残念絵巻 義経編

第17話 義経追討

平家滅亡。

この知らせを聞いた頼朝（よりとも）は父　義朝（よしとも）が討たれて以来、初めて涙した。

神仏に祈祷し続けた、頼朝（よりとも）こそ最大の功とし、義経を貶める内容を報告したと言われる『梶原の讒訴状』が届く。

この書状を見た北条政子は、頼朝（よりとも）に問う…。

「鎌倉に無断の任官、そして戦功に奢る、源氏の血筋を汚すモノ…いかがなされるおつもりで…殿…」

「……義経は……殺す！」

恐ろしきは政子、頼朝（よりとも）は北条の後ろ盾と義経に怯えていた。

そのころ、義経のもとに　源行家（みなもとのゆきいえ）が訪れていた。

義経には叔父にあたる人物で、平家追討、源氏発起を全国で触れまわった男である。

「院からは院宣（いんぜん）はもろうてやる、鎌倉を討て」

この男、鎌倉からは疎まれ、義仲（よしなか）に着いたのだが今は見の置き場もなく京に留まっているのである。

義経は鎌倉に挙兵する気は無かった…。

時流に乗った、成行きとはいえ、平家は討てた。

「それだけでよかったのじゃ…静かに平和に笑って過ごせれば…それだけで…」

「殿…奥州へ帰ろう」

三郎が義経と月を見ながら話す。

「静もベン・ケーも、忠信（ただのぶ）も気持ちは同じじゃねぇのか？」

「嗣信（つぐのぶ）も待ってるぜ…養生しながら…殿の帰りを」

義経は泣いていた…ただただ涙が溢れた。

色々な思いが胸に込み上げる。

「殿！三郎！夜襲じゃ」

忠信（ただのぶ）が中庭に駆け込んできた。

館には、義経と静　三郎・忠信・ベン・ケー5名だけ。

「これが…鎌倉の、兄上の…答えか！」

義経の目には怒りとも悲しみとも取れる光が宿っていた。

この暗殺未遂事件、京では義経と頼朝の戦を予感させたのである。

しかし、義経は挙兵しなかった。

朝廷は、義経に頼朝の、頼朝に義経の、討伐を命じるほどに混乱していた。

つまり、どっちが勝っても、どうでもいいのである。

義経が腰を上げる…鎌倉ではない、向かうは奥州。

「あの爺さんを頼るのは嫌だが…仕方ない…」

藤原秀衡（ふじわらひでひら）の姿が脳裏を過る…。

いまや天地に身の置き場は、鎌倉の威光届かぬ奥州しかなかったのである。

「行くか…奥州へ」

三郎がポンと義経の肩を叩く。

「うむ…今回も逃亡じゃのう…奥州を目指すときは、いつも逃亡じゃ」

「いいじゃん♪べつに…」

静ちゃんは楽しそうである。

ベン・ケーも喜んでいる。

「そうだな…また…大道芸人でもやるか？」

「某（それがし）もでござるか？」

忠信（ただのぶ）が笑いながら義経に尋ねる。

「なにか芸を覚えねばならんぞ」

ベン・ケーがスッと忠信（ただのぶ）に差し出したもの…。

木彫りの人形である。

皆が？となってると…

「ホンジツハセイテンナリ…」

下手くそな腹話術を披露してきた。

「コレを某（それがし）に…」

「Let's TRY!」

親指をグッと突き立てるベン・ケー。

…………時は流れて、吉野山。

未だ追撃の手を緩めぬ頼朝（よりとも）。

一向は追いつめられていた。

「まったく…運が無い…海上で遭難…山で籠城とは…」

三郎がボヤく。

「さて…時間の問題だな…」

義経は頭を悩めていた。

このままでは…誰もが同じ思いを抱いていた。

重い沈黙を破ったのは忠信（ただのぶ）である。

「殿…某（それがし）が討って……」

「ならん！」

それが何を意味するのか…皆理解していた。

「それしかねぇんだ！」

三郎が声を荒げる。

「ならん…それだけはならん！」

「解れ！」

義経の胸ぐらを掴んで顔を見据える三郎。

その目には涙が…。

義経の目にも涙が…三郎の顔が見えないくらいに溜まっている。

「忠信（ただのぶ）…」

「笑え！泣いて送り出すな…笑え…」

三郎が絞り出すような声で、背中を向けたまま手をかざす。

忠信（ただのぶ）は懐（ふところ）から、木彫りの人形を取りだし

「大丈夫でござるよ…殿」

下手くそな腹話術であった。

「へたくそ…奥州で逢うまでに練習するのじゃぞ…それでは客は入らぬ」

「へっ…教えるヤツが要るな…その芸じゃ…」

三郎が忠信（ただのぶ）の方へ歩いていく。

忠信（ただのぶ）の手から人形を取り上げると

「先に奥州で待つぜ」

とこれまた下手くそな腹話術を披露する。

「お主もじゃ…なにかひとつくらい芸を身に付けてこい」

「うわ～ん」

静ちゃんも声を上げて泣いた。

義経はベン・ケーに押さえ付けられていなければ、2人と一緒に行ってしまいそうだ。

「さて…ベン・ケー！殿を奥州へ…迷子になるなよ」

「サブロー…タダノブ…Good Luck!…See you…カナラズ…See you」

茂みに消えゆく2人を見送ったあと、3人は反対方向へ無言で歩を進めた。