食べ物を探す簡単なお仕事です。

第50話 死なない？どゆこと

「ダンナ、ダンナ、死なないってどうゆうことですかね？」

「さぁな～、そんな薬とか売ってないのか？」

「ありますぜ、この人魚印のドリンクを飲めば、そりゃあもう」

「人魚…じゃと…お主、人魚の肉を食うたのか？」

　静御前がオヤジをギロッと睨む。

「肉？エキスが入ったドリンクでやすが…」

「エキス？それを持ってこい」

「荷物は…取り上げられてますが…」

「ふむ…ここに持て!!」

　扇子を一振りすると、何人かが玉座の周りから離れる。

　しばらくすると、部屋にＵＦＯレプリカの荷物が一式運ばれた。

「探せ」

　オヤジを指さして一言だけ指示する。

「あっ…はい…え～と…」

　一緒に探すプリンセス天功がエドモンドに小声で話しかけた。

「ホントにあるの？無ければ…」

　首を掻っ切るジェスチャーをするプリンセス天功。

「あるだろうな…だが…効くかどうかは…」

　エドモンドも少しは学習している、オヤジの話は誇張が過ぎると。

　ＨＡＬがコロコロと転がってガラクタの中にマニピュレーターを差し込む

「これでは？」

　と箱入りのドリンクをオヤジに差し出す。

「ソレです」

「では、ソレを持ってこい…ＨＡＬ」

　御前が命令する。

(ＨＡＬを知っている…)

　エドモンドはふと思った、当然のような気もするが…なにか違和感がある。

「ふん…3500円…リリスを捉えたということか？」

　ブツブツと箱を眺めながら何事か呟く静御前、それを見て可笑しそうにニヤつくＢ・Ｂ、こらえきれずに笑い出す。

「ハハハハ…アンタ信じてるの？そういうとこがマヌケなのよ、世間知らずは相変わらずね」

「まがい物…ということか…そうだなリリスを…そんなわけない」

　クスッと笑うと、箱からドリンクを取り出しグイッと飲み干した。

「ハハハッ悪くない…悪くないぞ」

　能面のように感情の無い作り物のような美しい顔、その表情が邪悪に歪む。

「お気に召したようね…精力剤が、静」

「あぁ…気に入った…お前達に、この国での自由をやろう、たまに顔を出すがよい…ビヨンド・ベリアル、愉しめよ、しばらくは俺の国を…」

　そういうと、静御前は玉座を立ち上がる。

　後ろの襖がスッと開くと、その奥の部屋にある3ｍほどの黒い長方形の石板に吸い込まれる様に消えた。

「モノリス…ガイアメモリー」

　B・Bが苦々しく呟いた。

　その後、大広間に通された御一行。

「今夜は、ここでお泊り下さい、なにかあればお申し付けください、部屋の外に女中を控えさせてあります」

　大広間には食事が用意されている。

　その部屋から個室に繋がる扉がある。

　見た目は和風だが、すべてＩＤカードで管理されている。

　絢爛豪華な和風の中に、化学が溶け込む違和感。

(静そのものだわ…)

　B・Bが溜息をつく。

「ドリンク…よほど気に入ったんだな」

「そうでやすね、これほどの厚遇を受けるとは」

「なんでも取っとくものね～」

　3人の現代人は呑気なものである、疑いも無く食事を口に運ぶ。

「バカ…」

　ご丁寧に、HAL用にお膳のうえに新鮮な金粉掛けミミズ（ナノマシーン）まで用意されている。

「食えよB・B」

　エドモンドが刺し身を差し出す。

「アンタ…なんの魚か知ってるの？コレ？」

「さぁ？」

「人魚よ…」

「はっ？嘘だろ？」

「ウソよ…バカ」

「聞かせてよ、人魚って何なの？」

　食事中に口を開いたのはプリンセス天功だった。

「そうね…少し話しておくわ」

　B・Bが箸を止め話し出す。

　静御前はね…

　昔、追われ逃げていく途中で彼女は夫と嵐に見舞われた、運良く船は沈まなかったが、帆を失った船は2週間、日本海を彷徨った。

　病死者・餓死者が出始め、死んだ者は生きている者に食われていった。

　そんなとき、光る船に乗って表れた女…名を『卑弥呼』と名乗った。

　彼女は甲板で横たわる者に食事を振る舞った。

　貪るように出された食べ物を口に運ぶ、静も水で流し込むように胃に押し込んだ。

　しばらくすると…皆、もがき苦しみだした。

　静も…それでもいいと思った、毒でも最後にお腹いっぱいに食べれたから…。

　意識が遠くなる、そんな中で見たものは、愛した夫『義経』が化け物に変わる様子。

　見回せば、皆、同じように化け物に変わり海へ飛び込んでいく。

　自分も、あぁなるのだと目を閉じた。

　目覚めたのは甲板。

　手を見て、恐る恐る顔にふれる、どうやら自分は化け物にはなっていないようだった、どのくらい彷徨ったのか…彼女は、行く土地で神となり…悪魔となり…流浪した。