次元の裂け目に落ちた転移の先で

第790話、出て来た存在への対処です！

不味い。これは不味い。一人でやるとかこっそりとか言ってる場合じゃないぞ。

出てくる奴がクロトやヴァールちゃんみたいだったら問題はない。

話し合いが出来る相手だろうし、戦闘にならなくて済む。けどそうじゃなかったら。

確実に俺一人では手に負えないし、被害を抑える事も出来ないかもしれない。

「ハク――――――ああクソマジかよ！！」

ポケットに手を入れてハクを取り出そうとしたけど、取り出すとほぼ同時に感触が無くなった。

ハクの体を形成していた魔力が遺跡に吸われ、あっという間に消え去っていく。

「くそっ、俺一人でやるしかないのか・・・！」

いや落ち着け。ハクは呼べば解ると言っていた。なら分体が消えた事も解るはずだ。

それを異変と感じ取って、応援に来てくれる事を祈ろう。

異常事態と判断出来たならリンさんも来てくれるはずだ。多分。

「落ち着け・・・落ち着け・・・ふぅー・・・」

俺のやる事は、死なずに遺跡から出て来る奴を抑える事だ。

死にたくないってのは当然だけど、俺が死んだらもっと人が死ぬ。

ああそうだ殺す。間違いなく殺し続ける。この胸の殺意は消える事は無い。

「―――――つぅ」

ガツンと思い切り頬を殴った。口の中が切れて痛い。めっちゃ痛い。

でも今一瞬意識が飛びそうになってた。自分じゃなくなる感じがした。

そして何故か抑えるのにこれが一番手っ取り早い気がしたんだよ。何でか解んないけど。

何かぶん殴られて、すげー痛くて苦しかった様な、そんな覚えのない記憶がある。

その記憶に従うと意識する前に体が動いた。結果は良かったみたいだけどすげー痛い。

何でだろう。今はそれ所じゃないのにイナイに凄く会いたくなる。訳が解らない。

「いてて・・・あー、でも今のは自分でもやばいと解った・・・」

胸の奥から、魂の奥底から、何か自分じゃない物が這い上がって来る感触。

いや、それもちょっと違ったな。あくまで俺は俺自身で、けど俺じゃなくなる様な。

吐き気がする程世界を嫌いになりそうで、けど何よりも自分自身を一番に滅ぼしたいと。

理由なんか何も無い。ただただ滅ぼしたい。殺したい。消し去りたい。

「・・・こんな気持ちを抱えてたのか、あの二人は・・・こりゃ怖いなー・・・」

軽口でも叩いてないとやってられない。自分の想いの無い殺意なんて気持ち悪過ぎる。

気を抜けば一瞬で意識を持って行かれそうな程に、理由の無い殺意と破壊衝動だった。

そうか、あの時の俺は意識が無かったから、これにそのまま吞まれたのかもしれない。

記憶が無いから完全に伝聞でしかなかったし、実感も無かったけど今凄く実感した。

これはダメだ。これに呑まれるのは禄でもない結果しか感じない。

「遺跡が原因、なんだろうなぁ・・・うわぁ、俺また新しい問題抱えんのかよ・・・」

もう落ち着いたつもりだけど、本当に落ち着いたのかちょっと自信が無い。

一応さっきの訳解らん殺意はもう無いけど、何の拍子で同じ事になるやら。

帰ったらまたクロトに診てもらお。また心配で泣かれそうだなぁ。

「まーだ吸い込みやがる・・・精霊石の魔力は吸われてないな。良かった」

遺跡が吸い込む魔力にも何か条件があるんだろうな。

ハクの魔術は吸われたのに、魔力の塊の精霊石に変化はない。

まあ変化あったらすげー困るんですけどね。俺が大ピンチになる。

「・・・兵士達も異変は感じているみたいだけど、入っては行かないか」

魔力の流れがおかしい事は、魔法を多少でも使えればすぐに気が付くだろう。

実際気が付いた兵士が慌てて声をかけ、異常事態を知らせている様に見える。

逃げるか、中に行くか、中に入った者達を待つか・・・まあ待機だろうな。

ただ念の為という感じで、遺跡の入口周りに兵士を多く集めている。

そうして兵士達の配置が終わるとほぼ同時に、魔力の吸い込みが無くなった。

周囲には一切の魔力を感じない。完全に遺跡の中の何かに吸われきっている状態だ。

ここで探知を使うともろバレなので、俺は既に一切の魔術を切っている。

流石に初撃ぐらいは不意打ちで入れたい。元々そのつもりだったけど今は状況が違う。

嫌々渋々の判断なんてて何処にも無い。俺が生き残る為に犠牲を出してでも不意を衝く。

「――――っ」

遺跡から何かが出て来る。入って行った兵士じゃない。長髪の・・・女だ。

真っ裸で長髪の女が遺跡から出て来て、兵士の「止まれ！」の言葉も聞かずに歩く。

「ひゃはは・・・」

「構わん、撃て！　殺せ！」

狂気を感じさせる笑顔で歩を進める女に、指揮官が魔術師へ指示を出した。

事前に準備していた魔術をもって、怪しげな女を全力で排除しようと試みる。

発動前の状態で留めていたからか、魔力を吸われる様な事が無かったようだ。

魔術師達はたった一人に対し一斉に魔術を放ち――――――。

「な・・・！」

けれど女が笑顔のまま手をかざすと、魔術は霧散して魔力が女に吸われていく。

魔力を吸った。吸い込んだ。魔術から魔力を無理やり奪い取って霧散させた。

もしかしてさっきまでの魔力の吸収は、魔神の発生じゃなくてアイツの力なだけか？

「・・・うん、違う。あいつは魔神じゃない。魔人だ。見るまでは感じなかったけど・・・今は違うって何故か解る。多分さっきの変な感覚のせいかな」

アレは魔神じゃない。クロトやヴァールちゃんとは・・・俺とは違う。

半端者だ。ただの半端者の出来損ないだ。人間から逃げたくだらない愚物だ。

いや待て。また俺の知らない意識が出て来てる。何言ってんだ俺は。

「ひゃはは・・・おはようの挨拶にしちゃ随分じゃないか・・・ゴミ共がなに――――」

俺が訳の分からない感覚にまた襲われていると、女が喋ってる途中で俺の方を見た。

隠れていたのに、かなり距離が離れているのに、魔法も使っていないのに。

隠匿の魔法すら止めて隠れていたのに、なぜこちらに気が付いたのか。

驚いていると女は少し驚いた表情で、けれど嬉しそうに大声で笑い出した。

「ひゃははははははははは！！　ああ、なんて幸運なんだい！　私は外れだったけど当たりだったみたいだねぇ！　ああ、良い気分だ！　凄く言い気分だ！」

馬鹿笑いを始めた女に、兵士達はどう反応すれば良いのか困っていた。

けれどその中でも正気の者も居たらしく、女に付き合わずに攻撃を仕掛ける。

兵士達の後ろから矢を放ち、女の頭へ一直線に飛んでいく。

「なんだいこれは。人が気分良くしてるのに、邪魔するんじゃないよ」

けれど女はその矢を当然の様に手で払い、次の瞬間には弓兵の前に立っていた。

「でも私は今とても気分が良い。だから、優しく殺してやるよ。ひゃははっ」

女はそう言うと弓兵を抱きしめ、そして兵士の唇を奪った。

兵士は訳の分からない状況に一瞬目を見開き、けれど次の瞬間ぐるりと白目をむく。

女を付き飛ばそうと動かしていたはずの手は中空で震え―――――だらんと落ちた。

そこで女が手を離すと、兵士は骨も砕けたかの様に崩れ落ちる。

あの兵士は見おぼえがある。何度か潜入してた時に見かけた。

帰ったら子供に顔を忘れられてないと良いが、なんて愚痴ってたのを聞いたっけ。

「・・・」

解ってる。彼らにも事情があって、生活が有って、全員が酷い人じゃない。

それでも彼らは俺からしたら敵兵で、味方をする相手じゃない。

彼が死んだ事に罪悪感を覚えるぐらいなら、最初から俺が前に出れば良かったんだ。

けど俺はそれをしなかった。自分の命を一番に優先して潜み続けている。

今もアイツが俺に気が付いているから、意識を外す瞬間が無いかと伺っていた。

「女の口付けで死ぬんだ。幸せな死だろう。ひゃはははっ。それに私の糧に慣れた事も幸せだろうさ。ゴミには特上の死だ。もったいないぐらいだね」

でも、うん。だめだ。これはもうダメだ。くそったれが！

飲み込んだ精霊石を全力で一気に魔力へ変換し、軋む体を無視して女の懐に飛び込んだ。

「っ！？　ヴァル様何で！？」

ただ技工剣をぶち込むも手で止められた。まだ魔力が込め切れてないせいで通じなかったか。

女が叫んでいるけど、んな事どうでも良い。このまま剣に魔力を思い切り流し込む。

「なっ、つうっ・・・！」

回転を始めた技工剣に手を切り裂かれ、血を撒き散らしながら女は下がる。

その方向に誰も居ない事を確認して、追加で精霊石を多めに飲み込んだ。

体が軋む。悲鳴を上げている。そんな魔力は扱えないと叫んでいる。

その魔力を一気に剣に流し込むと、真価を発揮出来ると喜ぶ様に唸りを上げた。

けれど持ち主の俺はと言えば、今はかなりテンションが下がっている。

「・・・ホント馬鹿だなー、俺は」

かたき討ち、なんて言うつもりは無い。大体あの人は赤の他人だし。

なら俺にそんな権利も理由も無いし、むしろ何をでしゃばっているのか。

そもそも殺された人の事は、さっき程度の情報しか知らないだろうに。

今助けた人間も、他の兵士達も、俺には何の関係も無い人間だ。

だから別に彼らを助ける為に戦うんじゃない。割って入ったんじゃない。

これは俺の我が儘だ。ただ俺がコイツを気に食わないだけだ。

彼らを理由にはしない。これは俺の責任で、俺が我を通したいだけだ。

「だから、我が儘を通す以上・・・お前は絶対に仕留める」

絶対に逃がしはしない。確実に殺す。俺はお前の存在を許容しない。