次元の裂け目に落ちた転移の先で

第374話気晴らしが出来ました！

「うーん、堪能した」

「ええ、そうですね」

夕方の街並みを歩きながら、伸びをする男性と、ホクホク顔で本を抱える美人さん。

どうやら本が好きみたいで、男性に引きずられるまで、ずっと本屋から出ようとしなかった。

買った本から察するに、ジャンルは問わずに何でも読む人みたいだ。

「お前は書店に行かせると、本当に動かんな」

「貴方だって、珍しそうなもの見つけるたびに足を止めてたじゃないですか」

呆れたように言う男性に、対抗して返す美人さん。

とはいっても、本気で言い合っている感じでは無い。

仲のいい者同士のじゃれ合いみたいな感じだ。

「さて、戻りたくはないが、そろそろ戻るか」

「そうですね」

男性はそういうと、懐から袋を取り出し、美人さんに渡す。

美人さんは受け取ると、中から金貨を2枚取り出し、俺に渡した。

2枚ともこの国の金貨だ。

あれ、二人とも支払いの時、普通にこの国の紙幣使ってた気がするんだけど。

「今日の報酬だ。助かったぞ、少年」

「ええ、良い物が見れました」

笑顔で言う二人には悪いが、俺は渡された報酬に困っている。

金貨って、ちょっと待とうよ。1枚でも普通に多いと思うよ。

「多くないですか？」

「なに、ただ案内されただけでは無いからな」

「ええ、私達にとっては妥当な額ですよ」

そう言われては仕方ない。受け取るしかないか。

少々悩みながら、金貨を懐に入れる。

「ところで、多少は気は晴れたか、少年」

「へ？」

男性の言葉に、素っ頓狂な声をあげてしまう。

確かに今日は気晴らしがしたいと思ってたけど、その話は一切していない。

なんで、この人が。

「時々何かを思い出す様な、暗い顔をしている時が有ったからな」

「本当によく見てますよね、貴方は」

「少年は比較的解りやすいからな。お前だってなんとなく何かあるとは思っていただろう？」

「まあ、多少は」

どうやら、案内の最中の俺の挙動や表情を見て、何かあったと思われていたみたいだ。

何時から気が付いていたんだろうか。

ていうか、何時から気を遣わせてたんだろうか。

「すみません、気を遣わせて」

「なに、気にするな。まだ何か有るならば、それでパーッと遊んでくるといい」

「あんまり無責任な事言っちゃだめですよ」

「今日一日で少年の人となりは理解した。節度のない行動を取る類の人間では無いだろう」

「まあ、それはそう思いますけど」

二人の言う通り、この金貨を1日で使い切るような遊びはしない。

というか出来ないな。

あ、でも、それ相当のアクセサリーを二人に買っていくのは有りか？

「何を悩んでいたのかは知らないが、あまり悩み過ぎても解決はしないぞ。

出来ることが有るならばやるしかないし。どうしようも無い事なら悩んでも仕方ない。ま、人間そんなに簡単に割り切れはせんがな」

優しい声音で俺にそういうと、俺の肩をポンと叩いて、男性は背を向けたまま手を振って去っていく。

美人さんも頭を下げた後、男性について行った。

「なんか、凄い人だったな」

やれるならやるしかないし、どうしようもなければ悩んでも仕方ない、か。

あの人の言葉は、何故か解らないけど凄く受け入れやすい。

悩んでも仕方ないぞと言われた時、何だかわからないが、気が軽くなった気がした。

自分でも分かっちゃいるしな。悩んだってどうしようもない事だって。

「さて、俺も帰りますかねー」

皆へのお土産に、甘い物でも買って帰ろう。

夕方の閉店手前の甘味屋で適当に甘いものを買って、俺は城に戻った。

「ただいまー」

部屋に戻り、わざと元気よくただいまと告げる。

「おう、お帰り」

「お帰りなさい、タロウさん」

「・・・おかえりなさい」

どうやら皆いる様だ。ハクさんは寝てます。良く寝るなこいつ。

起きてる時は何時寝てるんだってぐらい起きてるのに、寝てる時はとことん寝てる。

寝だめ出来るのかな、竜って。

「はい、お土産」

俺はそう言って、甘味の入った箱をテーブルに乗せて、蓋を開ける。

「おう、じゃあお茶でも入れるか」

「ありがとう、イナイ」

礼を言うと、イナイは手をひらひらさせながらコンロの方に歩いて行った。

そこでシガルに目を向けると、何かを窺うような目でこちらを見ていた。

不安そうな、申し訳なさそうな。

きっと、今日一日こんな顔をさせてしまっていたんじゃないだろうか。

少し落ち着いて、周りを見れるようになって、初めてシガルの不安さをちゃんと感じ取れた。

言われた俺より、あれを告げたシガルの方が、よっぽど不安だった筈だ。

その上で、俺を信頼しての言葉の筈だ。

「ごめん、シガル。変に気にし過ぎだった」

「え、た、タロウさんが謝る事は無いよ」

謝る事は無い、か。確かに事実だけを見れば、そうなのかもしれない。

けど、俺は、シガルを不安にさせた事を謝りたいんだ。

だから、俺はシガルを抱きしめて言葉にする。

「ううん。シガルを不安にさせてごめん。もう大丈夫だから」

「・・・うん」

俺の言葉にほっとしたのか、シガルも俺の背中に手を回して抱き返してくる。

そうだ。何悩んでたんだか。悩む必要なんてない。

シガルは傍にいてくれる。そうはっきりと言ってくれている。悩むだけ馬鹿げてる。

それでシガルを不安にさせるなんて、本末転倒も良い所だ。

「仲がよろしい事で」

イナイがお茶を持ってきて、俺達を見ながら言う。その声音は優し気だ。

「うん、仲いいよー」

シガルはいつもの笑顔でイナイに返事をする。良かった。

「イナイも来る？」

「・・・ん」

俺がイナイに聞くと、イナイは少し悩むそぶりを見せた後、おずおずとこちらにやって来る。少し上目使いなのが可愛い。

俺とシガルは一瞬目を合わせると、二人でイナイを抱きしめた。こういう時は息が合うなぁ。

「わっぷ」

「あはははは！」

俺とシガルに成すがままにされるイナイと、楽しそうに笑うシガル。

うん、こうだよな。こうじゃないと駄目だよな。

そういえば、あの二人の国も名前も聞いてないわ。軍人さんって事しか解らん。もしまたいつか会う事が有れば、あの人にお礼を言おう。

結婚式の護衛って言ってたし、会う機会はあるかもしれないし。

今度ちょっと、探してみよう。

あと、吹っ切れたとはいえ、やっぱり気になるしな。

シガルが良いと思う男、か。俺より良い男なんだろうなー。

今回の事で覚悟は決めておかなきゃなと思った。二人が誰かを好きなったら、受け入れる覚悟を。

俺は二人を受け入れたんだ。二人が誰かを連れてきたら、受け入れないと筋が通らない。

そうだ。俺はその気持ちが足りなかった。ちゃんと解ってたつもりで、解って無かった。

グルドさんみたいに、ずっとイナイを想っていた人なら構わないなんて、ただの我儘だ。

シガルの口から、別の男性の誘いが嬉しいという言葉を言われなかったら、ずっと気が付かなかったかもしれない。

だから、これからはそのつもりでいよう。

動揺しないっていうのは無理だけど、それでも受け入れないと。