晴れた日の、昼下がり。

パンツ記念日

(性的な描写が一部存在します、ご注意ください)

　夕方。

　部活帰りに、川沿いの土手を2人で歩く。

　僕の隣にいるのは、自分の彼女である、1つ上の彩音先輩。

「なぁ、結人（ゆいと）」

　手を繋いだまま、先輩が話しかけてきた。

　もちろん、付き合う前からも変わらない、ボーイッシュな口調で。

「どうしたんですか、先輩」

　すると先輩は、少しムッとした顔をして、繋いでいた左手を離し、僕の口をふさぐように、唇に人差し指で触れた。

「2人のときは先輩禁止、敬語も使うな、って言っただろう？」

「あ、」

　はい、すいません、と言いかけたのを、彼女の手を優しく包み込むように口から離し、

「あ、うん。ごめん、彩音（あやね）」

　と返した。

　先輩…彩音は、満足げにニコッ、と笑う。

「それで良し」

「で、さっき、何言おうとしたの？」

「ああ、明後日さ、お前の誕生日だろう？」

「うん」

「だからさ、、お前んち行きたいんだけど、いいか？　明日、学校休みだろう？」

「うん、いいよ」

　……誕生日、か。

　プレゼントは何だろうなー。

　翌々日。

　僕の家にて。

「結人、誕生日おめでとう」

「ありがとう」

「はい、プレゼントだ。」

「え、ホントに！？ありがとう！」

　小さな、リボンと紙に包まれたプレゼント箱をもらう。

　具体的には手のひらを箱の底が覆うくらい。

　中身はなんだろう。

「ほら、早く開けろよ」

「う、うん」

　彩音に促され、期待に胸を膨らませながら、ゆっくり、丁寧に包装を解いていく。

　箱の中から出てきたのは腕時計。

　腕時計自体は、前からほしいと思っていたが、僕が驚いたのはそこではない。

　重厚とも言えるデザインに、外周のパーツの色は少し濃い目のブルー。

　果たして高校生に買えるのかどうか、と思えるほど、高級に見える。

「え…？」

　いろいろな意味で驚くしかなかった。

「デートのとき、時間見るのにいつも携帯使ってただろう？　これからはそんなことしなくてもいいように、と思ってさ」

　完敗、だった。

「なあ、着けてみろよ」

「う、うん」

　言われた通り、左手首に巻いてみた。

　少し、ずっしりとした重さが逆に心地良い。

「おお、やっぱり似合ってるな。それから、さ…」

「それから？」

「その…学校とかでも、着けてて欲しい、っていうか……べ、別に着けなくてもいいんだからな！？」

　え、何このツンデレ。

　無茶苦茶カワイイんですけど。

「うん、ちゃんと毎日着けるよ」

　彼女の頭を優しく撫でながら答える。

「そ、そうか…」

　満更でもなさそうな彩音の顔が、熟しかけたりんごになっていた。

「それとさ」

　落ち着きを取り戻した彩音が言った。

「今日はさ、お前の誕生日だから特別に、私に出来る事だったら、何でも1つ言うこと聞くよ。…但し、あんまり恥ずかしいのは無しだぞ？」

　これまたサプライズ、だった。

　腕を組み、頭の中でウンウンと唸る。

　…。

　……。

　………。

「べつにないなら、無理して出さなくてもいいからな？」

　これ、いいのかな…。

「あ、あのさ…」

「うん？　なんだなんだ？」

　よし。

「あのさ…言いにくいんだけど…」

「どうした急に？もうそんな遠慮しなくてもいいのに」

　膝を折り、床に手を付き頭をこすりつける。

　要は土下座で言ってみた。

「彩音のパンツ、見せて下さい」

　無音。

　ここは宇宙か、と思うほどの静寂を破ったのは、彩音だった。

「馬鹿かお前はーーー！？　いいわけ無いだろ、そんなもん！」

「ごめんなさいっ！」

　やっぱりだめだったか。

「……結人、顔上げろ」

　恐る恐る、彩音を見上げた。

「そういうのは、デリカシーがない、って言うんだぞ。分かってるだろうな？」

「…はい」

「…それで、なんでその…わ、私の下着なんか見たいんだ…？　ネットにいくらでもあるだろう、そんなものは」

　恥じらい、という表現しか思いつかない彩音の表情。

　やっちまったなあ、と思いつつ、供述を始める。

「なんだろう、その…まあ、僕も男だからさ、女の子の下着とか、確かに気にはなるんだけど…そうじゃなくって、彩音の下着だから見たい、って言うか…」

　彩音は何も言わなかったが、理解できない、というような顔になっていた。

「何だ…？その…私のだから見たい、というのは…？」

　考えるような話し方で質問を重ねる。

　これには、答えは1つしかない。

「好きだから」

「ん…？」

「まあ確かに、道歩いてるときに、目の前の女の子のスカートがめくれて、パンツが見えたときは、『やった！』とは思う。でも、それは体が本能的に反応してるだけで、別にどうでも良いんだよ。でも、僕は彩音が心から好きだから、理性的なところでも、1度くらい、見てみたいなー、って思ったんです」

　最後は、1語1語切るような言い方になった。

　彩音は、それを聞いて、

「好きだから、か…」　

「うん。やっぱり好きな女の子のじゃないと、あんまり見ても面白くないから」

　弁論を重ねる。

　全く何を言っているのだろう、僕は、と思った。

　なぜ彼女の下着を見たい理由を、こんな半ば必死に説明しなきゃいけないんだ。

「な、なら…仕方ない、かも、な…」

　顔を完熟しきったリンゴのように真っ赤に染め、僕を見た。

「は、早くしてくれよ…は、恥ずかしいから…」

　目をそらし、顔を僕から少しそむける。

　今日の彩音は、デニムのショートパンツ。

　彼女の腕は背中の後ろに回されている。

　脱がせ、ということだろう。

「そのまま、下に下げれば脱げる、から…」

　その言葉に従い、おそるおそる、腰に手を持っていく。

　ゆっくりと、彼女のシャツの裾に手をかける。

　心臓の鼓動が手に伝わり、汗腺が活発になっているのが分かる。

　彼女を汚さぬよう、丁寧にめくる。

　白い素肌が、シャツの中から少しだけ見えた。

「う、上は…ダメだからな…？」

「うん、分かってる」

　そして。

　ショートパンツの、腰のゴム部から指を入れていく。

　すぐに、中で1枚の布が、爪に引っかかった気がした。

　間違いなく、これが彼女の下着だろう。

　そしてその下には、生まれたままの彼女がいる。

　なるべくこれ以上素肌に触れないように気をつけながら、慎重におろしてゆく。

　だんだんと、その中身があらわになる。

　やがてズボンの裾が膝についたあたりで、一旦手を止めた。

　彼女の腰をあえて見ないようにしながら、もう一度聞く。

「ズボンさ、脱がしても、いい…？」

「う、うん…」

「じゃあ、いくよ」

　先程よりも更にゆっくりとおろす。

「足、上げて」

　可憐としか表現しようのない脚が、恥じらうようにゆっくりと外れていく。

　完全に露わになった、彩音の下半身。

　ピンクの布地に、小さな白い水玉をあしらった、小さなショーツが腰を覆っている。

　当たり前だが、初めて見る「彼女の」下着。

「あんまり、ジロジロ見るな…恥ずかしいから…」

　ある種の衝撃に、何と言えばいいのか分からない。

「その…可愛い、じゃん。うん」

　思わず、触れてみたい、彼女の中身をさらしてみたい、と思ってしまっていた。

「あ、ありが、とう…？」

　立ち上がり、彼女の唇にキスをする。

「ごめん、わざわざ…」

「結人がいいなら、それでいい…」

　そのまま押し倒したくなる衝動を限界ギリギリで抑えながら、聞いてみた。

「あの、さ…上は、どんなの着けてるの…？」

「お、お揃いの、やつ…」

「あ、脚…触っても、いい…？」

「うん…もう、いいよ…」

　またしゃがみ、今度は太ももに触れ、やはりゆっくり、上へ上へと、指を這わせる。

　足の付け根。

　ここから先は聖域である、と境界線が触れた人差し指に告げる。

　ついに境界を超え、聖地たる彼女の秘所を目指す。

　ついに聖地が目の前に現れた。

　彼女の脚を伝う脈が、手に直に伝わり、僕の脈とリンクする。

　おそるおそる、その綿地の上から、聖地に到達させる。

「んっ…！」

　ぴくり、と彼女の体が反応した。

　もう一度、今度は親指で、なぞるように触れる。

「あっ…そ、そこは…らめっ…」

　この邪魔な布を今すぐ剥がしたくなるのを抑え、再度立ち上がりながら、体の中心線をなぞっていく。

　臍（へそ）に到達したあたりで、今度は両手を彼女のシャツの中へ入れ、背中に回す。

　また、布に当たる。

　邪魔だ、とは思ったが、ホックは外さず、そのままスルー。

　体を引き寄せ、お互いの唇を合わせる。

　唇だけでは飽き足らず、示し合わせるでもなく、舌を差し込む。

「ん、んんっ…」

　いつの間にかシャツから離れた手は、彼女の首に回っていた。

「なあ、結人…」

　顔を離した後、上気した赤い顔で彩音が言った。

「お前の部屋、行きたい…」

「うん、行こう…でも、ズボン履いて、彩音…」

「お前が脱がしたんだ、ろ…」

「じゃあ、手伝う…」

　彼女にショートパンツを再び履かせ、部屋へ上がっていった。

　はじめて、彩音と2人きりで過ごした誕生日。

　僕の中で、ずっと思い出になるだろう。