次元の裂け目に落ちた転移の先で

第385話イナイと踊ります！

「ではお嬢さん、一曲踊りませんか？」

リンさん達が踊り終わって、次の曲が流れ、皆が踊り始めたのを見て、イナイを誘う。

若干雰囲気にのまれ、普段付けないような恰好を付けながら。

「ぷっ」

笑われたぞこんちくしょー。

「に・・ぶくくっ・・似合わねえ・・くくっ」

「わ、わらっちゃ、か、可哀そうだよお姉ちゃん」

めっちゃ笑うのを必死に耐えてる、本当は大爆笑したいの必死に耐えてる。耐えきれてはいないけど。

後シガルさん、肩震わせながらのフォローありがとう。泣くぞ。

「どうせ似合いませんよーだ」

ちょっと拗ねながら言うと、イナイは立ち上がり、苦笑しながら俺の手を取る。

「では、よろしくお願いします」

優雅に礼をするその姿は、俺なんかと違って堂に入っていて、とても綺麗だ。

「コラ、見惚れてんじゃねえよ」

「あ、ごめん。綺麗だったから思わず」

「・・・素直に肯定すんなよ。恥ずかしいだろ」

イナイは軽口のつもりだったのだろうが、俺は正しく見惚れていた。

素直に返事をした俺の言葉に、イナイは少し顔を赤くする。

「行ってらっしゃい。あたしはクロト君とお留守番しておくね」

「・・・いってらっしゃい」

シガルとクロトに見送られ、イナイの手を引いて踊りに参加する。

「おう、上手い上手い。その調子だ」

なんて、イナイにリードされながらだけど。

暫くすると余裕も出て来て、周囲を見る事も出来るようになった。

解っていたけど、結構視線が刺さる。

前回の魔術戦。そして今踊っている相手。視線が刺さらないわけが無い。

目立ちたくはないけど、ここまで来たら知ったこっちゃねえや。

イナイが楽しそうだし、イナイの相手を堂々と出来ない位なら目立つ方がマシだ。

「こんなに、楽しい物だったんだな、こういうの」

こんな風に呟いて微笑むイナイを見て、そう思わないわけが無い。

「タロウ、ちょっと待った」

「え、うん」

途中で唐突にイナイが踊りを止め、真剣な表情で言う。その視線はシガル達に向いていた。

なんか様子がおかしい。クロトが震えてる。

「戻るぞ」

「うん」

あくまで休憩という雰囲気を崩さない程度に、シガル達の下へ向かうイナイ。

俺もその後ろをついて行く。

傍まで戻ると、クロトが真っ青な顔で体を抱えて震えていた。

シガルはその横で、目線を合わせて心配気に語り掛けている。

「シガル、クロトはどうした？」

「お、お姉ちゃん。わかんない。急に何かが怖いって」

「怖い？」

シガルの説明に、俺とイナイはリンさんを見る。けどリンさんはむしろ反対側にいる。

リンさんを怖がっているとはいえ、さっきまでは我慢出来てたんだ。もっと離れたのにこんなに怖がるわけが無い。

「やだ、やだよ。怖い。なんで、なんで二人も居るの。あの時だって一人だけだったのに。おかしいよ。やだよ。消えたくないよ」

クロトはガタガタと震えながら早口に喋る。あの時ってなんだ。それに二人っていうのも解らない。

「クロト、どうしたの？何が怖いの？」

俺もクロトに目線を合わせて聞くと、クロトは俺にしがみついて来た。

「やだよ・・・やだよぅ・・・お父さん・・・助けて・・・」

泣きながら、かすれた声で俺に縋るクロト。

何に怖がっているのか解らないし、何から助けてほしいのかも解らない。

そもそも、クロトが怖がる存在に勝てる気がしない。

でも、それでも。

「大丈夫、大丈夫だクロト。傍にいるから。ここに居るから。・・・絶対守ってやるから」

お父さんと、俺を父と頼るこの子を、守ってやりたい。助けてやりたい。

父親の自覚なんて全然ないけど、それでも、この子にとっては俺は父親なんだ。

俺はクロトを抱きしめながら、声をかける。

「大丈夫だ、クロト」

「・・・うん・・・うん・・・」

少し安心したのか、まだ震えてはいるものの、さっきよりは落ち着いて来たみたいだ。

さっきの言葉の意味も気になるけど、今は落ち着かせる方が先だ。

「・・・もしかして」

クロトの頭を撫でながら宥めていると、イナイが呟いたのが聞こえた。

何か気が付いたのかな。

「どうしたの、イナイ」

「クロトは、リンを怖がってるから、もしかしたらと思ったんだ」

「ん、どういう事？」

「ギーナをここに呼ぶ予定なんだよ。リンを怖がってるって事は、それより強いギーナも怖いのかも知れねぇ」

あー、有りそう。そういえばクロトはギーナさんとは初対面か。

ポヘタではギーナさんが帰ってからだったからな、クロトと会ったの。

「あり得そう」

「となると、クロトにはしばらく我慢してもらうしかないな」

あー、リンさんと同じパターンか。もし原因がギーナさんなら、怖いかもしれないけど危険は無いから良かった。

「ごめんねクロト、怖いかもしれないけど、我慢してね」

「・・・うん。お父さんが傍に居るなら大丈夫」

まだちょっと震えてるけど、大分落ち着いて来たみたいだ。

クロトを抱えて椅子に座り、背中を撫でる。

「この様子だと、大人しくしておいた方が良いな」

「そうだね」

クロトの見ながら言うイナイの言葉に、シガルが頷く。

シガルには申し訳ないけど、ダンスは無理っぽいな。

「シガル、ごめんね」

「ううん、いいよ。大丈夫」

にっこり笑うシガルに、一層罪悪感を覚える。

後で何か挽回しておきたいな。

そしてイナイが言った通り、しばらくしてブルベさんの紹介でギーナさんが出てきた。

ギーナさんが喋った際にクロトがビクッとしたので、あの人が怖いので確定だわ。

そうかぁ、リンさんだけじゃなくて、ギーナさんも怖いのかぁ。

クロトがちょっと可愛そうになってきた。

あの人達の怖さを常に感じてるって事だしなぁ・・・。