彡(^)(^)「おっ。スライムやんけ。潰したろ。」
彡(^)(^)「なんやこいつ。近づいても反応しーへんで。草食っとるんか?」
草原の上を漬物石ほどの大きさのスライムが微速前進していた。
色は緑色。透過度はそれほどない。結構濁っている。
スライムの通った後には少しだけ背丈の縮まった草が残っている。
彡(゚)(゚)「草の先っちょだけ食っとるんか。鹿みたいな奴やな。」
スライムは雑食であり、動物の死体などを溶かして食べている思っていたのだが、どうやらこの世界のスライムは草食系のようだった。
腰のナイフを取り出し、切っ先でスライムを突いてみると、先ほどよりも少し早い速度で移動を開始した。
彡(^)(^)「なんやこいつ。何にもしてこーへんぞ。」
ナイフで切り付けようと腕を振り上げて、そこで動きを止めた。
ゆっくりと腕を下す。
彡(゚)(゚)「いや。待て待て。俺は学ぶ漢や。ゴブリンのこともある。ナイフで切って分裂して数が増える、なんちゅうことになると面倒や。お約束なら核的な何かがあるやろうし、そいつを一撃で粉砕せな。」
ずるずると動いていくスライムを追って、その体内を良く見渡す。
彡(゚)(゚)「濁っとって良く分からんな。」
ナイフではなく、近場にあった太くて固そうな草をちぎって、その茎の部分をスライムに突っ込んだ。
中をかき回すようにぐるぐる回すと、スライムは時々びくんびくん、と体を揺する。
彡(^)(^)「お? ここがええんか? ここがええんか? 激しいのが好きなんか?」
ぐりぐりと茎をしばらく動かす。時々スライムの体内に少しだけ固い物体があることに気が付いた。
彡(゚)(゚)「・・・阿保やっとる場合か。たぶんこれが核なんやろうな。ただ、見えへんし、どうやって・・・・おわぁぁあっ!?」
慌てて手を放す。
突然草を握っていた右手に熱を感じたからだ。
慌てて掌を見ると、右手の皮膚は焼けただれたように捲れあがっていた。
彡(゚)(゚)「なんやこれ! なんやこれは!」
徐々にビリビリとした痛みが始まり、指先の感覚がなくなる。
スライムをほっぽり出して、近場の川に走り寄り右手を水につける。
手首の感覚がなくなってきた。
彡(゚)(゚)「ダメや! あかんでぇ! 撤退や!」
走った。
俺は学ぶ漢だ。この世界は甘くない。
不測の事態が起こった場合は即逃げる。これがこの世界で生き残る鉄則なのだ。
彡(゚)(゚)「あかんあかんあかん! 右腕が全く感覚あらへん!」
何が原因だったのか。
よく考えてみれば、右手の手の平が触れていたのは、あのぶっとい茎を持つ草だ。
あれが原因ではないのか。
地球にも皮膚に触れただけでカブレる草木というのもあった。
きっとあの草は毒草だったのだろう。
それを知らずに長時間握りしめ、スライムいじりに興じていた結果がこれだ。
彡(゚)(゚)「阿保やろ俺! 流石にスライム虐めてて毒草で死にました、はカッコ悪すぎる!」
そこから先はあっという間だった。
右肩の感覚が無くなったと思ったら、右半身の感覚が鈍くなった。
右足が重くなり、足が上がらなくなる。
地面に転がる。
立ち上がろうとするが、左足も感覚が無い。
視界がぼやける。
表情筋が麻痺し、こわばった表情が次第に蕩けていく。
瞼が自分の意思とは関係なくゆっくりと落ち、視界が暗闇に染まる。
とくん、とくん。
鼓動が聞こえる。
その鼓動の感覚が徐々に広がっていく。
ゆっくりと、一泊毎に次の鼓動の訪れが遅くなる。
そして
彡(-)(-)「・・・・・・・・・。(もう、帰ろうかなぁ・・・。)」ヤスラカニネムレー
---コンティニューしますか?---
はい
ニア いいえ
彡(-)(-)「・・・・・・・・・。(・・・もっかいやるか。)」
---コンティニューしますか?---
ニア はい
いいえ
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