三国志曹節伝 愛のままにわがままに

女の文学論（七）

　それを聞いた曹節は青ざめて、

「それ以上言うのは止めなさい」

　しかし、清河長公主はなおも訊ねた。

「どこがどう大人扱いしていないと言うのですか。言いなさい」

「陛下はまだ私たちの寝室を訪れていないんですよ」

「晴玉っ！」

　叱ったが、もう遅かった。

　事態は動き始めたのである。

「それはどういうことでございますか……？」

　訊ねたのは王異だった。

　恐る恐るだが、訊ねずにはいられなかった。

「そのう、公主さまは、そのう……」

「面倒だから晴玉でいいわよ。この部屋は公主だらけだし」

　曹節と清河長公主は苦笑した。

「それではお訊ねします。晴玉さまはまだ陛下に抱かれていないのですか？」

「王さん！！」

　あけすけな内容の質問に、さすがの辛憲英も王異を咎めた。

　だが、曹華から返ってきた答えは二人の想像を超えていた。

「私だけではないわ。上の二人のお姉さまも。陛下は私たちに指一本触れていないの」

　劉協は愕然とした。

（嘘をつけ！　現にこうして手を握っているではないか……）

　だが、曹華の言っていることの内容は間違っていない。

「晴玉。あなたって人は……。人前でそんな話をするものではないわ」

　曹節が強い口調で言った。

「え？　そうかしら」

　曹華は悪戯な猫のように澄ました顔をしていた。

「そういう男女のことは人前で口にすることではないのよ」

　しかし、王異は引き下がらなかった。

「嫁いでからもうじき一ヶ月になるのですよね？　それなのにまだ誰とも床に入っていないと言うのですか……？」

「ええ」

「王さん、その話はもうお止しになった方が……」

「いいえ。これは聞かずにはいられないわ。それは間違いないのですか？　単なる噂話に過ぎないのではないですか……？」

「証拠を出せ、と言われても困るわ。私は四六時中陛下を監視しているわけではないのだから。で

も、そこにご本人がいらっしゃるのだから聞いてみたら？」

「え？」

　曹節は驚いた顔をした。

「どうなのですか？　仰ってくださいませ」

　王異は身を乗り出して訊ねた。