次元の裂け目に落ちた転移の先で

第816話、とりあえず話は一旦纏まります！

王女様の後ろに控える貴族達は、この場に居ると言う事はそれなりに高い地位なんだろう。

だからこそ王女様へ意見を口にしたんだろうけど、その認識が一瞬で切り替わった。

もう誰も、下手に口を開こうとする者はいない。

「王妃殿下、失礼を致しました事、謝罪の言葉もありません」

「お気になさらず。貴女の口からであれば困りましたが、有象無象の戯言でしょう？」

「王妃殿下の慈悲に感謝を」

王女様へは許しを口にしながらも、後ろにいる連中には辛辣なリンさん。

彼女の為には許さないといけないけど、本当は気に食わないんだろうな。

それ以外の意味もあるのかもしれないけど、その辺りは解らないっす。

「では、話の続きを」

王女様の礼に頷きで返すと、リンさんは話の続きを促した。

と言っても内容は先程とほぼ同じで、奴隷制度の廃止の話だ。

ただもう少し詰めた内容を語り、更なる詳細が書かれた書類を出してきた。

「ご確認をお願い致します」

「拝読致します」

リンさんが指示を出して、リィスさんが差し出した書類を王女様が受け取る。

彼女は書類を端から端まで確認しているのか、暫く無言の時間が続く。

その書類が見える位置にいる貴族が目を見開いていたから、彼らには不利な内容なのかね。

ただ王女様も読み進めていく内に、眉間にどんどん皺が寄り始めた。

彼女にとっても不利な内容だったのかな。少し意外だ。

王女様は協力者の方向で話が進んでると思ってたし。

「あの、王妃殿下・・・本当にこの条件で宜しいのですか？」

すると王女様は、書類をテーブルに置くと恐る恐ると言う様子で訊ねた。

不満を口にする様子ではなく、本当に良いのかと尋ねる態度で。

「ええ、何も不備は無いと思っているのですが・・・何か問題がありましたか？」

「ですが、その、これでは、余りに我が国に都合が良いのではないかと・・・」

あ、逆か。王女様にとって都合の良い事が書いてあったのか。

そりゃこの状況で自分に都合の良い事書かれてたら困惑するよな。

あれ、となると後ろの連中もそれで驚いてたのかな。

「そうでもありませんよ。援助の前提として、ウムルの指導が入りますから。少なくとも今までのような生活は保障できません。少なくとも実力主義のウムルでやれる手腕が無ければ」

あー・・・成程、成程。条件自体はとても良いけど、但し書きが付いてる感じか。

王女様としては『指導』が入るのは当然だとは思っていたんだろう。

ただその指導の度合いが、王女が考えている物とはまるで違うと思うよって話か。

「・・・成程、つまり私も試される立場になる、という事ですね」

「ええ、王女殿下。期待しておりますよ」

ごくりと喉鳴らす王女様に対し、ニッコリ笑顔で返すリンさん。

多分本当に期待しているんだろうな。何となくそんな気がする。

「こちらの書類にはイナイ様の記入がございませんが、同意したものと見て宜しいのですか？」

やっぱり居ないの経済制裁の件が気になるのか、直接確認する為に問いかける王女様。

「王女殿下が記入為された後に、私も、そこのアロネスも記入させて頂きます」

「―――――、そうですか、アロネス様が」

・・・やっぱり気のせいじゃないよなぁ、あの目って。

アロネスさんは気が付いているんだろうか。気が付いてるよね。

とはいえ立場の在る人の話だし、気が付いた所で何を言う訳にもいかないか。

「この身はアロネス様が居なければ、きっとなにも成せずに死んでいった身。ならばその恩を返す意味でも、ウムルの要求を呑む事に否など有りません。ペンを」

「お――――」

王女様が優しい笑みで語りながらペンを手に持つと、慌てた様子で貴族が動こうとした。

だが今度は宣言通り、その瞬間ポルブルさんの部下が動いて組み伏せてしまう。

更には猿轡までして喋れない様にしてから、ぎちっと縛り上げまでする始末だ。

「・・・牢に放り込んでおきなさい」

「はっ」

王女の絶対零度の視線と共に放たれた言葉に、ポルブルさんが即座に応えて指示を出す。

牢と言われて貴族は暴れ出すが、兵士達は知った事では無いという表情だ。

「・・・あの方の後ろに居て、命拾いしましたね。これで本気だと理解出来ましたか？」

貴族が運び出された後、王女は残った者達にそう告げる。

その言葉に青ざめた様子の連中は、先程運ばれた男に少し遅れて動こうとしていた。

「折角生き残る機会をふいにするなど、私には理解しかねますね。ああ、特権階級に居る事がお望みですか。なれば王妃殿下の告げた通り、力を見せれば良いだけの事でしょう。良かったではないですか。ウムルの指導を得られれば、有能な力を振るう事が出来るのですから」

暗に、無能は要らねえ、って言ってるよねこれ。

「・・・王女殿下、発言をお許し頂けないでしょうか」

「聞きましょう」

それでもそのうち一人が、意を決した表情で王女へ問いの許可を得た。

今度は取り押さえなかったのは、そいつが膝を付いてから言葉を発したからかな？

「もしその条件を受け入れたのであれば、内乱が起きます」

「成程、貴方は兵をあげて私に逆らうと言うのですね」

「・・・その様な事を申し上げたつもりはございません。ですが急激な変化は、受け入れられない者を多く生み出します。なれば内乱となるのは必然の流れでございましょう」

言わんとする事は解る。実際元々は内乱を誘う為に、色々やってた訳だしな。

急激な変化と圧力によって、この国が自滅していくようにと。

「成程、ですがそれには一つ、前提が足りていませんわね」

「・・・前提でございますか？」

「ええ、先ずその内乱で『兵士』はどれだけ集まるのでしょうね」

「そんな物、当然―――――」

一瞬馬鹿にしたような表情を男が見せ、けれど次の瞬間固まってしまった。

「当然、どうしました？」

「――――――いえ、出過ぎた事を申し上げました」

そして王女様が首を傾げて問いかけると、何事もなかったかの様に頭を下げた。

今の一瞬に何が有ったんだ。俺には何も解らなかったんですが。

「奴隷を兵士の数として数えてたんでしょ。でも王女様が『兵士』って強調したから、その部分に気が付いたんだと思うよ。もし奴隷を兵士として使うなら、この後すぐに戦争の準備をしないと間に合わないし、後々にするなら兵士を蓄えないといけないから」

またこそっとシガル先生が教えてくれた。成程詰んでる事に気が付いた訳だ。

この国がウムルの庇護下に入るのであれば、ウムルの騎士兵士は速攻で動く。

そもそも飛行船に人員連れて来てるっぽいから、許可貰えれば後は人を降ろすだけ。

となれば即座に戦争の準備をするのは、ほぼほぼ不可能と言って良いだろう。

となると内乱を起こす為に私兵を蓄える方法だけど、そっちもほぼ不可能と言って良い。

だってウムルの指導入るもん。色んな所にウムルの目が入るのにどうやって蓄えるのかと。

ウムルがすぐに動くと思ってない奴は、帰って即動くために黙っている感じかね。

「もう発言許可を求める者は居りませんね？」

王女様の問いは、問いであって問いじゃない様な気がした。

もういい加減面倒くさいから喋るんじゃねえよって感じ。

「では・・・」

反論が無い事を確認してから、さらさらと名前を記入する王女様。

更にこの国の印を上から押して、書類をイナイの方へとスライドさせる。

イナイはその内容をキチンと確認してから、しっかりと『タナカ・イナイ』と書いた。

その間に王女にもう一枚書類が渡され、それにもさっきと同じ様に名前を書いている。

「アロネス」

「はっ」

そしてリンさんが名を呼んだ所で、アロネスさんが名前を記入する。

当然二人の名前の上にも、二人の身分の印が押されていた。

そうして二枚の記入書類が出来上がり、王女様とリンさんの前に置かれる。

「今回の件に関わった三名、皆この国の支援を認めます。宜しいですね、イナイ、アロネス」

「「王妃殿下のお心のままに」」

「感謝いたします・・・王妃殿下、イナイ様、アロネス様」

こうして、この国がウムルの庇護下に入る事が決まり、そして支援することも決まった。

・・・王女様、最初にアロネスさん呼びかけてたな。口が完全にその形だった。