食べ物を探す簡単なお仕事です。

第49話 おいでやす

「リピート、アフターミー…おいでやす～」

「おいでやすー」

　ＨＡＬがジャポン語を3人にレクチャーしている。

「リピート、アフターミー…毎度あり～」

「毎度ありー」

「ＨＡＬか私が翻訳すればいいだけじゃないのかしら…」

　Ｂ・Ｂが呟く。

　さて一行が連れて来られた高層ビルの地下。

　身体の痺れもとれて、閉じ込められた窓の無い部屋。

　誰も試してないが、ドアはひとつ、カギが掛かっているはずだ。

　カニ鍋の途中で、誰も武器を持っていなかったせいか、何かを盗られたということもない。

　縛られてすらいない。

　ガチャッ…ドアが開いた。

(鍵掛かってなかったんかい…)

　そう…軟禁すらされていなかった。

「日本語の勉強時間だったか？悪いが…そろそろ身体は動くよな、御前（ごぜん）がお待ちなんだが…歩けるよな？」

　スーツ姿の出来るビジネスマンといった風貌の男が入ってきた。

　恥ずかしくて下を向いたまま4人は頷いた。

「あなたはジャポン語を話さないのね」

　プリンセス天功が先頭を歩くビジネスマンに話しかける。

「ジャポン…あぁいえ、英語も話せるだけです、普段は日本語ですよ」

「髪型も変わっているわね」

「シチサンと言うのです。御前に使える者だけに許されたエリートの証です」

「シチサン？」

「えぇ…表面積を7：3に分けることから、シチサンと呼ばれています」

「なるほど…」

　プリンセス天功が後ろを歩くオヤジをジッと見る。

「なんでやす？」

　クルッと振り返るとビジネスマンに

「ねぇ、もし禿げたらどうするの？」

「それは……残念ながら引退ということに…いや、もちろん禿げ方によってはギリギリなバージョンもあるのですが…」

「そうなの…死活問題なのね～」

　再びオヤジの頭を眺める。

「いや…あの方ならば、脇の髪を伸ばしてこう、グイッと頭頂部に持って来ればあるいは」

　後頭部で手を組みながらブラブラと歩いていたＢ・Ｂが退屈そうにビジネスマンに聞く。

「で？アンタの言う御前って…静（しずか）でしょ？元気なんだ？あの牛女（うしおんな）」

「牛？御前さまを牛扱いとは!!」

「あのバカデカい乳は牛よ、牛!!」

「オマエは、真っ平だものな」

　久しぶりに口を開いたと思えば余計なことを言うエドモンド。

　ふとももに、いい感じの角度でローキックが入る。

「ここに御前さまがおられるが…無礼は許さんぞ、たとえ客人であれ」

「はん!!」

　Ｂ・Ｂが面白くなさそうな顔でそっぽを向く。

　向いた先には、太ももを擦りながらヒョコヒョコと歩くエドモンド…変身前はそれほど丈夫には出来ていないらしい。

「ここだ…くれぐれも失礼の無いようにな」

　ジロッと御一行を端から睨むように目でも訴えてくる。

　失礼なこと以外何もしなそうな連中である。

　ビジネスマンの心配も推して知るべし。

　重そうで無駄にデカい扉が開くと…玉座に恭（うやうや）しく腰かける、派手な着物の女性がチラリとこっちを見ている。

　小声でエドモンドがＨＡＬに

「アレが御前さまという奴か？」

「静御前（しずかごぜん）、始祖の民…地球最古の知的生命体です」

「…始祖？知的生命体？…なんか偉いのだろうという感じは理解するが…」

　Ｂ・Ｂが数歩、ツカツカと玉座に歩み寄る。

　脇からスッと数名の御付がＢ・Ｂとの距離を詰める。

　その後ろからエドモンドも御付との距離を詰めている。

　無言で歩を進めるＢ・Ｂ、1歩…また1歩と進む、その周りをスッ…ススッと体を入れ替えるエドモンドと数名の御付。

　まるで一瞬も止まらないチェスのような異様な光景。

　御前の前までＢ・Ｂが進むと、スッと御前が扇子で御付を制する。

　先に口を開いたのは御前のほうであった。

「久しぶりね…ビヨンド・ベリアル」

「始祖って奴は、死ぬことすらしらないくせに、一丁前に時間の流れは感じるの？」

　フッと笑い、口元を扇子で隠す御前、その扇子をパチンと閉じてスッと刺した先に『田中酒店』と書かれたカレンダー。

　エドモンドには読めない文字ではあったが、カレンダーであることは理解できる。

「なるほど…」

　思わず小さく呟いたエドモンド足にＢ・Ｂの裏拳がバシッと入る。

　再び、うずくまるエドモンド。

「あんたのそういうところが大嫌い…静（しずか）」

「フフフ…ここは我らが産まれた始まりの土地…貴様らレプリカ風情に支配できると思うなよ」

「レプリカだぁーぁ!？」

「そうであろう…貴様は絶惑星のカスから偶発的に発生したヒトが造りだした、人造の神であろう…事もあろうに、我らに近づき…いや超えようとすらした愚かな所業の成れの果て」

「それを恐れてリバースバベルを発動させたくせに、威張るなよ死なないだけの臆病者が」

　小難しい話に完全に置いて行かれたエドモンド。

　気になるのは、痛む両足の腫れ具合だ。