第759話、使用人との付き合い方です!
ニノリさんの件は、結局落ち着くしかないところに落ち着いた。
この旅の道中では俺付きの使用人として扱われ、ウムルに帰ったらまた扱いを改めて考える。
なにせイナイに話を通していない以上、彼女を雇うかどうかの相談の必要が有るしね。
その事に関してはニノリさんも説明を受けているらしく、全て了承の上の様だ。
ただ俺は正直軽く見ていた部分だが、彼女にはもう後が無いとリィスさんが言っていた。
国元の貴族に逆らう形の決断をした事で、今の彼女の立ち位置はとても危ういそうだ。
本来は上手く使うつもりだった人間に反逆された。
この国の貴族はそう考えるし、ならばどんな事を彼女にするか解らない。
今の状況を作り上げたリンさんにではなく、ニノリさんへ悪意が向くのがこの国だと。
だからこの国に居る間だけは、きちんと使用人として使ってやって欲しい。
そう、リィスさんに頼まれてしまった。
「彼女は自分の行動の危うさを理解しておらず、考えの足りない行動だったのは確かです。ですが、あの時の彼女には、ああするしかなかった。それも事実なのです。どうか、お願いします」
ニノリさんの居ない所で、リィスさんはそう深々と頭を下げて頼んで来た。
縁も所縁もない彼女に対し、リィスさんが何を思って頭を下げたのかは解らない。
けれどそうする事でニノリさんの事を守れると言うなら、慣れないけど我慢しよう。
俺としても別に彼女を責めたい訳でも無し、この国に居る間だけなら何とかなると思うし。
そもそもアレだ。ウムルに来る事になった時点で、変な事はしなくていいんだからさ。
普通に雑務をやって貰えば、多分それで良いよね。
って言うか、そうじゃないとシガルが怖いし。
そんな感じに決定した後は、虎車に乗る人員の配置が替えられた。
あちらの車にはリンさん、リィスさん、ハクが乗っている。
こっちにはシガルと俺とニノリさん、という形だ。
どうやら元々シガルと俺は一緒の予定だったらしい。
ただ出発時にああなった事で、一旦リィスさんに彼女を任せた感じだったと。
正直に言うと、てっきり一人寂しく車に揺られるのかと思っていた。
「ごめんねー。少しぐらい二人っきりにしてあげようと思ったんだけどさー。ま、我慢してね」
リンさんはそんな風に言っていた。何を我慢しろと言う話だろうか。
多分それは俺よりも、シガルに言った方が良いと思いますよ。
彼女多分かなり我慢してるから。俺より彼女の方が絶対我慢してるから。
まあ俺も我慢していないと言えば大ウソになる訳ですが。
因みに今更な話だが、リンさんの乗る虎車には少々細工をしてある。
何せ普通にハクを乗せると虎が逃げるから、出発前に虎の意識を魔術で弄っていた。
可哀想ではあるけども、体に害が無い様にはしているので我慢してもらいたい。
まあ魔術を解いたら『長い夢を見ていた』みたいな感覚だし、虎も怖がらなくて済むし。
「じゃあ行くよ、タロウさん」
「ん、いつでも」
そして車の中では外から見えない様にカーテンを閉め、訓練をする俺とシガル。
いや、正確には俺の訓練にシガルが付き合ってくれている、って感じかな。
俺が分体を作り出し、シガルは威力を極限まで抑えた魔術を分体に放つ。
それを分体で受け止めて弾き、適度に本体に向けても攻撃が放たれる。
「あだぁ!」
「はい、25回目ー。同じ軌道だと流石にタロウさんも慣れて来るけど、そこからいきなり軌道を変えると、やっぱり対処出来てないね」
「いつつ・・・本体に来るか分体に来るか、って微妙なラインだと咄嗟に動けないんだよなぁ」
こんな感じで移動の間はずっと訓練を続けている。
分体の操作に集中すれば案外動けるけど、本体に攻撃が飛ぶと咄嗟に動けない。
勿論本気で危ない攻撃の場合は操作を諦めるけど、今は訓練なのだからそれじゃ意味が無い。
あくまで分体の操作は諦めず、その上での対処が出来なければいけないのだから。
「はい、タロウさん、次行くよー」
「ごめん、ちょっと休憩させて。頭痛い」
「あれ、そんなに強く当てたつもりなかったんだけど」
「いやごめん、単純に頭が疲れた。この魔術本当に疲れる」
自分の体と分体を同時に動かすのは、やっぱり中々うまく行かない。
そして上手く行かないと言う事は、常に集中して動く必要が有る訳だ。
自然な反射に任せられないというのは、かなり頭が疲れて来る。
浸透仙術も反射では使い切れない所がある、と思っていたけど違うんだよなぁ。
自分の体を動かす事だけに焦点を置けばいいし、今まで鍛えた体を動かすのは難しくない。
勿論気功仙術を学んで、体に流れる力の操作を反射で出来る域になってたからだけど。
あー、これ本当に、王都に着くまでに使える様になるのかなぁ。
「じゃあちょっと休憩にしようか。焦ったって仕方ないしね。ニノリさん、お水お願いします」
「はい、奥様」
シガルの指示を聞き、静に応えて水を用意するニノリさん。
分体の訓練を彼女に見せて良いのか悩んだが、リィスさんが構わないと言っていた。
むしろ後戻りが出来ない意識を深める為にも、隠している事を多少見せた方が良いと。
彼女はあの時半ば勢いで俺に仕える事を決めた。
それは後で冷静になれば、とてつもない不安が襲って来るはず。
だからこそリィスさんは先にその不安材料を突き付け、その後即座に俺に付けた。
こちら側の人間になったと認めなければ、見せない物を見せる事で安心させる為に。
彼女が判断を間違えれば、それは彼女自身の身を亡ぼす。
そうなれば確かに自業自得だろう。けれど立場の弱い彼女を責められるだろうか。
きっとリィスさんは俺がそう考える事はお見通しで、彼女の事を頼んで来たんだろうな。
勿論リスクはある。絶対に彼女が裏切らない保証はない。
だからこそリィスさんは先に危機感を突き付け、自分が崖に居る認識をさせたんだろう。
下手に下がれば落ちる。けれど前に進むにも道は細く、選択肢は少ない。
とは言え最終的には本人の判断に任せるしかない。俺に人心掌握なんて無理だ。
できれば、彼女が判断を間違えない事を、祈りたい。
「どうぞ、タロウ様、奥様」
「ありがとうございます」
「タロウさん」
何時もの調子で礼を言って受け取ると、シガルに注意を込めた声で飛ばれてしまった。
しまった、そうだった。少し時間が経つとうっかり忘れてしまう。
「あ、えーと、ありがとう、ニノリ」
「この程度で礼など、もったいないお言葉です」
静かに頭を下げる彼女を複雑な気持ちで見ながら、差し出された水を受け取る。
やっぱり慣れない。慣れないといけないのは解ってるけど、どうしても普段の言葉が出る。
彼女の事は使用人として扱うと決めた。
で有る以上、丁寧過ぎる扱いを彼女にする訳にはいかない。
ある程度主従がはっきり見える態度、という物が周りから見えないといけないらしい。
そんな訳でリィスさんの指示の元、最低限敬語や丁寧語は使わない様にしている。
「タロウは・・・えっと・・・ね。ほら、ぱっと見は普通だから」
そう、リンさんから気を遣う様に言われたのは、何だかちょっと悔しい。
でもあの人王妃様モードの時凄いんだよなぁ。あれ見てると文句が言えない。
敬語でも丁寧語でも、リンさんには有無を言わせないオーラみたいな物が在る。
その一番の例がセルエスさんだろう。あの人何時もニコニコしてるけど侮れないもん。
笑顔を崩さないままの威圧感と言うか、言い知れぬ危機感を感じるというか。
ああいう事が俺には出来ない以上、こうやって形だけでも主従を作るしかない。
「はぁ・・・」
色々なれない事だらけで、思わずため息が漏れる。
分体以外の新しい技の訓練もしたいんだけど、やる余裕あるかなぁ。
流石に思いついてのぶっつけ本番は怖い。けど先ずは分体を使いこなさないと。
今までの思い付きを考えたら、比較的安全で成功率高いとは思うんだけどね。
使えたら魔人を倒すのが、大分簡単になると思う。一番は体の負担が凄まじく軽くなる。
毎回毎回戦う度にボロ雑巾になるの、いい加減どうにかしたいんだよ、俺だって。
魔人がそれで倒せる相手なら、ってのと、初見殺しの一発技、って問題も有るけど。
ま、いざとなったらぶっつけでやるしかないか。
多分成功するだろ。やる事自体は今までの訓練の延長みたいな技だし。
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