第11話 私の頭
「……石田が、『核となる記憶』……どういう事だ？」
「だから、詳しくは言えないって言ったろ。聞きたいんならこいつから聞け」
『夢の男』はそう口にした後、石田を指さした。多分だが、石田は答えないだろう。
「んじゃ、俺は戻るぜ。またな」
「待て。今回は、何しに来たんだ」
「何って……仕事前の挨拶だよ。よろしくな」
『夢の男』は、口調とは似つかないおどけた様子で敬礼のポーズを取った。
「要するに、これからの仕事にお前は参加すると」
「出なきゃなんないときがあればだけどな」
『夢の男』が軽く手を振るが、それを返す人は一人たりともいなかった。
直後、俺に重力が戻る。
「うわっ！」
俺の意識が器に戻った後、俺は素っ頓狂な声を上げてしまった。
「戻ったのか……」
相馬さんは、そう言うと同時に、銃を下した。
「何だったんでしょうね？」
「本当ですよ……急に出てきやがって、今までは喋りかけても来なかったのに……」
結構大きな声で言ったつもりだったが、『夢の男』から声がかかってくる事は無かった。無視しているのか、本当に聞こえていないのかは分からない。
「まぁ、いい。とりあえず、『夢の男』に敵意が無い事は分かった。これで安心して仕事に行けるな。木南、頼んだぞ」
「了解～」
木南さんが明るい声で返事をした。
「結局、行くんですね……」
俺は、何をしていいのかも分からず数秒立ち尽くしていたが、木南さんが迷うことなく玄関へ向かているのを見て、俺も追いかけた。そこで、疑問を口にした。
「そういえば、何をしに行くんですか？」
その疑問を耳に入れた相馬さんが、答えを口にする。
「能力者がいるって言う情報が入ったからな、国に盗られる前に仲間にしておくんだ」
「国に盗られる……？」
一度聞いただけでは、意味の分からない単語の連なりに、思わず聞き返した。
「あぁ、そうか。まだ言ってなかったな」
相馬さんは、親切にその疑問を解消させた。
「実は日本には、能力者特殊部隊という能力者だけの軍隊がある。現在は内密にされているが、世間に広まるのも時間の問題だろう」
「そんなものがあったんですか……」
「ただな、それは国が組織しているからと言って、誠実で綺麗なものでは無い。組織を構成している能力者は、加入してから暴力等を脅しに使われ、無理やり戦闘術を叩きこまれる。そして否が応でも、能力者や犯罪者の確保を命令される。女だろうが子だろうが、従う意外の答えは許されない」
「ひどい話ですね……」
思わずそう呟く。ただ、よくよく考えると、能力者の確保を命令される点にはここも、そこまで違いはなかった。
「で、そんな奴等に盗られる前に、能力者を俺たちの仲間にする。そして能力者を守るっていうのが、俺たちの目的だ」
「なるほど……で、今からその能力者を仲間にするんですか……」
「あぁ、そうだ」
相馬さんは、穏やかな笑みを浮かべて言った。
「ねぇ、話しが終わったなら、早く行こうよ」
「あっ、はい！」
「あ、待ってくれ」
相馬さんが呼びとめる。
「能力者の名を伝えてないだろ？ 椎名君には」
「あ、そういえば」
名前を知らなくても仕事は遂行できそうだが、まぁ一応聞いておくことにしよう。
「ターゲットは
当然ながら、その名前には心当たりは無かった。
…………
「起きたか、白亜嬢」
目覚めた直後、頭上から不親切な声が飛ばされた。特に意味もなく腕を動かすと、ジャラジャラという無機質な音が鳴った。柱に鎖で繋がれているのだ。
「殺すんじゃなかったのかい？」
「それはやむを得ない場合だ。捕らえられれば、こちらに手はある。おい、新人」
「……はい」
男の声に従って、一人の男が壊れた扉から出てきた。
髪は白く、そして長い。身長も高く、どこかのモデルのような体格だ。こちらに向けられた青い眼が、どこか優しげな表情を見せる。
「では、この女性を洗脳すればいいのですか？」
「洗脳……！？」
思わず声を漏らす。
「無駄口を叩くな、面倒なことになる」
「……そうですね、では」
男が歩み寄って来る。そこから逃れようと抵抗するが、拘束されていてはどうしようもない
そして、白髪の男は、おもむろに私の頭に掌を乗せた。
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