次元の裂け目に落ちた転移の先で

第777話、偉い人の企みを理解します！

領主さんが手紙を書いている間に、リンさんは王妃様の格好に戻る為着替えに向かった。

リンさんとしてはそのままの方が楽だったろうけど、リィスさんが許すはずもない。

この地の領主の懐柔が終わったのだから、きちんとした服に着替えるべきであると。

そんな訳で俺はまた使用人部屋で、ニノリさんと一緒に待っている。

リンさんには護衛にシガルとハクが付いていて、今は彼女と二人っきりだ。

いや、この屋敷の使用人が居るから、二人っきりではなかったか。

まあ何人居ようがどっちみち会話が無いので、わたくしとても息苦しいのですが。

奴隷の使用人さんは雰囲気こそ柔らかくなったけど、相変わらず仕事人って感じだし。

ニノリさんはニノリさんで、使用人であろうという緊張感がなんかあるし。

そして二人の雰囲気につられて、喋っちゃいけない気分になっている。

辛い。この空気ちょっと辛い。誰でもいいから早く帰って来て。

なんて祈りも空しく、部屋から人が出てきたのは大分経ってからであった。

扉がゆっくりと開かれ、完全に王妃様に戻ったリンさんが優雅に部屋を出て来る。

その後ろをリィスさんとシガルとハクが・・・何でシガルの腕に抱きついてんだあいつ。

まあ良いか。あの状態でも下手な奴に後れは取らないだろうし。

「タロウ、あれから誰か来ましたか？」

「いえ、誰も」

そういえば着替えに大分時間がかかったけど、ポルブルさんからの連絡は何もないな。

「そうですか。ではそこの方、領主様にお会いしたいとお伝え願えますか。ああ、私共が参りますので、こちらに来る必要は無いともお願いしますね」

「はい、承知致しました」

リンさんが使用人の女性に声をかけると、彼女は深々と腰を折って応える。

ただそこには今までの様な義務的な様子以上に、しっかりとした対応を感じた。

そこまであからさまな物ではないけれど、やっぱり何だか違う気がする。

そして顔を上げると部屋の扉を開け、その向こうに居る別の使用人に声をかけた。

二言三言話すと彼女は部屋に戻り、もう一人は屋敷の奥へと向かっていく。

「すぐに領主様の返事が有ると思いますので、申し訳ありませんが少々お待ち下さい」

「ええ、ありがとう」

リンさんは笑顔で応えて少し待ち、けれど本当にすぐに返事が届いた。

執務室で待っているとの事なので、使用人に先導されて皆で向かう。

ただ込み入った話になるので、ニノリさんは扉の前で待機になる。

彼女に遺跡の話とか聞かせられないから仕方ない。前回もそうだったし。

「失礼します、ポルブル様」

「いえ、こちらこそ気が回らず申し訳ありません、王妃殿下。どうぞこちらに」

ポルブルさんは最初から立って出迎え、リンさんをソファに誘導する。

前回の会談とは大違いな対応だなと思いながら、俺は前回と同じく背後に立つ。

まあ俺だけじゃなくて、護衛と使用人一同はみんな立ってるけど。

「先ずこちらをどうぞ」

リンさんが席に着くと、ポルブルさんは封筒を幾つかテーブルに差し出した。

どの手紙にも家の印の様な物が入っていて、既に封をされている。

おそらくだけど、他の貴族への紹介状的な物ではないだろうか。

「これで全て、という認識で宜しいですか？」

「はい。その内この三つは、書状を送るだけで信用してくれるかと」

幾つかあるうちの三つを分けてから、スッとリンさんの前に滑らせる。

つまりこの三つは信用できる相手、という事なのだろうか。

それとも単純に、この国を裏切る気が満々の人という事だろうか。

俺がそんな風に悩んでいると、リンさんは封筒を手に取るとリィスさんに手渡した。

「リィス、お願いしますね」

「承知致しました」

多分また諜報員の人とかにでも渡すんじゃないかな。

どうもちょくちょく情報交換してるっぽいし。

ポルブルさんは特に気にする様子は無く、残を前に差し出す。

ただこちらは先の三つとは違い、少し分厚い気がする。

「こちらは直接会いに向かった際に、交渉材料になるかと」

「何かしらの脅しのネタ、という事ですか」

「ええ。勿論写しですので、信じるかどうかは向こう次第でもありますが。中の事を王妃殿下はご存じないという体で書いております。ウムルの諜報であればご存じかもしれませんが」

「承知しました。ありがとうございます」

リンさんはにっこり笑い、これも受け取ったらリィスさんへと手渡す。

こっちは持っていくのかな。それともこれも先に渡すのかな。

まあどちらにせよ、これで事は順調に進みそうだ。

この調子なら帰還は予定より早くなるのかな。いやでも遺跡の件があるか。

そっちを片付けてからじゃないと、俺がウムルに帰る事は出来ないかな。

「私はここで貴女の帰りをお待ちしております。どうかご無事で・・・等と言う言葉は不要でしたな。殿下にも、殿下の護衛方にも」

「ふふっ、貴方も生きていなければいけませんよ？」

「承知しております。事が済むまではこの命、絶対に死守して見せましょう」

「ああ、その事なら問題はありませんよ。ねえ、リィス」

リンさんが笑顔を向けて声をかけると、彼女は一度ペコリと頭を下げてから口を開く。

「王妃殿下がこの度お忍びで参りましたが、度重なる危険を鑑みて、領主様のご協力の下ウムルの騎士を呼ぶことになっております。あと数日もすれば、この国にたどり着くかと」

「・・・くくっ、成程、確かに王妃殿下の守りは必要だ。色々ありましたからな。くくっ」

「ええ、王妃殿下にもしもがれば、恐ろしいですものね？」

「ああ、その通りだ。恐ろしくて堪らない。くははっ」

ポルブルさんは堪え切れないとばかりに、心底愉快そうに笑い声をあげる。

俺には一体なぜ笑っているのか解らず、そもそもこの話自体初耳だ。

ただ俺以外の護衛達も、そんな彼に少し困惑の目を向けている。

「解らんか？　簡単な話だぞ。私がウムルと組んで軍を引き入れて守りを固めている。反逆の準備は既に済んでいる。そうはっきりと王家に告げる為の行為という事だ。ただ対外的には王妃殿下の守りを厚くする為に私が願ったと、何の問題も無いという建前の上だがな」

あー、成程そういう事か。いやでもそれ通るの？　通るのか。そうか。

もしかしてその為に、国境に一番近い貴族も懐柔したって事なのかな。

あれを味方に引き込む利点って、王妃に対して起こした無礼の証拠の為だと思ってたんだけど。

って事はあの領主、自分の知らない所で勝手に反逆者にされてるのでは。

同情の気持ちはちっともわかないけど、何とも言えない気分になるなぁ。

ニノリさんが帰る事が無い様にしたのも、この予定だったからって事なのかな。

「そしてその後も私共がポルブル様に合同訓練でも願えば、兵たちが滞在する理由になります。王家の意向を無視する形にはなりますが、ウムルの兵が居る限り手は出せないでしょう。強引な手を使っているという事は否めませんが・・・先に強引な手を使ったのはあちらですしね」

「ええ、良い意趣返しになるでしょう。くくっ」

わーい、笑顔なのに怖いんですけどこの人たち！

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老人→女児→熊耳女児、時々子熊

能天気女児になった元老人が頑張る話です。