よろしく」

　ぶっきらぼうに答えたのは、おそらく三十前後だろう、すらりとした少年のような体型にショートボブの、凛（りん）とした表情のアジアンビューティ、渡那智子。

「ちょっと那智、あんたまた、そんなぶっきらぼうな…。こんな時くらい、笑顔を見せてもいいんじゃない？」

「私は元々こういう顔の人間なの」

　華枝の様子から那智は、あまり愛想を振り撒いたりしないタイプなのだとわかった。

「以上、お前を入れて六名。これがうちのメンツだ」

「改めて、鹿瀬武です。よろしくお願いします」

　深々と頭を下げたタケに、よろしくの声が口々に返ってくる。

　メンバーの間にギスギスしたところがないのには安心したが、都内でもかなり出動率の多い所轄であるにもかかわらず、特能にはどこかのんびりした空気が漂っていた。

　未決班であるが故の、どっしりと腰を据えた仕事を覚えていけるのかもしれないが、案外暇な部署だとしたら残念だ。

「こう見えて皆、様々な能力に特化しているからな。せいぜい学び取れ」

「はい」

　頷いて、その言葉尻を疑問に思った。

　比較的若い人間が多い班で、皆それぞれに個性的な面々だというのは十分わかったが…色々な能力とは一体何だ？