魔法使いのフクロダさん

終わった後

　ハーディスを倒した俺達は、気絶したハーディスを持って、皆と合流した。

　そこには皆だけではなく、先生、浅羽さん、岩下もそこにいた。

　歩美は泣きながら抱きついて来て、馬鹿力で、また死にそうになった……。

　そして……この戦って荒れ果てた町をどうすればいいのかという話になった。

　すると、アーネにいい方法があると言って、俺達はハーディスを近くにあったホームセンターにあったロープで縛り、移動を始めた。

「アーネ、いい方法ってどうするんだ？」

「いいから黙って着いて来て。成功したら町も直るし、この場にいる皆以外のこれまでの記憶も消すこともできるから」

「マジで！？ そんな便利なのがあんの！？」

「ここよ」

　着いたのは市役所前、ちょうど市の中心辺りの場所だ。

　そして……なぜかガムテープにぐるぐる巻きにされたまま気絶しているエルサレムがいた。

「ノーマルディア、ハーディスをエルサレムの脇に置いて」

「はぁ……あ、なるほど！」

　フクロダさんはアーネの考えがわかったようだ。

「しかし、二人で足りますかね？」

「こいつらの魔力なら……まぁ、この町の規模ならなんとかなるでしょ」

「試す価値はありますね。ニコ、マジックポーションを注射器で二本」

「え、あ、はい」

　ニコがマジックポーションという、たしか、魔力だけを回復する薬だったはず。

　ニコはそれを注射器に入れて、フクロダさんの指示で、気絶してる二人に投げるのではなく、普通に腕に注射した。

「あの～そこの魔法使いズ。こっちに説明してくれません？」

「『魔対価の儀』を行います」

「魔対価の儀？」

「簡潔に言えば、魔力を完全に無くす代わりに願いを叶える儀式のことです」

「それで町をなんとか出来るんですか？」

「魔力というのは我々の世界では誰でも持っていて必要不可欠な物。それを捨てるというのは、それ相応なこと。願いを叶えるには妥当な代償です」

「それにこいつらは相当な魔力を持っているわ。二人で町の修復と記憶の改竄。なんとかなるはずよ」

　アーネはそう言っているが、人の魔力を勝手に無くして…………いいな。魔力を持ったままだと、また暴れたらたまらない。

　フクロダさん達はなるべく平坦の所を選んで、ハーディス達を置いた。

　そしてフクロダさんに頼まれた父は軽トラで、学校から白線を引くライン引きと石灰を持ってきた。

　そして俺達全員で魔法使い二人の指示のもと、大まかな所は俺達、フクロダさんとアーネが細かい所を書いた。

　そして……ハーディス、エルサレムを中心に大型の魔法陣が完成した。

「ではやりましょう。これは三人必要なのでニコも参加してください。魔法陣に魔力を注ぐだけですので」

「は、はい！」

　フクロダさん、アーネ、ニコが魔法陣の周りに広がった。

「じゃ、いくわよ」

「「はい」」

　アーネの号令と同時に三人は魔法陣に触れた。

　すると魔方陣が淡く光った。

「力の神よ。この生きとし者の力を贄（にえ）とし、我らが願いを叶えたまえ……」

　アーネが呪文を唱え始めた。

　すると、中心にいるハーディスとエルサレムから白い光の粒子が出てきた。

　そしてその光は上に上がり、その後、光の粒子が花火のように空に弾けて広がった。

　光が町中に広がり、今度は光が雪のように降り注いだ。

　光の雪が壊れた建物やえぐれた地面に触れると、その建物や地面が光り、まるで時間が戻ったかのようにどんどん直っていく。

「おお……」

　俺達は全員驚いた……。

　今まで火を出すとか、岩を出すとかみたいな攻撃的な魔法は結構見てきたが、これはいつもと違う幻想的な魔法だ。

　光が消えていくと、いつの間にか町はすっかり元に戻っていた。

　だが、町の人はまだ地べたで寝たままだ。

「なんとかなりましたね」

「フクロダさん、寝てる人の記憶は？」

「これまでのは消えているはずです。二人分使いましたから『町を直す』と『記憶を消す』二つの願いを叶えました」

　本当に便利だな……。

　ただ町の人が皆、地べたで寝てるから起きたら誰しもが疑問に思うが、この際まぁいいか……。

　とりあえず俺達の丸々市は無事に直り、平和になったとさ、めでたしめでたし。

　＊＊＊

『続いてのニュースです。丸々市の市民が集団で倒れるという事件が発生しました。市民には健康に問題はなかったのですが、ここ２日ほどの記憶がないと、警察は近くの工場などのーー』

　あれから一日が経った。

　俺は家のテレビで地元のローカル局のニュースでこれまでのことが流れてあった。

　テレビでは工場の毒ガスが原因ではないかとか、感染症の疑いだとかで、警察が色々検証するようだ。

　まぁ当然だ……これまでニュースにならなかったのがおかしいくらいだからな。

　今学校はそれが原因でしばらく休み。とりあえずそんなに大事（おおごと）にならないことを祈ろう……。

「あの～フクロダさん？」

「何ですか？」

　俺は隣で一緒にテレビを見ていたフクロダさんに話しかけた。

「町に平和が戻ったのはいいんですけど……」

「けど？」

「どうしますか……あれ？」

「………………」

　あれからハーディスとエルサレムは俺ん家にいる。

　家の縁側には手足に手錠をつけたハーディスが無言でこちらを睨み付ける。それはまるで猛獣のようだった。

　はっきり言って怖いよ！ サファリパークに車なしで来て、大人しめのライオンが近くにいる感覚だよ！

「エルサレムさん、お茶をどうぞ」

「おお……すまないね」

　エルサレムはニコに熱い日本茶を渡されて、ズズズとお茶をすすっている。

　まだ残暑厳しい九月上旬なのに熱い日本茶ってそうじゃないよ！ エルサレムがすっかり老けこんでるよ！

　元々老人だけど、なんか縁側が似合うおじいちゃんになってるよ！

「一応今のエルサレムはともかく、ハーディスは魔力がなくても危険ですからね。今はこのまま見張っておくしかありません」

　あれから二人に魔力は本当になくなっていた。

　エルサレムは元々魔獣を操るのが取り柄の調教師（テイマー）。召喚する魔力がなければただの動物に懐かれるじいさんだ。

　現に縁側に茶をすすっているエルサレムの周りには、エサもないのに雀や鳩が寄って来ている。

　ハーディスは元兵隊だから魔力の他に体力があるため危険だ。

　だから手足に手錠をつけて、飯の時はフクロダさんに食べさせてもらっている。

「とは言ってもさ～、こうずっと睨み付けられたらさすがに気が滅入るといいますか……」

「そうですね……何か方法はありませんかね……」

　この騒動で俺達に残っているのは、この二人のことについてだよな……。

「やっぱり、ハーディスに黒髪に慣れるとか？」

「無理ですね。何十年も忌み子を嫌悪していますからね。だとしたら……犯罪者に仕立て上げて刑務所にぶちこみますか？」

「あんた一応先輩なのに容赦ないね！」

「あ、ですが、色々警察に事情聴取とかなると面倒なことになりますね」

「「ん～～……」」

　俺達は悩んだ。

　相手は敵意むき出しの奴だから、仲良くするっていうのも無理だろうし……。

「まぁまぁ二人とも！ お昼でも食おうよ！ 今日は店のメニューにあるスープ料理だよ！」

　同じく店が休みの父は台所から料理を運んできた。

　それはエビやら肉やらが入ったとろみのある具だくさんスープだ。

　店のと言ったからアメリカ料理なんだろう。

　父よあんたはお気楽だ……これまでの状況を見たはずなのに、そしてこの状況の張本人が目の前にいるというのにお気楽だ。

「父よ、少しお気楽や過ぎないか？」

「いいじゃないの。終わり良ければ全てよし、って言うじゃない」

「はぁ、もういいわ……」

　この気楽魔神の父は放っとこう……俺はそう思いながらスープ食べることにした。

　意外にうまいな……。

「きゃ！」

　スープを食べていると、いきなりのニコの叫びに驚いた。

　全員振り向くと、戸棚近くにいたニコの周りに何かが落ちていた。

「ご、ごめんなさい！ その……黒い虫がいきなり足元に……」

　ああ、Gに驚いて戸棚にぶつかったのか。なら仕方がない。

　エルサレムが飲み終えた湯飲みに、戸棚の上にあった赤ベコやらの置物などが落ちていた。

「す、すぐに片付けます！」

「ああ、いいよいいよ。ニコちゃんは湯飲みを台所にやって」

　ニコが片付けようとすると、父も手伝った。

　父は何かと置物の配置にこだわる人だ。

　趣味のエアガンコレクションもそうだったし、見映えをよくしたいんだろう。

　父か黙々と戸棚の上に物を置いているとーー。

「おいお前！」

　俺達は再び驚いた。

　なぜなら、捕まってからずっとしゃべらなかったハーディスがいきなりすごい形相で怒鳴ってきたからだ。

　しかも父に向かって、どういうことだ？