夢の海

C

「ねぇねぇ、今どんな気持ち？」

　ニコちゃんマークの太陽が僕をなじる。

「ねぇねぇ、君はどこから来たの？」

「そのカクカクした服は何？」

「友達といっしょにあそぼう！　きみの友達も呼ぼうよ！」

「もしかして、友達がいないの？　それはさみしいね！」

A1：僕は熊本県出身、東京在住のサラリーマンだ。

A2：社畜の証、黒いスーツだ。

A3：……

「ねぇねぇ！」

「うるせェーーーーーッ！！！」

「おい、急にどうした」

　僕がクソ太陽の声から逃れようと叫ぶと、股下にいるクジラが話しかけてきた。僕はいま、ピンク色のクジラに乗って空を飛んでいる。

「あのクソ太陽！　ヒトの不快ポイントを的確に突いてくるんだ！」

「ああ、太陽ね」

「その言葉、おまえにしか聞こえてないぞ」

「げ、幻聴？　僕の精神状態はそんなにアレなのか……」

　確かにいまの状況を鑑みるに、完全にキメちゃってるヒトのソレであるからして、自信をもって否定できない。

「いやそうじゃない。アレは、そういうモノなんだよ」

「そういうモノって……え？」

「説明を求めるときはなんて言うんだっけ？」

「すみません。わかりません。教えてください」

「よろしい」

　ふしゅー！

　クジラはすこし得意げな顔（？）になって、無知なる僕に知恵を授けるモードへと移行した。

「アレはな、黒瓦弦くん（6さい）の創造物だ」

「くろ……誰？」

「神奈川県の三浦市に住んでいる男の子だよ。彼は部屋から見える太陽が大好きで、よく絵に描いている。あのラクガキ太陽は、その絵から生まれた」

「へぇ。じゃあここは、その子の夢なんだ」

「そうだ。物分りがいいと助かる」

　なるほど。僕は、世界がジャングルからラクガキ世界に”変えられた”と思っていたけど、実際には”移動した”だけだったんだな。

「そう考えると、ちょっと悪い気がする」

「なんでだ」

「いや。この太陽は子供の友達なんでしょ？　やたらとウザったいと思ったけど、子供の遊び相手ならこんな感じが一番だよね」

「私はコイツが弦くんの友達だなんて言ってないぞ」

「え」

「もう一度、あの太陽のセリフをよく聞くんだな」

「あ、ああ。うん」

　会話に集中してた僕は、太陽の言葉を聞き流していた。今一度耳を傾けてみる。

「ねぇねぇ」

「みんな外で遊んでるのに、君はなんで教室で本を読んでいたの？」

　うっ。

「意味もよく分からない本を山程読んでも意味ないよ？」

「もっと外で遊ばなきゃ！」

「バカにしていた人達に運動どころか成績でも負けちゃうなんて、悲しいよね！」

「高校に入ったら髪の毛を染……」

「ウ、ウワァァァァ！！！！」

「ああうるさい。いちいち叫ぶな」

　僕はスーツの第一ボタンをむしり取り、クソ太陽に投げつけた。距離感を完全に無視して空に吸い込まれていったボタンは、はたして太陽の鼻の穴にスポッと収まった。

「野球部からは逃げ出したのに投擲の腕はいいんだね！　関心しちゃった！」

「ふごンッ！」

　間抜けな掛け声いっぱつ。ボタンが太陽の鼻からバヒュッと発射され、スーツの第一ボタンが収まっていた地点に命中！　空から飛来したボタンを受け止めた胸は、しかし衝撃を覚えず、引き千切ったはずのボタンはしっかりとスーツに縫い付けられていた。それも、キッチリもともと第一ボタンがあった位置に。

「なにしてんのさ」

「な、なんなんだあの太陽は！」

「だから、ああいうモノなんだよ。それを聞く人間の記憶や意識を反映して、効果的に他人をなじる。だが、けっして危害は加えない」

　なにをどう拗らせたらこんな生物が夢に生まれるんだ……？

「個人の意識に割り当てられている夢の海は、本来まっさらな無の空間だ。そこに意識が放り込まれると、意識の形に合わせて世界が変容していく。他人の夢が体に合わないのは当然だ」

「じゃあ、なんでこんな所に連れてきたの。僕は意識そのものなんだから、ここに居たら子供に迷惑じゃないの？」

「お前は死んだから、お前用の空間はもう削除されてる。あそこに置いといたら、お前の自意識もまとめて消滅してたぞ。……それとも、そっちの方が良かったか？」

「めっそうもございません」

「よろしい」

　ふしゅー！

「まぁ。ここに長時間いたら子供に迷惑なのはその通りだ。さっさと下流に行くぞ」

「は、はい」

　くじらの背中から「にゅっ」と手すりが表れる。僕がそれを掴むと、くじらが尾をふた振り。すると、尾の軌道上に白い、大きな光の帯が生まれた。くじらは光の帯に向けて方向を転換すると、何の予備動作もなくその中へ入っていった。

（下流に行くって、どういう意味だろう。上流と下流があるのか）

　そんな考えを巡らせる中で、あることに気付いた。僕は今に至ってまで、目的地も何もかもを知らされてない！

「ちょっ、あ」

　言葉を発するときには、もうクジラの頭は光の中に入っていた。それにまたがっている僕には当然抵抗する余地はなく、頭を下げ、目を閉じながら、一緒に光をくぐっていった。