次元の裂け目に落ちた転移の先で

第527話ミルカさんの今後ですか？

「ただいま」

「おかえり、ミルカ」

家の扉を開けて帰りの言葉を告げると、夫が笑顔で迎えてくれた。

見るだけで安心する、ぽやっとした笑顔。

彼を見ていると肩の力が抜けるのを感じる。

「・・・ただいま」

何となくもう一度ただいまと告げて、夫を抱きしめる。

相変わらず細いな。思いっ切り締めたら折れそう。

私より少し小さいから余計にそう思う。

「うん、お帰り」

夫はそんな私の頭をポンポンと優しく叩き、ゆっくりと撫でる。

この手の温かさで、ちゃんと生きてこの人の元に居ると実感できる。

「やりたい事は、全部出来た？」

「・・・うん」

夫の言葉に、抱き付いたまま頷く。

やりたい事は全部やり切った。

タロウには全てを見せたし、教えられた。

今は無理でも、きっといつかは使いこなしてくれる。

それにイナイが傍に居るし、シガルにも追いかけられている。

そんな状態で怠ける事は無い。タロウはそういう子だ。

ギーナにも、私じゃ通用しない事が知れた。

今の私じゃ届かないという事が判っただけでも良かった。

本当に全力で、全てを込めた殺す気の一撃が通用しなかった。

おそらく追撃をかけても勝てないだろう。

あれは私が動くまで彼女が動かなかったから出来ただけだ。

ハンデを貰った上で当てる事が出来たにもかかわらず、ギーナにはかなりの余力があった。

今の私じゃ何か奇跡でも起きない限りギーナを上回れない。

これじゃリンねえにも届かない。今の私は、結局その程度だった。

「全部、やり切ったよ。後はもう、家で大人しくしておく。もう隊にも、そう言ってきた」

けど総隊長職とドアズの名は、暫く保留とされた。

ワグナに譲ろうかって話をしたら、首がもげるんじゃないかと思う程横に振られてしまった。

なので私は休職扱いで代理がワグナという事になる。

隊の皆はさっそく「ワグナ総隊長」と呼んで揶揄っていた。

彼が「頼むから代理を付けて下さい」と必死に頭を下げたのには少し笑ってしまった。

うん、やりたい事もやらなきゃいけない事も全部終わってる。

ちゃんとやって来た。

「・・・やりたい事、やったのに、ね」

やり切った筈なのに、悔しさが込み上げてくる。

もうタロウに今の自分すら見せられないかもしれないのが悔しい。

これからはリンねえを追いかけられないのが悔しい。

私の業がギーナに通用しなかった事が、悔しくて悔しくて堪らない。

２０年鍛えてきた。

戦えない筈の体を戦えるようにして、技術を身に付け、力も手に入れた。

止まらずに、ずっと鍛え続けていた。

けどその先に辿り着いた技すら、彼女をかろうじて転ばせる事が出来る程度。

あんな物、本気の勝負であればただのかすり傷だ。

「ハウ、私―――」

「良いよ、好きなようにやって」

私が何かを言おうとすると、夫は優しい声でそう言った。

その言葉に夫から少し離れて顔を見ると、彼は優しい笑顔を私に向けていた。

夫は呆然としている私の頭を撫でながら口を開く。

「昔言ったよね。君が君であり続けるのを止める気は無いって。君は君で良いよって」

「・・・うん、結婚前にも、言ってくれた」

夫は、彼は、拳しか知らない私にそれで良いと言ってくれた相手だ。

私は女らしい事は殆ど出来ない。仕事に関わる事はある程度出来るけど、それ以外は何もない。

ただこの拳を磨く事だけに人生を費やしてきた女だ。

彼はそんな私を、いつまでもそんな私で構わないと言ってくれた人だ。

「ミルカ、僕はミルカらしく生きている君が好きだ。君は君のやりたいようにやればいい」

「―――いい、の？」

「前にも言ったよ。心配はして気持ちは伝えても、君を無理に止める気は無いって」

「約束、破る事に、なるよ」

「破っても良いよ。許すよ。それで君が君らしくあれるなら、僕が愛したミルカ・グラネスであれるなら構わない」

嘘だ。

彼の本心は、本当なら今すぐにでも止めてほしい筈だ。

この子の為にも、私の為にも、無理はしないで欲しいと彼は思っている。

今だけの話じゃない。子供が出来た後も大人しく母親をしていて欲しい筈だ。

傍に居てほしいと、そう思っている筈なのに。

「ハウ、そんな事言うと、私甘えるよ？」

「良いよ。心配させられるのは一度や二度じゃない。僕は一生君を心配し続けるよ」

「そのうち髪真っ白になって、お腹も痛くなってそう」

「ははっ、ありえなくないなぁ」

私の言葉に、いつもと変わらぬ笑顔で返してくれる。

そんな彼の強さと優しさに、じんわりと目元が熱くなるのを感じる。

「―――大好き、愛してる。ううん、そんなんじゃ足りないって解ってる」

「いいよ、言葉なんて気にする必要はないよ」

これだから、私はこの人に惚れたんだ。

戦う力なんか無いし、下手をすればその辺の子供にも負ける。

とても家庭的で、傍に居ると女としての自分が霞む様な人。

「ごめんなさい。私は、私を通す」

「うん、それで良いよ。それがミルカだからね」

だけど強い。私よりも彼の方がよっぽど強い。

私は諦められない。自分を曲げられない。

一度は諦めるつもりだった。

この子の為に、彼の為に、今までのミルカ・グラネスを辞めるつもりだった。

けど、どうしても私には無理みたいだ。

この拳を磨く事でしか、私は私でいられない。

「子供は絶対守るし、絶対産むから。貴方との子供を産みたいから」

「うん」

「けど、母親としてはやっぱり失格だと思う。ごめんなさい」

「それを言うなら僕も父親失格だよ。君の気持ちを優先しているんだから」

親失格の夫婦の子か。生まれる前から迷惑な話だ。

けど、その分愛情はいっぱい注ぐから。だからごめんなさい。

やっぱり私は私を止められそうにない。まだ立ち止まれない。

「ハウ、心の底から愛してる。ありがとう。私の伴侶が貴方で本当に良かった」

「どういたしまして。僕も君を愛しているよ。だから無理しなくて良い」

本当にこの人は素敵すぎる。

私に無理をするなと、本気で言ってくれている。

本気で心配しているのに、本心から私にそんな事を言ってくれる。

お腹の子がこの人の子だと思うと、この子が一層愛おしく思える。

夫の子を産めるのが誇らしい。

「この子には、貴方の様な素敵な人になって欲しい」

「僕は君の様に強い子であって欲しいけどね」

良く言う。強いのは貴方の方だ。

しかし、やっぱり私はリンねえの妹だと実感した。

あの人の背中を追いかけてきた影響か、肝心な部分で我儘だ。

でも良い。それならそれで最後まで追いかけ続けよう。

私の最愛の人はそれを許してくれる。

ならもう立ち止まらない。私はずっと走り続けるだけだ。

それでも先ずは、この子を無事産む事が最優先だ。

流石にそれだけは変えるわけにはいかない。

・・・元気な子で生まれて来て貰わないとね。