次元の裂け目に落ちた転移の先で

第567話ちょっとした再会です！

ビャビャさんと別れた後の帰り道、彼女の事を想いながら歩を進めていた。

彼女の暖かさや心地よさは、本当に素敵だと思う。

優しくて母性溢れる彼女の在り方自体には、間違いなく惹かれるものがあった。

おそらくだけど、彼女は俺にとって本当の『好みの女性』なんだと思う。

なんとなく、そう思った。

「もし、イナイに出会ってなかったら、きっと縋っていただろうな」

この世界に来た時、俺の中は空っぽだった。

だからとても暖かくて、優しくて、少し厳しくて、いつも面倒を見てくれるイナイに応えた。

彼女に応えた理由はとても軽い物だ。今思い返してもそう思う。

けど彼女は、その軽い答えを俺に導いてくれたんだ。

心のすり減っていた俺が誰かに縋りたいと、傍に居たいと素直に想えた相手。

彼女はあの時の俺にそう想わせてくれた女性なんだ。

だから俺にとって、イナイ以上の女性になり得る存在は居ない。心の底からそう思っている。

多分シガルもそこには気が付いているんだろう。彼女の俺に対する態度からその気配は伺える。

けどだからって、シガルを下に見ているわけじゃない。俺にとっては二人共大事な人だ。

むしろシガルが居たからこそ、俺は今以上に在ろうと出来ていると思う。

尊敬という意味では、シガルはイナイよりも尊敬している相手とも言える。

彼女のあの真っすぐさと強さがあまりに眩しいから、彼女が好きな俺であろうと思えている。

あの強い瞳に射抜かれたからこそ、俺は彼女と共に居るんだ。

俺にとっては、今の俺にとっては、彼女達は居てくれないと俺でいられない相手だ。

我が儘を向けている自覚はあるし、それを彼女達が受け入れてくれているのも解っている。

だからこそ、俺は二人の事を特別な相手だと、そう想う。

「だから、もしもなんて考えても仕方ない。彼女には応えられない、よな」

足を止めて振り向き、ある方向を見つめる。彼女が居る所を。

彼女はとある場所から動いていない。

俺と別れた後、ある場所から一切移動をしていない。

学校でもなく、レイファルナさん達の居る仕事場でもないどこかで、ずっと止まっている。

それがどういう意味かぐらいは解る。これで二度目になるのだから、余計にだ。

彼女が俺のどこを好いてくれたのかは思う所があるけど、彼女は最初から最後まで真剣だった。

あの告白がどれだけ本気だったかぐらいは、俺でも解っている。

そして彼女が俺にとって、好意を寄せられる女性だと思うだけに、余計に彼女の事が気になってしまう。

けど彼女はイナイとは違う。シガルとも違う。

違うのは当然だけど、俺に対する好意の在り方と、それによる自分の在り方が違う。

イナイもシガルも、自分の持つ物全部捨てても俺の傍に在りたいと、そんな覚悟で俺の傍に踏み込んでくれた人だ。

俺の事を一番に優先して飛び込んできた二人だ。だから俺は二人の為なら何でもやれる。

彼女達と同じく、家族以外の全てを捨てる覚悟は持っている。

けど彼女は、夢を捨てる事は出来ない。この国を離れる事なんて出来ない。

俺の為に全てを捨てて付いてくるなんて出来ない人だ。

だから俺は、彼女に応えるわけにはいかない。それは二人を裏切る事になる。

「・・・きっと、多分、俺も好きだったと思いますよ。貴方の事」

彼女の居る方向を見つめながら、最後の好意を口にする。

面と向かって好きだなんて言う程の好意じゃない。愛してるなんて口が裂けても言えない。

それでもきっと、俺はあの人の事を好きだったんだと思う。

あの人の子供達に対するあの想いは、国の未来に対する想いは、本当に素敵だと思ったから。

そしてそれを最後に、俺は彼女の事を考えるのを止めた。

思い悩む権利が有るのは、勇気を出した彼女のほうだけだ。

応えられなかった俺が、うじうじ悩む権利なんか本来はない。

「うっし、気晴らしに街の散策でもするかね」

背筋を伸ばし、気分を無理矢理切り替える。

俺が人族なせいかたったそれだけでも目立つ様で、周囲の視線を集めていた。

けど案外すぐにその視線は散らばっていった。

「・・・よく考えたらこの辺はグレット連れてよく歩いてるもんな」

むしろ俺一人の今日の方が目立たないぐらいだな。

そういえばグレットはクロトが乗ったまま連れて行ったけど、本当に何処に行ったんだろうか。

そうだ、今日はグレットが一緒だから探知で探せるな。

いやでも、クロトは行き先言わないで行ったもんなぁ。見つけたら嫌がるかなぁ。

イナイは多分お仕事関連でどこか行った臭いので、邪魔しないようにしないといけない。

シガルとハクに合流するのは何だか怖い気がする。何故か解らないけどそんな気がする。

「街にいるかどうかぐらいは、良いよな」

自分自身に言い訳をしつつ、探知の範囲をゆっくりと広げていく。

周囲の人が不審に思わない様に、ゆっくり、ゆっくりと。

そうして解った事があった。

「近所に誰もいねぇ」

イナイはまだともかく、シガルとハクが街中に居ない。

それどころかグレットも街に居ない。どこ行ったんだ。

クロトが居るから大丈夫だとは思うけど、そんな遠出して何しに行ったんだろうか。

「ん、あれ、何か覚えのある人が居る」

家族を捜して探知を広げていたら、予想外の人が引っ掛かった。

何であの人が此処に居るんだろうか。

何となく気になって彼の周囲を良く調べてみると、覚えのある魔力の持ち主が集まっていた。

あの人一人じゃない、って事はお仕事だろうな。そうなると邪魔しちゃいけないか。

でも気になるし、ちょっと様子だけ見に行くぐらいは良いよね？

相変わらず自分に言い訳をしながら、その人物の方へ足を向ける。

転移して下手に入っちゃいけない所に入るとかしたら困るからね。

とりあえず徒歩で近づいて、会えなかったらそれで良いかな。特に今日やる事もないし。

「ここ最近あんまりこうやって一人でぶらついて無かったから、ちょっと楽しいかもしれない」

勿論傍に誰かが居るのが嫌だというわけじゃないけど、たまには一人も悪くはない。

まあ夕方になればそれも「寂しい」とか言い出すのは目に見えているけどね。

偶にだから良いんですよ。いつも一人とか寂しくて堪らないじゃないですか。

こういう思考になる時点で、俺はもう一人には戻れないなと思う。

以前なら一人が当たり前だった。当たり前だった、よな。

もう最近、あの頃の自分が思い出せなくなりつつある。

イナイ達には感謝だな、本当に。

ハクっていう騒がしい友人も、クロトっていう息子も、あの二人が居たから出会えた相手だし。

ま、二人共俺よりあの二人に懐いてるけど。

そんな事を考えながらてくてく歩いていると、目的の場所近くに到着。

だけど彼は建物の中の様なので、流石に中を覗くわけには行かない。

まあ、お仕事だろうなと思ってたし、建物に居るのは予想してたし、別のとこ行くかな。

そう思って足を踏み出すと、彼らが移動を始めた。

もしかして外に出てくるのかなと思い足を止めるが、彼らの動きはそうでは無かった。

玄関に向かうのではなく、全員が建物の中の別の場所に向かって動いている。

「指示受けて何かお仕事かね」

彼らの動きをそう判断して足を踏み出そうとした瞬間、弾丸の様な速さで建物の窓から何かが俺の前に飛び出てきた。

そしてそれを皮切りに、俺を包囲する様に建物に有るそれぞれの窓から人が飛び出し、俺の周囲を囲む。

そして正面に居る相手は、今にも俺を叩き潰さんばかりの威圧を放っている。

「我々の様子を探って何用・・・タロウ君？」

低く唸る様な声と共に発していた威圧は、俺の顔を認識した事によって完全に霧散。

最後の確認の様な問いも、間の抜けた様な声になってしまっていた。

俺は俺で彼らの行動に驚き、どうしたものかとキョロキョロ周囲を見渡す。

そして正面の彼に視線を戻し、手を上げて挨拶をする。

「ど、どうも、お久しぶりです、ワグナさん」

久々に会うワグナさんと、何とも言えない間抜けな顔をお互い突き合わせていた。