次元の裂け目に落ちた転移の先で

第776話、一旦領主館に帰って準備です！

「タロウさん、起きて。そろそろ領主館に着くよ」

「んえ？」

耳元で囁かれた声で意識が覚醒し、ガタガタと揺れる感覚を覚える。

目をうっすら開くと可愛い奥さんの姿が見え、ニヘラと口が緩む。

すると彼女はクスクスと笑い、ちゅっと唇が降って来た。

それを素直に受け入れて抱きしめ、しばらくお互いの舌の温度を楽しむ。

暫く若干寝ぼけた頭で幸せな時間を堪能し、どちらともなく離れてから体を起こす。

「目が覚めましたか、旦那様？」

「んー、むしろ逆に頭がぼーっとしてきた」

「あははっ、最近こういうことしてなかったもんねー」

「だねぇ」

軽いキスぐらいはしてたけど、それ以上の事は殆どしていない。

そのせいか今のは何時も以上に心地よくて、頭がポワポワしてきた。

貴女本当にこういう事が年々上手くなってますよね。

「色々終わったら、いっぱいしようね」

「・・・お、お手柔らかに」

ただ唇をペロリと舐める大魔王のお言葉で、ゾクッとして一気に目が覚めたけど。

シガル大魔王様ってば旅の間ずっと我慢してるもんなー。仕事終わった後がすげぇ怖いなー。

っていうかイナイさんが居ないから、俺一人で戦わなければ駄目なのでは？

いや待って勝ち目無いし。二人がかりでも勝ち目無いのに。無理じゃん。

「状況は順調だし、もうちょっとの我慢だから・・・楽しみにしててね」

「ソ、ソッスネ・・・」

にまぁと妖艶に笑う彼女に対して、俺はただ無力に頷くしか出来なかった。

色々覚悟しておこう・・・また腰抜かされるんだろうなぁ・・・。

戦々恐々としていると、ふと一人足りない事に気が付いた。

「あれ、ニノリさんは一緒じゃないんだ」

「うん、リンさんが気を利かせてくれて、あっちの車に乗ってるよ」

「ハクも？」

「ん、護衛だからね、一応」

「なら寝てたのはもったいなかったなぁ・・・」

せっかくの完全な二人きりの時間を、俺の睡眠で使ってしまった。

ただ残念そうな俺とは逆で、シガルは満足そうな笑みを見せている。

「私は色々してたから、まあ、楽しかったかな？」

「待って、色々って何」

「タロウさん私やイナイお姉ちゃんが相手だと、中々起きないから面白いよね」

「いやだから待って。何したの。ねえ、何してたの」

「んー、大した事はしてないよ？　カーわいーなー、って愛でてただけで」

教える気は無いって事っすね。うーん、本当に何されたんだろうか。

ガタガタ揺れる車の中でも起きなかったし、簡単には起きなかっただろうな。

それでもシガルの『起きて』ですぐ目覚める辺り、俺の体は色々どうかと思います。

なんて思っている内に車が停まり、コンコンと扉が軽くノックされる。

「はい、どうぞ」

俺が応えると車の扉が開かれ、小さく腰を折るニノリさんの姿があった。

その表情はどこが所在なさげで、あちらの空間が辛かったんだろうなと感じる。

まあ王女様と、ちょっと怖い侍女さんと、良く解んない護衛だもんなぁ。

ハクはニノリさんの事を嫌いではないけど、特に興味も持って無いっぽいし。

せめて彼女から話しかける事でもあれば、多少は興味を持つんだろうけど。

「領主館に到着致しました」

「うん、ありがとう」

彼女に礼を言ってから車を降りると、リンさんの乗る車は今停まる所だった。

シガルと目で合図をしてその車に近づき、王妃殿下のエスコートに向かう。

もう色々遅いと思うし、あんまり必要ない気もするけど。

「王妃殿下、お手を」

「あらタロウ、ありがとう」

扉が開くとリィスさんがスッと降りてきて、その後にハクが続く。

そして最後にリンさんが下りるところで手を伸ばし、彼女は優雅に手を取った。

どうやら王妃様に戻ったらしい。いや、戻ったって、言ってて何かおかしいな。

リンさんが車から降りると、領主さんは飛び降りるように車から降りた。

そしてパタパタと近づいて来ると、リンさんに軽く腰を折る。

ただその後何故か俺に視線を向け、まじまじと見つめてきた。

「もう大丈夫なのか？」

「あ、はい。しっかり休ませて貰いましたから。ありがとうございます」

どうやら心配されてたらしい。いやでもおかしいな。心配される覚えはない。

彼の前ではそこまで消耗した様子は・・・あ、リンさんに投げ飛ばされたか。

あれクッソ痛かったけど、すぐに治したからそこまで問題は無い。

「それは良かった。今回は君の存在が要と、詳しく効かせて貰った。よろしく頼む」

「あ、はい、こちらこそ宜しくお願いします」

領主さんから手を差し出され、おそらく握手だろうと握り返して頭を下げる。

すると俺の手を握った彼は怪訝な顔をして、少し首を傾げながら手を放す。

「・・・君は、戦っている時とは本当に別人だな」

「あ、あはは、似た様な事をよく言われます。最近は特に」

以前も言われてなかった訳じゃない。思い返せばハクと会ったぐらいの頃もそうだった。

ぱっと見は新人の冒険者みたいな、強そうには見えないって反応が多かった気がする。

構えたり仙術使ったりして、そこで初めて警戒される感じだったな。

けれど最近はあの頃より強くなったせいか、落差がもっと激しく見えるんだろうな。

「まあ今更君の力を疑う気は無い。期待している」

「ありがとうございます。出来る限りの事は頑張ります」

答えておいてなんだけど、我ながらなんとも緩い返答だ。

本当なら「任せて下さい。俺が何とかしますよ」ぐらい言うべきなのかも。

けど領主さんは俺の返答に満足したのか、ふっと笑って頷き返した。

「本来ならば君にも膝を突くべきなのだろうが、すまないな。君の立場があくまで貴人の伴侶でしかない以上、そういう訳にもいかない。だが気持ちだけでも伝えておく。ありがとう」

「え、いや、俺は特に、気にしなくても」

「我が領民の為に無理をしてくれた事は解っている。ならば感謝は伝えたい」

「あ、ど、どうも・・・」

な、なんかちょっと調子が狂う。最初がわりと冷たい感じだったから余計に。

でもこっちが本来のこの人なのかもしれない。多分そうなんだろう。

彼の護衛の人達も特に驚く様子もなく、当たり前の様な反応だし。

いや、ここの人達練度高いし、予想外の事言っても表情動かさないかな？

「私の事は今後ポルブルで良い。せめてそれぐらいは、君に許したい」

「え、あ、はい。ポルプルさん、宜しくお願いします」

「ああ、宜しく頼む」

満足そうに頷いた領主さんは、俺から視線を切ってリンさんへと振り向く。

そして彼女に小さく腰を折ると「では、すぐに準備致します」と言って去っていった。

護衛を連れて領主館に向かう彼の表情は、どこか楽し気に見えたのは気のせいだろうか。

「では私達も休ませて頂きましょうか」

彼を見送った後、リンさんの言葉で俺達もあてがわれた部屋へと向かう。

その際この屋敷の使用人も一緒だだったけれど、どこか雰囲気が変わった気がする。

相変わらず優雅というか、完璧という感じだけど、少し雰囲気が柔らかい。

いや、彼女だけじゃなく、屋敷全体でそんな感じになった気がする。

兵士も他の使用人も奴隷も、皆少し嬉しそうだ。

領主さんが嬉しそうだからかなと、何となくそんな気がした。

「・・・愛されていますね、あの方は」

ぽそりと呟いたリンさんの楽し気な言葉に、俺も小さく頷いた。