第17話 右の鼓膜
「さて……拷問室に連れて行くか」
左の方の鼓膜だけに、空気の振動が伝わる。
俺の右耳にだけ音を聞かせて、右の鼓膜だけをピンポイントで破損させる。『鳴鏡止水』の存在は知っていたが、ここまで正確に能力の調整が出来るとは思っていなかった。だから、『鳴鏡止水』は無視していたのに。
「んじゃ、俺が運びますよぉ」
嫌な笑みが張り付いた男が、俺の方に近づいてくる。窓ガラスを通った逆光のせいで顔はよく見えないが、男の口は笑みを浮かべているように見える。だが、そんな事はどうでもいい。手錠をかけられたら、逃げられるものも逃げられなくなる。しかし、都合よく策も浮かばないため、とりあえず時間を稼がなければならない。
「っ…………！ 俺を確保するには……上の了承が必要なんじゃねぇか……？」
「現状トップの許可を取るのは、また後でいいじゃん。時間稼ぎが見え見えだよん」
え？
おかしくないか？
「はい」
男が手錠を手に取る。そして、俺の手首に掛けようとする、が、
「させっ、かっ……！」
右の手の甲で男の腕をはじき、同時に後ろに跳びはねる。しかし、
「懲りないな」
首に金属の冷たい感触。花宮が持っている刀だ。
「粘り強いのが……売りだよっ……！」
「そうか。ただあまり粘りすぎると、腕が消えるぞ」
そうですか……
「四肢欠損させるなら……上に許可取りなよ……」
「そんなもの、必要ない」
その言葉と同時に、花宮が刀を振りかぶる。しかし、それは途中で止まった。
「零線は、俺が殺したよ」
「…………！ なんだ――」
語尾を言わせる前に、刀を右手で弾き、隙を突いて手錠をかけようとしていた男に蹴りを食らわせる。蹴りを食らった男は白髪を靡かせながら後ろに跳んでいき、窓側の壁にぶつかった。
「しまった！」
後ろに待機していた警備員がこちらに銃口を向けてきた。しかし、もう間に合わない。
「つっ……！」
窓ガラスを割って建物を強引に出る。窓ガラスの破片が腕や足等に刺さるが、一々気にしていられない。
「飛び降りやがった！」
「とりあえず、俺が時間を稼ぎますから、花宮さんは下に降りてください。今度は仕留めたいでしょぉ？」
「そうだな、一分間だけ頼む。何なら二、三分稼ぎます」
後ろでそんな会話が聞こえた。右耳だけであんな遠くで話している声が聞こえるとは思えない。落ちても大丈夫だと思ってはいても、走馬灯のようなものは起こるのだろう。
そして、俺の背中が地面――黒いマットに弾かれた。
「ぐっ……はっ……！」
やわらかいマットとはいえ、衝撃は小さなものでは無いようだ。傷口一つ残さずに痛みが突き刺さってきた。
「うわっ……！ すごい傷！ 大丈夫！？」
瞬間移動で、車両の上にあるマットに跳び乗った木南が、俺に声をかけた。
「大丈夫じゃあないな……運べる？」
「それに関しては大丈夫だよ。というか、急がなきゃだね」
そう言ってから、木南は俺の体を担ぎ上げて道路に飛び降りた。見た目は華奢で小さな女の子なのに、片腕で担ぎ上げられると、なんとなく負けた気分になる。そして、楽々空いた左手で扉を開き、後部座席に俺を座らせてくれた。
せっかく休めるというのに、疲れと痛みがどっと降ってきて、俺は歯を食いしばった。傷一つ一つが元気に痛覚を刺激する中、俺の隣に座っていたらしい女性の方が声をかけてきた。
「大丈夫ですか？ 覚えているか分かりませんが、私は美龍白亜です」
何か見た事あるかと思ったら、
「洗脳されかけた人ですね」
「それ、貴方が言いますか」
そう言葉を交わした後、二人で笑い合う。しかし、
「ちっ……！ もう、敵が来た！ 準備しろ！」
笑い声が途切れた。
「警備員は大分上の方におびき寄せたはずです！ 早すぎませんか！？」
「飛び降りてきたんだよ！」
飛び降りた、って……どんな頑丈な体してんだよ！ と考えて、俺は前方に立っている襲撃者に目を向けた。もう沈みかけている太陽の光を受けて、堂々と仁王立ちをしている男。
その姿は、忘れるはずも無い人物だった。
「零……線……！？」
男はこちらに向かって駆け出した。
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