王子君は私にだけ冷たい

小話

　晴れて結婚を前提にしたお友達？　になった私達は、連絡先の交換をしました。

　メッセージアプリなるもののＩＤを聞かれましたが、私はガラケーなわけで……。

「ごめんなさい……！」

「メールするから」

　司君が苦笑しています。

　恥ずかしい……スマホ買おうかな。

「ところで、それ何？」

「あ」

　司君が指さしているのは私のガラケーの小さな画面。

　待ち受けを見られてしまいました。

「サスペンスドラマのポスターで……好きなんです」

　ひろ君に見られたときも恥ずかしかったけれど、今はもっと恥ずかしいです。

「それ、原作は小説だよね」

「はい」

「読んだことある。面白かった」

　まさか司君が『検察官・夜明』を知っているとは……！

　嬉しくて、私はテンションが上がってしまいました。

「ですよね！　もう夜明検事が格好良くて！　大好きなんですっ！」

　ああ、本が読みたくなってきました。

　テレビも見たいです。

　帰ったら録画してるものを見ようっと。

「？」

　夜明検事に想いを馳せていて、気がつくのが遅くなりましたが、司君がジーッと私の顔を見ていました。

　何？

「俺のことは好きですか」

「え」

「大好きって言われたことない。『大嫌い』はあるけど……」

　後半は、拗ねた様子で独り言のようにぽつりと零しました。

　『大嫌い』と言ってしまったこと、結構根に持っているのですね……。

「えーと……言ってないかもしれないけれど、そう思ってますよ」

「ちゃんと言って」

「えー……」

　あえて口にするのがとても恥ずかしいです。

　司君が私に言わせようとしているこの状況も耐えられません。

　ジーッと見られても、言えないんだから！

　段々顔が熱くなってくたのが分かりました。

「二人の時にやってくれませんかねえ！」

　ひろ君が呆れた様子で吐き捨てました。

　今は私と司君、ひろ君と香奈ちゃんの四人で、昼休憩を屋上で過ごしているところでした。

「ごめんなさい！」

「羨ましいなら、お前もやれば？」

　司君がどこか勝ち誇ったような表情でひろ君を挑発しました。

　ひろ君が苛々しているのが分かります。

　この顔、私もちょっと腹が立つなあ……。

　ひろ君は苛々としつつも、ちらりと横に座る香奈ちゃんに目を向けました。

「何見てるのよ」

「いや、その……」

　そしてバッサリと斬られました。

　ひろ君、頑張って！

※※※

　夜の十時過ぎ。

　お風呂に入り、歯磨きも済ませ、寝る準備をすませました。

　これからベッドに転がって、眠くなるまで読書タイムです。

　私の至福の一時です。

『検察官・夜明』の最新作を手に取り、表紙を捲ったところで、メールの着信音が。

　誰だろう？

　差出人を見て、自然と顔が緩みました。

　司君です。

　メールの内容は短い一文でした。

『何をしてた？』

　すぐに返信画面を開き、入力……送信っと。

『本を読んでいました。司君は？』

　返事はすぐに返ってきました。

『勉強』

『偉いですね』

『検事って結構難しそうだから』

　ん？

　検事になりたいの？

　結構どころか、とても難しいと思いますが……本気なの？

『検事になるんですか？』

『なったら大好きって言ってくれる？』

　それは、私が昼間に夜明検事を大好きだと言ったからでしょうか。

　えー……どう返したらいいのでしょう！？

　返信に迷っていると、また司君からメールが来ました。

『駄目ですか』

　駄目っていうか、別に検事にならなくても……。

『ならなくても言います』

　そう書いて送りました。

　ちょっとドキドキしています。

　いざ言わなきゃいけなくなると、きっと恥ずかしくなるだろうし……。

　！？

　音が鳴ったのでメールが返ってきたのかと思いきや、今度は電話がかかってきました。

　電話は初めてです。

　少し緊張しながら通話ボタンを押しました。

「も、もしもし」

『言って？』

　えーっと？

　出てすぐに言われた言葉に戸惑いました。

　『大好き』を、今言えってこと！？

『あ、待って。……録音ってどうやるんだったかな』

　ええ！？

　『待って』と言った後のは恐らく独り言でしたが、聞き逃せませんでした。

　しないで！

　絶対しないで！

　そんなことを録音されていると分かったら、私は羞恥死してしまう……！

「言いません！」

『なんで？』

「録音されたら嫌だから」

『しないよ？』

　その割には、ガサガサしている音が聞こえてきますけど……録音ボタンを探してません？

「ちゃんと顔を見て、二人きりの時に言います」

　言うなら、ちゃんと言いたいです。

　録音されていないことも確かめたいし。

『……今から行く』

　そんな、急過ぎます。

　時計を見ると、もう少しで十一時でした。

「駄目です」

『五分だけでいいから……』

「駄目です。もう遅い時間ですから、外に出ると危ないですよ」

『大丈夫。今なら俺、無敵な気がする』

「駄目です」

『……分かった。我慢する。今から楽しみにしてる。やばい……眠れない……』

　そんなに楽しみにされてしまったら、緊張してしまいます。

　私も眠れなくなっちゃう。

「ちゃんと寝てくださいね」

『分かった。一花も』

「はい。おやすみなさい」

『やばい……おやすみなさいって言われた……テンション上がって眠れない……』

「寝てください！」

　結局日付が変わっても話は終わらず……。

　翌日寝不足で、少しうとうとしながら『大好き』を言うことになりました。