何かがうまくいかない時に 2

言えないことは… 9/12 ～詩織の夕飯、二度目の with 池谷～

「しー坊、いつなら空いてるの？」

　夜、いそべえから詩織に電話がかかってきた。第一声がこれだ。

「んー…」

「次の土曜で終わっちゃうんだよ。土曜なら空いてるよね？　俺、一日片付け手伝う事になってるから、一緒に行こうよ。いよかんも来るから、感想聞かせてあげてよ」

「…ごめん。土曜は用事あるから無理」

「え、でも…」

「今週中に時間見つけて一人で行くから」

　詩織はそう言うと、いそべえの話を聞かずにすぐ電話を切った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　土曜日、詩織はケヤキの根元に立っていた。暇だから美紀に会いにきた。悠は仕事が忙しい日だ。美紀は彫刻研究室にいるだろう。少しここで気持ちを落ち着けてから向かおう。

――　いよかんは悪い事してないのに。…いそべえだって、ただ絵を褒めてるだけなのに。私だけ勝手にこんな気分になって、いそべえの陰口たたいたりしてさ。私、最悪。嫌だな…。

　ケヤキはほとんど裸になった枝をざわざわと振い、空を磨いている。だが今日は曇りだ。なかなか綺麗にはならない。

――　私、何がしたいんだろ。あの絵は素敵なのに…。いや、素敵って思っちゃった事も悔しいんだよな。で、悔しいなんて思ってる自分に頭にくる！　…もうわけ分かんないや。

　悶々としている詩織の右目の下にポツリときた。見上げると、いつの間にか空が暗くなっている。それに、粉のような雨があたり一面を覆い始めた。ケヤキの枝が雲を削っているらしい。

――　余計な事して！　もう少しいさせてくれたっていいじゃん。…行こうっと。

　美術棟に来ると、彫刻研究室の入り口で美紀とあり姐、それに池谷君がおしゃべりをしていた。ちょうど休憩中らしい。

「あ、詩織じゃん。なんしてんの？」

「いや、ただ暇なの。あのさ、美紀この前私に話あるって…」

　美紀は「あっ」と口を開けた。

「あれね。そだ。忘れったわ。…じゃ、こん後ご飯行く？」

「うん」

「え、俺も連れてって下さいよ」

　池谷君が嬉しそうに会話に入り込んできた。

「あり姐さんも一緒に四人でどうです？」

「無理。私この後バイトなの」

「じゃあ三人で行きましょうよ」

　美紀が軽く池谷君を睨みつけた。

「いいけどお前、絶対に余計な事すんなよ？」

「しないすよ余計な事なんて！」

　三人は、また池谷君の知ってる店にやってきた。「海星庵」という、和洋折衷の居酒屋だ。個室もあり、少し暗くて上品なムードの、これまたオシャレな店だ。

「なあ詩織、いそべえなんけどさ」

　美紀はハイボールを一口飲んでからそう切り出した。

「あいつ超鈍感じゃん？」

「うん…。悠も言ってた」

「マジか！　さっすが悠さん、分かってんなー」

「え、『ゆうさん』って誰ですか？」

　池谷君が言うと

「せえな。お前ちょっ黙ってろ！　後で相手してやっから」

　美紀が一瞬で黙らせた。

「あんさ…詩織、いよかん会ったっしょ？」

　芋焼酎を飲みながらうなずいた詩織を見て、美紀はハイボールのジョッキから手を離してしっかりと向き合った。

「詩織、落ち着いて最後まで聞けよ？」

　いつもなら「おっついて」といい加減な発音をする美紀が、珍しくゆっくり丁寧にしゃべっている。詩織の気持ちも静まり返った。少し怖い。

「実は、いよかんはいそべえの事好きなんだよ」

　これには詩織は驚かなかった。何となくそんな気はしていた。

「入学直後からずっと。初めは彼氏いたんだけど、いそべえに会って『これは！』って思ってすぐに別れたって」

　池谷君が「ああ」とこぼした。

「そう言えば俺もそんな事聞きました」

「お前は黙ってろつんだよ！　だけど、いそべえは全く気付いてねーんだよ。いよかんがあれだけ好意向けてんのに。鈍感だから」

　詩織はグラスをテーブルに置いた。

「いよかんは誰から何を言われても突っ走るヤツだからもう、止まらねんだよ。でも、告白する勇気はないって言うか、いそべえに気付かせようとしてる…みたいな」

　詩織も池谷君も、相槌も打たずに黙ってただ聞いている。

「詩織、いよかんと同じ授業あるんでしょ？　ここだけの話……あいつ詩織の事、若干なめてると思うよ」

――　！

　詩織はドキッとした。思い当たる節があるわけではない。逆に、全然気付いていなかったのだ。でも、美紀にそう言われれば、そうかもしれない。

　だが池谷君は疑問を呈した。

「ええ？　そうですかねえ。あいつ、あんま人の悪口とか言わないっすよ？」

「るせえな。そゆ事じゃねんだよ。意識ん奥でだよ。自分でも気付いてないっつ事！　だから詩織…」

　詩織は美紀の目を見つめて頷いた。結論としては…？

「気ぃつけろよ？　な？」

――　え、そこで終わり？

　詩織の記憶はここで途切れる。