過去は能力と化す

第24話 普通の日

　話は何年か前に遡る。

　俺が普通に親と暮らしていた時期。部活には入っていなかたので、いつも通り授業が終わってから家に帰った。いつもと変わらない普通の日だったはずなのに――

「何だよ……こ、れ……！？」

　床に滲んでいる赤い液体の上に重なる、二つの体。そのどちらともに、ナイフのようなものが刺さっている。

　どちらも胸に、かなり深く。

「何で……倒れてるの……？」

　何度か、倒れている両親に聞いてみた。何かの間違いかもしれない、とも思って傷やナイフも触ってみた。夢かもしれない、とも思って頬を抓って見た。

　でも、現実であり事実しかないこの場所では、何の意味もなかった。

「血……！　傷…………！」

　右手にヌルッとした液体が、纏わりつく。

　ポタ、ポタ、と血の滴る音が鳴る度に、周囲の景色が鮮明になっていくような気がした。目の前に広がる信じがたい光景が、現実味を帯びていくような気がしてきた。

　いや、正確には、自分の思考回路がやっと現実に追いついてきていたような感覚。

　そして、完全に状況を理解して、悲鳴を上げようとした直後、

「親を殺した犯人が憎いか？」

　背後から女の声がした。

「そいつを殺す方法を教えて欲しければ、我に手を貸すのじゃ」

　黒髪の女はそう言って、手を差し伸べた。

　――そして、何年か後。

「ぜってぇ、殺す……！」

　掌を石田に向けて駆け出す。すると直後、今まで大人しく黙っていた『奴』が口を開いた。

　――やっぱり、殺さないとならないのか？

　――さっき話しただろうが。もう一回話を思い出してみろ。

　思念体と念話をしながら、石田が投げてきたナイフを避けた。

「投げナイフか……！」

「気をつけろ！　そのナイフ仕掛けがあるかもしれんぞ！」

　相馬が叫んだ直後、ナイフが一瞬だけ発光して、

「爆発……！」

　ナイフが突然、爆発した。それをギリギリで前方に跳躍して、回避する。

　すると、それを読んでいたかのように、石田がナイフをこちらに向けながら駆けてきた。

「ナイフまだ、あんのか……！」

　右掌でナイフに触れて、液体化させる。しかし、その直後に液体が爆破して、俺の右手を炎が襲った。

「くそがっ……！」

　右手をかばいながらバックステップを踏むと、石田は負傷した自身の右手など気にせずに追いかけてきた。

「痛覚ねぇのかよ……！　バケモンが！」

　反射的に左手を石田に向ける。すると、俺の左手ではなく、相馬の拳銃から放たれた銃弾が石田の左足を貫いた。一発だけではなく、四発ほどが腰や腕などを貫いてやっと、石田が崩れ落ちた。

　しかし、コンマ数秒後に傷が全て回復し、また立ち上がった。

「やっぱ、バケモンか……！」

　でも、勝機はある。

　再度走り出した石田は、懐からナイフを取り出してまたもや俺に向ける。そして、その凶器を振りかぶって投げ飛ばすと、それに追随するように石田も駆ける。

　ナイフを液体化しても、片手しか動かない状態では石田を対処できない。かといってナイフを避けても、どうしても石田への対処が遅れる。一対一では、どうしようもない。

　一対一では、だが。

　ガギン！　と甲高い高音が鳴り響いて、目の前にあったナイフが左側に弾かれた。高速で宙を移動したナイフが床に転がった時、俺は左手を伸ばした。

　そして、同時に石田も左手をこちらに伸ばす。だが、

　――半歩、こっちの方が早い！

　しかし、俺の左掌が石田の顔に触れようとした時、石田が左手を開く。

　そこには、粉末状の金属が強く発光していた。