次元の裂け目に落ちた転移の先で

第736話お爺ちゃん騎士に誘導されます！

「リィス、こいつらどうしようか」

捕まえた賊をロープで縛っていると、リンさんがリィスさんに相談していた。

因みに縛る作業は俺の仕事である。タロウは何もしてないんだから宜しくとか言われた。

何もしてない訳じゃなくてリィスさん守ってたんですけど、という発言は却下された。

何故だ。

「この数を連れてぞろぞろと歩くのは面倒ですし。応援を呼びましょう」

「応援って言っても、どっから？」

「当然、今から向かう国に。戻るのは面倒ですし」

「そっか。んじゃそれで」

という訳で賊の連行の為に、元々向かう予定の国から兵士さんを借りるという話になった。

リンさん考える気全くねーな。いや俺も完全に人任せだったけどさ。

取り敢えず賊達はシガルが魔術で眠らせ、リンさんとハクが監視。

俺がリィスさんを連れて応援を頼みに向かう事になった。

いや、逆かな。リィスさんの護衛を俺が引き受ける形だろう。

「あたしが行かなくて良いの？」

「お忍びで放置ならともかく、賊に襲われたという話であれば、あちらもそれなりの対応をせざるを得ないでしょう。心構えの為にもここに居た方が良いかと思います、リファイン王妃」

「あー・・・成程。めんどくさーいなー。王妃様やりたくなーい」

「はいはい、煩い。リンお姉ちゃんは良いから待ってなさい」

「扱いの落差が酷い！」

リィスさんの切り替えの激しさは俺もちょっと付いて行けない。

まあ、リンさん相手の時だけみたいだけど。

「さ、残念な子は措いておいて、行きましょうか、タロウさん」

「そうですね。早めに行きましょうか」

「あ、今タロウまで同意した！　酷くない！？　ねえ、シガルちゃん、あの二人酷くない！？」

「あ、あはは、今のは、単純に早く行こうと思っただけで、リンさんの事を言ったわけじゃないと思います、よ？」

シガルさん、申し訳ないけどフォローお願いします。

『リンは大人しくしてろって事か』

「あうっ！　ハ、ハクちゃん、正直なのは良いけど、ちょっと加減して・・・」

『何で？　私もよく大人しくしてろって言われるぞ？　一緒だろ？』

「ハ、ハクちゃん・・・」

ハクをひしっと抱きしめるリンさんだが、ハクは特に何も考えてないと思いますよ。

そいつシガルと一緒なら何でも良いだけですからね。

「・・・取り敢えず残念な子の機嫌も直った様子なので、早く行きましょう。タロウさん」

「あ、はい」

残念な子という呼び方を改める気は無いらしい。

「では、問題無いと思いますが、付いて来て下さいね」

「・・・へ？」

発言の意図を理解出来ずにいると、彼女は小声で詠唱を始めた。

強化魔術であろう魔力の流れを見ていると、構築が終わった所で走る態勢に入るリィスさん。

「では、行きましょう」

「え、あ、はい」

声をかけられて慌てて強化魔術を使い、走って行くリィスさんの後ろを付いて行く。

速度はそこまで早くない。多分疲れない程度の速さに抑えているんだろう。

つーか、この人、普通に強くないか。当たり前の様に強化魔術使ってるんだが。

あれ、もしかしてさっきの護衛、要らなかった？

「見えてきました。あれが国境警備でしょう。少し速度を落としましょうか」

「あ、はい」

大した距離を走る事も無く、あっという間に国境らしい所に着いた。

ただそこは前みたいに街ではなく、山の間に壁と門を作った関所って感じだ。

「私が事情を話しますので、タロウさんは私の後ろに常に立っていて貰えますか？」

「解りました」

多分何か意味が在るのだろうと、言われた通りに素直にずっと立っていた。

国境を警備していた兵士さん達は、ここもリンさんが来ることは伝えられていたらしい。

なのでリィスさんの話は素直に信じたのだけど、そこからが大慌てだった。

先ず賊に襲われたという事で領主に連絡を入れる事になり、暫く待たされる。

その後何やらがっちりとした甲冑に身を纏った騎士が現れ、兵隊を率いて来た。

何か若干覚えのある展開だけど、騎士さんは物腰柔らかだったので一緒にするのは失礼か。

因みにお爺ちゃん騎士だった。かなり貫禄ある感じのお爺ちゃん。笑顔が眩しい。

そこからは態々俺達用の馬車も用意され、それに乗ってリンさんの下へ戻る。

ぞろぞろと行軍状態ではあったけど、すれ違う人の邪魔にならない様にも配慮している。

リンさんの下へ辿り着くと、騎士さんは先ず俺達を車から降ろしてから、リンさんの下へ連れて行って膝を突いた。

「リファイン王妃様、お目にかかれた事、光栄に存じます」

「ありがとうございます。ですが今の私は王妃ではなく、少なくとも騎士として外出しております。立場としては貴方と同格。膝を突く必要はございません」

「国を救った英雄騎士リファイン様と同格など、恐れ多い事です。この身はただ長く生き永らえただけの老骨にすぎません。さ、車を用意しております。どうぞお乗り下さい」

「お気遣いに感謝致します。では、お願い致しますね」

すげえ、リンさん完全に王妃様モードしてる。ちゃんと王妃様に見える。

さっきまでの残念な人が何処に行ったのかって感じだ。

リンさんが頷いて手を差し出すと、お爺ちゃん騎士は立ち上がってその手を引く。

黙っていると美人なリンさんと、貫禄ある騎士の絵面はどこかの絵画の様だ。

「では、私共も車に戻りましょう」

リィスさんの言葉で見惚れていた事に気が付き、慌てて彼女の後について行く。

シガルは少しクスッと笑いながら車に近づくと、馬が怯えて暴れ出した。

その恐怖が伝播した様に他の馬も暴れ始める。

「あー・・・やっぱ無理だったか。ハク、ちょっと離れようか」

『解ったー。臆病なのしかいないみたいだね』

シガルはハクの手を引いて馬から離れる。元々無理だろうなと予想はしていた様だ。

やっぱりハクを連れて馬車の類に乗るのは無理か。

グレットが居ればこの辺り解決するんだけど、お留守番させてるからなぁ。

それを見てリィスさんは少し考えてから口を開いた。

「申し訳ありません、私と王妃様は馬車に乗せて頂きますが、ハクさんは少し離れて付いて来て頂けますか？　シガルさんは王妃様の護衛を」

『解った。気にするな。慣れてる』

「はい、解りました。じゃあ、後でね、ハク」

リンさんとリィスさんとシガルは車に乗り、俺とハクは後から徒歩で付いて行く形になった。

馬が怯えた事を何故かお爺ちゃん騎士が謝りに来たので、逆に申し訳ない気持ちになる。

馬が悪いんじゃないんですよ。ハクさんが悪いんですよ。

「では、出発致します」

俺達がまごまごしている間に賊の連行準備は終わっていた。

手際の良さに感心しつつ、お爺ちゃんの誘導に従って国境に向かう。

国境に着くと、賊は国境で待ち構えていた兵士達と共に別の所へ連れていかれた。

俺達はどうやらこのまま領主館へ連れていかれるらしい。

賊の移動の際に一旦休憩が有り、その時にリンさん達とちょっと話してそうなった。

「うえー、ただでさえさっき王妃様やって疲れたのに、領主に会うのー？　やだぁー」

「仕方ないでしょう。あちらにしたら、自国の国境傍で大国の王妃が襲われたのに、何もせずに放置したなんて外聞が悪いじゃない」

「別に悪口なんて言わないよぉー」

「リンお姉ちゃんが言う言わないじゃないの。良いから行くの」

「うぇーい・・・」

そんな会話が先程ありましたとさ。リンさんメッキ剥がれるの早くない？

という事でお爺ちゃんと兵士に護衛されながら、そのままのんびりと街道を進む。

少し日が傾いてきたかなーという頃に街の門壁らしきものが目に入って来た。

ただ騎士に連れられているからなのか、待たされる事は無くそのまま門はスルー。

街に入ると速度を落とし、ゆっくりとしたペースで街道を進んでいく。

途中で子供達や住民がお爺ちゃん騎士に手を振っていて、本人も手を振り返していた。

どうやら結構人気のお爺ちゃんらしい。

そうして辿り着いた領主館は、今迄の事を思い出すと慎ましやかな屋敷だった。

決して小さい訳では無い。だけど領主の館というには、ちょっと小さいと感じる大きさ。

庭付きの二階建てで、大きさ的にはウムルの富裕層の普通サイズの家と同じぐらいだ。

・・・単純に今まで見て来たのが大きすぎただけなのかも。

さて、領主様ってどんな人が出て来るのかな。

騎士や兵士、街の人の反応を見る限り、多分良い領主だとは思うんだけど。